三日之间，人魔两族总算寻回散落在四方的年轻子弟，安顿于新辟之地。至第三日清晨，朝霞洒落之时，苏清羽独步来到魔族古树之前，眼中带笑，手轻抚树干，似与久别的旧友重逢。

此树昔年曾如怒潮汹涌，其灵力澎湃，曾令她亦感压迫。但今朝再观，不过是山泉之于沧海，已难撼她心神分毫。她抬手凝望，低声道：“老友，是时候了，是你生长的时候了。”

言未尽，大地微震，犹如沉雷滚滚。那古树如得灵命，枝干节节拔高，根系疯长，竟直破土而出，钻入深渊。魔族旧日所筑围墙，在这股生命奔流之力下如纸片崩毁。苏清羽胸口微热，知机缘已至，这片归土将不再只是避世的居所，而是连通八方的门户。

古树如苍龙腾空，枝叶婆娑于云霄之巅。她垂首，望见腕上手镯隐隐发光。苏清羽一笑，喃喃道：“是时候了，你也随我归来。”

她随即跪地，唇语无声，只吐一字：“生。”

只闻一声轰响，大地再度震荡，犹如山川呼啸。那无相之境，化作一道道金线，涌入此方土壤。山川林泽如拔地而起，寸土寸天皆生。制图之人日后重绘天下山河，忽见多出广袤疆域，如从虚无中生出者。人魔交界，需再定方圆。

那擎天魔树，于斯刻高耸天际，犹若信旗猎猎，昭示魔族之势再临世间。

苏清羽转身，望向魔族众人，轻声道：“你们，可以回家了。”

此言一出，天地仿若静止。魔族群中，不少人低下头，脚下踏着熟悉却陌生的土地，眼中已有泪光浮动。那是久违的归属感，是魂牵梦绕的根。

东有地精山，西是旱林荒野，北为风雪之地，南燃烈焰之原。四方故土，今朝再现，家园的脉络重归掌中。魔力悄然回归血脉，断裂的圆环重新闭合。曾一度流离、哀恸、沉寂的魔族，此刻重新站起，战意勃发。

晏秋生仰天长啸，化作一只羽翼铺天的冰凤凰，啼鸣千里，宣告新世之始。林拙、唐琳掌气凝柱，擎起高台，地脉震动间，欢呼之声滚滚如潮。

唯南方火族一系未作声响。他们低头默然，族长已殁，虽得重生之力，却仍需时日方能重拾笑颜。

李墨白立于高处，望着李松鸣与李云归蜕变之姿。风涌水扬，火焰流转，三人皆得真灵洗礼，一朝成长，气度不逊李洛尘。李云归初觉异状，金发尖耳，神色微怔——他已是风族之后。

叶秋泪眼盈盈，挽着李怀山，见三子蜕变成人，唇角笑意未散，忽又低头埋入夫胸。

苏清羽步近，蹙眉问道：“何故哀伤？”

李怀山面上浮出痛色，轻声道：“美琳……她去了。”

苏清羽眼中一黯。

“她以身护众，毫无怨言。”李怀山低语。

裴世勋走上前，握住苏清羽的手，语气温柔却坚定：“她很勇敢。”

苏清羽沉默片刻，轻声道：“将一切告我。”

……

魏国皇宫，肃杀之气弥漫殿内。皇帝萧子衡自归国以来，便锁居金銮大殿，群臣见之色变，内侍宫婢更是战战兢兢，不敢稍越雷池。

自抵宫以来，不过数个时辰，便有谋士前来劝进：“陛下，虽未得生命神树，但另有至宝在手。倘若陛下肯允，将之炼成灵药，可延寿千年，甚至更久。只需少许时日，兴许便能寻得成仙之法，届时陛下与天地同寿，名列仙籍，万世不朽。”

此言，正击萧子衡心中所念。他渴望不死，渴望化身神只——那是他一生所图。

然而，他的眼神却仿佛游离在虚空之中，凝望着那座金碧辉煌的大殿，思绪早已不在当下。耳畔仿佛仍回荡着那女子的笑声，回到她尚在人世之时。

“你不尝一个么？这是我最喜欢的。”她笑如春风，将手中红果递向他。那双柔荑素指如玉，长袍随风摇曳，宛若水晶澄澈，点缀着晨曦的颜色。

他方才欲伸手触她，却见她的身影如烟云般飘散无踪。

下一幕，她倒卧于怀，血染衣襟，嘴角含笑。他曾呼喊她的名讳，命令她不能死，可她只是温柔一笑，指尖轻抚他脸庞，低声道：

“最悲伤的告别，不是死亡。”

那一刻，他未懂；此时此刻，他仍不明白。

“陛下。”忽听一声唤，清晰而急切，自殿门外传来，惊碎了皇帝心头翻涌的旧梦。

“陛下，该用些膳食了。”那声音又再响起，带着惶急与恭谨。

萧子衡眉心微蹙，神情冷漠。她已死——他在心中一遍遍提醒自己。那些轻语低笑，那些旧日誓言，不过是一个垂死之人的虚妄之语，死水罢了。悲伤？怎会悲伤？他是帝王，九五之尊，天下尽在股掌之间，怎可为一个女人动情？

他不过……是有些不甘罢了。不甘那份属于他的征服竟也有失手之时。

他早晚会再寻到那传说中的生命神树，凭此之力，唤她之魂归于躯壳。那副已然冰封的玉体，如今安卧于她生前居所深处，由他亲手施下术法，护其不朽不腐。

他要她回来，不再是自由之人，而是锁在他身畔，生死不离。

殿内空空，万籁俱寂，唯有案上五十余道佳肴散发香气，而帝王自归宫以来，竟一口未动。

所有宫人皆被驱散，不得擅入金殿。凡妃嫔、舞姬，若有不请而至者，唯有死路一条。

跪伏于地的内侍小声劝道：“陛下，自回銮以来，未曾就寝，亦未进食，龙体要紧，还望万万保重。”

萧子衡微微一摆手，声音低沉：“另备些别样的。”

内侍不敢多言，匍匐退下，传令换膳。片刻后，香气再起，一盘红玉水晶碟盛着烤野山豕肉，端置中央，香味溢满一殿。

内侍捧肉至前，道：“陛下，此膳乃宠妃李曼文亲手所制，闻陛下龙体不安，特意献膳。”

萧子衡闻言，眉头深锁：李曼文？是谁？他已记不得那女子容貌，甚至连她的声音也模糊不清。自归宫之后，纵观诸妃，皆无一人能唤起他片刻心动。

他如今心间，唯有一个人——那女子的身影、笑语，如梦魇般昼夜缠绕。

他缓缓转首，望向满桌色彩鲜艳、香味扑鼻的佳肴，忽觉刺目，竟有些厌恶。

他抬起手来，内侍眼中闪过一丝希望之色。

但下一瞬——

只听“砰”的一声巨响，整张御案猛然腾空，佳肴杯盏飞溅四散，琼浆玉馔顷刻洒满金砖玉阶！

内侍骇然跪倒，额头贴地：“陛、陛下——！”

萧子衡冷冷望着他，语气寒如冰霜：“皇后既亡，举国当哀。自今日起，魏国上下不得食肉，违者——斩。”