可惜在淳于黛这里，不是谁愿意对李凤鸣好，就叫做“恩宠”。

事无巨细，只要与李凤鸣相关，都必须以她的心意为行事准绳。

萧明彻神色不豫：“若本王偏不等你通秉呢？”

“请淮王殿下见谅。对淳于黛来说，李凤鸣殿下才是唯一的主上，她怎么说，我便怎么做。若您执意强闯，需得先踏过我的尸体。”

淳于黛福礼致歉，不卑不亢。

“您应当记得，从前我家殿下不请自去北院时，总会先让人通秉于您。若遇您忙碌不便，她会在院中耐心等待。就算您不能明白她这么做的道理，也请您在这个院中尽量回她同等尊重。毕竟，您是殿下，她也是。”

在今夜之前，淮王府内所有人都不明白，为什么李凤鸣在正经事上明显更倚重淳于黛。

更不明白，为什么淳于黛看起来文质温和、手无缚鸡之力，那个很能打的辛茴在她面前却时常显出几分忌惮。

经了这一遭，至少萧明彻是明白了。

淳于黛这也太会教做人了，语调温和，语意却十足强硬，偏还有理有据。辛茴脑子没有拳头快，顶得住才怪。

别说辛茴了，就连萧明彻也不太顶得住，无可反驳。他眉梢轻扬，抬手示意：“那就有劳通秉。”

站在月色下等候的间隙，萧明彻脑中突然浮起一个惊人的念头。

若李凤鸣的真正身份是大魏前储君李迎，那么，以淳于黛方才的表现来看，她很可能就是那个大名鼎鼎的储君伴读、前徽政院主司粟琬。

传言不欺人，这果然不是个泛泛之辈。

而能驾驭这样的人物，在失去储君身份后仍能得其坚定追随的李凤鸣，又当真会倾心于他这个不够强大，又毫无前途的齐国皇子吗？

思及此，萧明彻没来由地惊出了冷汗。

*****

今夜李凤鸣特地安排淳于黛唱这出，意在立规矩划线。

她并不是妄想踩在萧明彻头上作威作福，而是要向淮王府众人传达一个讯号：至少在这座小院里，凡事得她说了算。

既萧明彻都选择了照她的规矩来，今后这淮王府上下，若谁再将她看做必须事事屈从萧明彻心意的金丝雀，那难堪的可就是萧明彻。

事情到此，李凤鸣心头那点闷气就算理顺了。

萧明彻进来时，她呵欠连天地笑嚷：“不要点灯，谢谢。”

她已灭灯眯了大半个时辰，适应了黑暗，若突然见明光，眼睛会难受。

“好。”萧明彻依言没有点灯，坐在床沿背对她，将那个箱子放在身侧。“这个给你。”

此刻李凤鸣的心情大好，整个人又没形没状起来。闻言便裹着薄被，咕噜噜滚了两圈靠过来，好奇地伸手掀开箱盖——

沉甸甸一箱金锭，在黑暗里都藏不住万丈光芒！

“这么多金锭！你今日出去……劫财了？”她愣愣仰头，对上萧明彻的眼睛。

萧明彻垂眸凝着她，没好气道：“月初时，我从檀陀寺千金买回那斛珍珠，你不是一直耿耿于怀？”

“所以，你听了我的话，把那斛珍珠加价卖给福郡王啦？！”李凤鸣双眼乍亮，激动地坐起来，攀着他的双肩扑在他背上。

“你这么上道，我心甚慰啊！”

她如今没太多爱好了，心心念念的两大爱好无非就是金锭，以及上道的美男子。

话音未落，她偏头就在萧明彻脸上落下响亮一吻。

满室静谧的黑暗中，这声脆响里蕴藏的欢喜之情，那叫一个溢于言表。

萧明彻尴尬地清了清嗓子，小声解释：“你那斛珍珠，还在府库里。”

那是他初次送给李凤鸣的礼物，意义不同，怎么可能再转手卖给他人。

李凤鸣傻眼：“那你这箱金锭是从哪来的？”

“我答应了帮福郡王一个忙，又让人另买了一斛珍珠给他。”萧明彻回眸，觑向愣在自己肩头的那张俏脸。

“这是他给我的谢礼。”

李凤鸣呆愣了片刻，一拳抡在他肩窝，然后“咚”地倒回了床上。

府里有现成闲置的珍珠不知取用，另花钱去买一斛白送，还要帮人家一个忙，这做的什么赔本买卖？！

“萧明彻，你这个榆木脑袋败家子。把我方才亲你的那一下还来！”

太蠢了。治不好。救不了。拖下去埋了吧。

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第39章

大约在六七岁时,李凤鸣天性未泯，与寻常同龄孩童一样，遇事会许多幼稚的小性子。

每每被年龄相近的辛茴打到泪流满面,她觉丢脸,便会跺着脚无能狂怒，“不和你要好了！把我方才给你的什么什么还来”。

后来,储君三师发现了她这小毛病。他们一致认为,如此言行实在小家子气，上不得台面，不是国之储君该有的样子,便展开了严厉教导与约束，强行斧正。

在床榻上踢着腿嚷完那句“把我方才亲你那一下还来”后,萧明彻还没什么反应,李凤鸣就先愣住了。

上次这样不过脑地幼稚撒气,是什么时候？她想不起。

她更想不通,自己为什么突然在萧明彻面前故态复萌，做出如此低幼的举止还毫无负担。

“呃，我瞎说的,”她尴尬地清了清嗓子,“不必当……”

“真”字尚未出口,已被沉默却狂肆地尽数吞噬。

萧明彻这人,出手一向阔绰。

不但依照李凤鸣的要求还了那个亲吻,且还得深刻，还得持久。

还得她嗯嗯嘤嘤,泪流满面。

*****

翌日清晨，李凤鸣又起晚了。

醒转时枕畔已无人，她便扯了悬丝铃唤来辛茴帮忙更衣。

穿戴齐整后,李凤鸣一路想着事，在辛茴的陪同下慢吞吞往演武场去。

辛茴边走边小声道：“殿下您是不知道，早上我刚起来便被淳于抓去谈话，训得我满头包。您最近偷看《剑挑琴心记》，是被她发现了吗？”

她是李凤鸣的近身武侍，只要当差时不出错，私底下爱好什么都行。

比起她这种无拘无束，李凤鸣就可怜巴巴。能看的书全要经过重重筛选，大多都正经得不能再正经，枯燥到不能再枯燥。

那年得了本品鉴天下美男的《英华宝鉴》，李凤鸣如获至宝，兴致勃勃与辛茴分享。

辛茴见惯不惊，甚至表示自己手上任何一本书都比这活色生香。

那之后，李凤鸣就经常找辛茴借话本子看。

辛茴多少还是有点分寸，像《艳香春传奇》这种程度的，她就只敢口述点情节让李凤鸣“开开眼界”。前几日被李凤鸣软磨硬泡，就拿另一本《剑挑琴心记》应付。

可即便是《剑挑琴心记》这种“女将军强取豪夺小琴师”的故事，在淳于黛的标准里，都是不该出现在李凤鸣案头的糟粕。

淳于黛当然不会去训李凤鸣，这顿排头就该辛茴受着吃了。

“被发现了？我没太留心，”李凤鸣恍惚笑笑，“许是淳于这两日帮我收拾书房时发现的？”

她最近事多，才看了三章半就顺手藏在书柜深处了。

想起淳于黛那张能说死人的嘴，辛茴实在是怂。她苦哈哈道：“那您看完了吗？看完就赶紧还我。”

“赶什么紧？！”李凤鸣突然回神瞪她，双颊微红，“十天之内……不，半个月之内，都不要再让我听到这个字眼！”

“哪个字眼？”辛茴懵懵的。

李凤鸣哼声斜睨她，没有回答。

*****

近来天气逐渐炎热，李凤鸣嫌书房闷燥，白日里总让人将笔墨纸砚、书册抄纸搬到花墙跟前的凉亭里。

因为早前答应过要教萧明彻盘点朝局走向，午膳过后，李凤鸣带着他进了凉亭，又命人去请战开阳来。

李凤鸣接下来要说的事，必须确保不会有闲杂人等靠近窥听。

昨夜借着萧明彻无形立下了规矩，今日这院中就处处都合她心意了。

珠儿将冰镇酸梅汤送进亭中，摆好茶盏，便退出来，领着院中其余侍女去了小院门口。

淳于黛取了一叠抄纸进来，辛茴则怀抱长刀在凉亭前的小径处，警惕地听着周遭动静。

“为什么要战开阳也来？”萧明彻不解。

李凤鸣接过淳于黛递来的冰镇酸梅汤，顺手推到萧明彻面前。

“把他教得聪明些，将来你会轻松许多。”

等到夏望取士时，萧明彻应该能挑到几个有能力的谋局之才。

但于他而言，任何人都不会比战开阳更忠诚可信。

只有让战开阳尽快成长为萧明彻可靠有力的左膀右臂，往后李凤鸣离开时，才能心无挂碍。

她实在不忍萧明彻继续左支右绌、独自强撑了。

“哦。”萧明彻端起那浮着碎冰的酸梅汤，浅啜一口。

舌头照旧品不出滋味，但这口酸梅汤和着李凤鸣话里的“将来”二字咽下去，心里就泛起了古怪回甘。

一直以来，李凤鸣都在为他计深远。若这不是倾心以待，什么才是？

可下一瞬，他想想李凤鸣真正的身份，胸臆之间又弥漫起几分苦涩不安。

昨夜在脑中闪过的那个念头再次浮现。

这种五味杂陈的感受，对味觉受损多年的萧明彻来说很是陌生。

*****

等战开阳进了凉亭落座，李凤鸣便直入主题。

她以甜白瓷小勺搅动着盏中酸梅汤，动作徐缓，神情从容，却语出惊人。

“这次，贵国太子与恒王都不会收手，势必斗到其中有一方彻底退出朝堂。”

战开阳面露惊惧，骇然瞠目。

就连萧明彻看她的眼神都有几分难以置信：“为什么？”

“因为你父皇需要这么个结果，”李凤鸣冲他歪了歪头，“再不决断是战是和，朝堂上持续撕扯内耗，贵国就要完。”

她这越说越耸动，战开阳快吓死了：“王妃何出此言？！”

李凤鸣虽看到了齐国的问题所在，却并无强烈感触。毕竟齐国不是她的责任，若非为了萧明彻，她才懒得多说半个字。

“贵国南境与宋缠斗几十年，如今西境又有大战危机，连称臣多年的游牧部族都有反心。三面临危，国库快顶不住了，国中可供补充兵员的青壮年人口也即将不足。”

萧明彻蹙眉：“你从哪里得来到的消息？”

“从你们朝廷自己发布的宫门抄。”李凤鸣以眼神示意淳于黛。

淳于黛心领神会，抽出几份抄纸摆在桌面上。

这些抄纸上的内容，萧明彻和战开阳都不陌生。

最近战开阳会先将这些抄纸带来请淳于黛指点，做好整理与归纳，之后再送到北院呈萧明彻阅览。

淳于黛在指点时也会顺手抄一份，供李凤鸣知晓齐国大政动向。

这些消息被张贴在宫门口，谁都可以去看，甚至可以抄回去琢磨其中深意。

民谚说，外行看热闹，内行看门道。看这种东西，李凤鸣真就太内行了。

此刻桌面上摆出的这些抄纸，内容与萧明彻近来看过的那些并无二致。

但她在这些抄纸上做了许多标记。

【兵部奏请增拨钱粮，用以提升阵亡将士遗属抚恤；圣谕朱批本年度“赐爵”名单，人数较往年有明显增长。】

这两条消息发布的日期不同，但被勾了同样的线。

【西境邻国疑似有大军集结迹象；户部拟于八月开始核查各地人口增减详情；鸿胪典客上奏，某向齐国称臣多年的游牧部族三年未来雍京纳贡。】

这三条则是被圈起来的。

“在行宫时，你曾告诉过我，恒王就是因为四年前主持全国人口核查，成功掌握了户部。”李凤鸣就对萧明彻抬了抬下巴。

“核查全国人口增减，此事耗时费力又繁琐，当世各国惯例十年一查。若不是察觉兵员人口即将不足，何必在四年内再查一次？”

见萧明彻垂眸沉思，旁边的战开阳谨慎发问：“核查人口增减，就不会是因为别的事吗？”

李凤鸣正抿着酸梅汤，淳于黛便开口解释：“涉及整个国境全部人口的核查，户部需提前做许多准备。眼下是四月发布通令，八月便要开始查。若因为别的事，不可能催得这么急。”

“只有后备兵员出现较大缺口，又恰逢多处都有交战危机，才会让贵国皇帝陛下急成这样。”李凤鸣以绢拭唇。

“国库快要顶不住，”萧明彻抬眸望了过来，“这你又是如何看出的？”

“兵部奏请增拨钱粮，要提升阵亡将士遗属的相关抚恤，而你父皇未置可否。但恒王攻击廉贞在南境的军饷账务不明时，你父皇又力保廉贞。这说明他没打算否决军方‘优待阵亡将士遗属’的提法。那他为什么不立刻批复兵部？”

李凤鸣以指尖轻点另一则消息。

“今年‘赐爵’人数较往年有明显增长，这就是答案。哪怕贵为皇帝，没钱也不硬气。赐爵以后有钱了，才好给兵部准话。”

“赐爵”这制度算齐国特产，当世别国都没有，它不同于因功勋而封爵。

通常是富有的平民良家找贵族世家为其具保，再向朝廷缴纳一大笔银钱，以此换来个空泛的低阶爵位。

说难听点，就是齐国皇帝公开卖爵。

朝廷无需因这种爵位给付实际利益，仅是让这些富有的平民良家在名义上跃升贵族，被称为“良进贵”。