他语声未歇，又冷冷吐出一语：“那李曼文，不知敬重皇后之名，将她逐出宫去。”
说罢，身形已然隐没在金殿深处，只余那被掀翻的御桌与瘫软在地的内侍，愣愣望着那空无一人的龙椅，冷汗浸湿衣襟。
他缓步徘徊，直至踏入皇宫最深处的一隅。此地寂然无声，长廊两侧灯笼俱灭，墙壁素白无饰，竟无半点生气，仿若幽冥之境，与世隔绝。
他的脚步，仿佛被一股无形之力引领，径直走向那一处他曾誓言不再踏入的宫殿。
她的宫殿。他昔日唤作“家”的所在。如今，却成了她的归宿——。
“她并不值得。”他在心底冷冷地提醒自己，语声如铁，“你是皇帝，拥有江山、社稷、万民……一个女子，又算得了什么？”
可当那扇朱红宫门在他指下轻轻推开之时，一缕淡香袭人，宛如春风初至，让他仿佛从漫长的噩梦中稍稍醒转。
他踏入那座花园——她亲手所植之地。
园中春意初绽，灰枝之上，翠绿新芽悄然探首。生机与死亡并存的静谧间，那棵熟悉的冬梅赫然挺立，枝头累累红果，如血似珠，在微风中微微颤动。
他的目光忽地定在树下——仿佛她的身影轻舞其中，衣袂飘飘，笑颜如旧。
“怎不试一口？这红果，得等最后一场雪过后才最甜。”她的声音仿佛从枝头飘来，柔和如昔，扣人心弦。
他怔怔伸手，摘下一枚通红果实，掌心之上仿佛还残留着她的体温与气息。
他记得那味道。酸中带甜，清冽如初雪，芬芳似她的发丝。他曾饥肠辘辘，几日滴水未进，那一刻，这枚果实便成了他心头唯一渴望。
他缓缓举果至唇畔，仿佛握住了整个春天。
他轻咬一口，闭上双目，等待那熟悉的甘甜盈满唇齿——
果实一触舌尖，滋味如燎原之火，瞬息之间席卷五脏六腑。他身子一震，只觉苦味如浪潮翻涌，直冲咽喉，顿时呼吸窒塞，胸口仿佛被千斤巨石压住。
苦，竟苦得这般霸道，恍若吞了世间万毒，连一丝甘润都无。
他猛地俯身，将那果实吐出，喉头涌动，强作呕吐之态，却难将那苦味驱离分毫。那滋味像毒蛇缠绕，紧咬着舌根不放，又似铁钩般抓入腹中，每一下都撕裂神经。
他手中果实滑落，滴落在石阶之上。他仰首望向那棵结满红果的冬梅，眼神中尽是痛苦与怒意。
他一抬手，虚空一震，枝头红果纷纷坠落，如雨点般洒落庭院，落地无声，红得骇人。
他再欲挥掌毁树，终究止住了手。那是她亲手所植，纵然心如刀绞，他亦无力下手。
他转身踏入宫殿深处，拾级而上，缓缓推开那扇沉重的木门。那门后，是他以灵力恒守不朽的禁地，也是她最后的栖身之处。
幽暗的屋内，他点燃蜡烛，微光映出她安卧的身影——静谧如昔，美得不可方物。那玉肤似雪，唇如初春熟桃，仿佛随时会轻启笑靥。
他走近，跪坐榻前，指尖轻轻触碰她的肌肤，低声呢喃：“只要我拥有足够的力量，便能唤你归来。届时，你会再次为我而笑，永远伴我左右。你我，将同登神位，永不分离。”
他从怀中取出一只玉瓶，瓶中封存着长生之法的关键。他望着那幽绿的液体，眼神沉沉。
他知道，他必须活着。为她，也为那尚未完成的誓言。
他伸手触及那道他亲手布下的结界，只觉其波光微颤，仿佛风中残烛。体内灵力随之涌出，注入结界之中，试图稳固。
然而，结界骤然震荡，一声闷响之后，猛地炸裂，震波如狂潮，生生将他震退丈许。他踉跄倒退，目光锁住榻上的女子——
她的身躯，竟在光晕中缓缓化散，似朝霞中升起的晨雾，悄然无声。
“不——！”他失声惊叫，猛地扑向前方。
可她的形影，如同被春水冲走的落花，从他指缝间滑出，径直飘向庭院深处。
他怒吼如兽，振袖祭出一张黑色灵网，欲将那点点白光囚缚掌中。奈何那光芒如烟似雾，不受拘束，穿网而出。
“你是我的！”他咆哮，疯魔一般疾掠而出，追随那道流光奔至院中。
然天不遂人，他脚下一绊，扑倒在寒气逼人的石阶之上。睁眼望去，唯见那点点光辉，如西风中残灯，愈飞愈远。
金色的战袍随风翻飞，竟如秋风中一叶飘零。
“不……别走，求你……”他低低哽咽，话音微弱如风中絮语。
他伸出一只手，颤抖着，欲挽回那道正在消散的魂魄。可手中空空如也，连余温也未曾留下。
那些被他埋藏心底最深处的惧意，猛然倾泻而出，宛若潮水般淹没理智。他再也无法看见她的笑靥，听不到她轻唤他的名字。
她不会再与他并肩观月，更不会与他一同看火虫飞舞。
“不……不……”他喃喃低语，声音仿佛被秋雨压弯。
继而猛地仰天怒吼：“不——！”
他化作一道残影，破空而起，朝着那已然消失的光点追去，哪怕一丝微末的痕迹，他也不愿放过。
不久，他体内灵力耗尽，自空中坠下，重重摔落在那座失去生机的花园之中。昔日金甲耀世的帝王，如今不过是一团摔碎的残影。曾信誓旦旦要登神位，俯瞰万界，此刻却只觉人间寸步难行——若无她在，世间一切再无意义。
他仰卧于地，泥尘染尽金袍，思绪如风中残烛，连灵魂也似被冰雪封冻，麻木不堪。
他终于明白，失了她，他再不能食，不能寐；再不能以皇帝之躯自居。她已远去，留他一人枯守荒城，这便是世间最苦的刑罚。
他缓缓自怀中取出一只小巧的琉璃瓶，内中幽幽流动着一缕晶亮液体。目光落在那瓶中残光上，他怔怔良久，旋即垂下手臂，将瓶子轻轻置于胸前。
那是她留于人世的最后一物，是他为求永生所炼之钥，是没有她的长命锁魂之证。
“我错了……”他低喃着，眼中浮现疲惫与悔意，仿佛终于承认了那无法回头的错。
寒风凛冽，幽影重重将他包围。他仰望星空，却看不见一颗星，只觉天地之间，唯余一人。世间再无可留之物，再无可念之人。
忽有几枚殷红的浆果自树下滚落，伴着初春的晨风，悄然滑至他掌边。他微微侧首，指尖拈起一枚，果皮似血，红得刺目。他未言，只将其置于舌尖，苦味便似潮水般浸满心头——那是悔恨的滋味，亦是爱而不得的毒。