这会儿熊孩子的心智成长得很快，不再跟以前一样没有心机，学会了使用计谋。

尤其是在出去走了一圈回来，熊孩子的鬼主意更多了，如今就连以前认为可以掌控他的朱祐樘夫妇，对自己这个儿子都有些捉摸不透。

朱厚照回到禁宫，对于自己如何离开京城，又如何回来的只字不提，朱祐樘问了许多，都被他蒙混过关，张皇后也在旁帮腔，认为儿子能回来就已谢天谢地，俨然一副前事概不追究的意思。

如此一来，朱厚照便不需要伤脑筋考虑如何才能把谎话编造得更圆满，如此一来，他在父母前面说话做事越发游刃有余。

“……母后，儿臣出去见识一番后，发现大明太平已久，士农工商各司其责，百业兴旺，已有盛世的迹象。但是，有光明总有黑暗，底层百姓的日子依然过得很清苦，许多人都吃不饱饭。儿臣定会好好读书，将来继承父皇以仁孝治国的理念，勤政爱民，让百姓生活富足，安居乐业……”

朱厚照脸上一副敬仰的表情，说话就好像嘴巴抹了蜂蜜，即便张皇后不喜欢听宫外的事情，但听到儿子这番话，心里依然美滋滋的，为自己的丈夫骄傲，又为儿子懂事欣慰。

第一四三四章唯亲是用

在张皇后看来，儿子出去走了一趟，虽然胡闹了些，但增长了见闻，回来后听话懂事多了，这是大好事，当下说道：“既然你有大志向，那就一定要用心苦读！”

朱厚照笑嘻嘻地说：“不用母后提醒，儿臣心中清楚，不信您可以问梁学士他们，儿臣回到京城后，每次考核都能顺利通过，梁学士、王学士他们都夸孩儿学得好，就是……孩儿身边缺少能帮孩儿学业进步提高之人，张苑等近侍，平时总是哄儿臣玩耍……”

熊孩子一句话，就给张苑招惹来祸端。

张皇后没什么大的见识，心中最在意的只有两个人，一个是她的丈夫，一个便是儿子，至于女儿和兄长都要放在一边。

现在朱厚照在她面前告状，绝对是告对了地方，张皇后最恨的就是有人引导她儿子不务正业。

张皇后脸色转冷，严肃地问道：“皇儿，你说的可属实？”

朱厚照几乎用发誓的口吻回答：“千真万确，张苑跟两个舅舅过从甚密。之前二舅进宫，我看到他跟张苑勾勾搭搭，交头接耳，好像在说什么，之后张苑就带了许多好吃的好玩的东西给我，让我读书没精神。”

“我琢磨着，二舅到底想做什么？居然会拿那些‘奇技淫巧’的东西拖累我的学业，难道是想我将来当个昏君？”

朱厚照太过年轻，说话时没考虑太多。

他提到张苑跟张氏兄弟的关系，本来是想强调张苑哄他玩耍这件事，在他看来，张延龄同样不靠谱，最好把这个舅舅一并告下去，以报他不肯带自己出宫之仇。

熊孩子觉得老娘一定会站在自己的立场考虑，可惜张皇后始终顾念张氏一门，即便之前张皇后想重重地责罚张苑，但在听到这话后，不得不考虑一下张苑跟张延龄的关系，准备高举轻放了事。

张皇后道：“皇儿，有些事不是你想的那样复杂，你舅舅，恐怕更多是想让你开心，绝不会让你荒驰学业！”

一句话就让朱厚照明白过来，涉及到老娘娘家的人，最好什么都别说，因为老娘绝对不会偏听偏信，完全倒向自己。

朱厚照有些懊恼：“那母后，您先把张苑给撤换了吧！儿臣觉得他很讨厌……我记得小时候，身边有几个贴心太监能说说话，谁知到现在，连个能真正帮到我的太监都没有，他们一个个都谋求自己的私利，根本不把儿臣放在眼中！”

张皇后皱起眉头：“皇儿，你觉得这宫中的太监，谁更贴心一些？”

朱厚照本想直接说出刘瑾的名字，忽然反应过来，如此说等于是给刘瑾找麻烦：“不行，一定要旁敲侧击，让母后自己想起刘瑾来……我不能随便瞎说，免得刘瑾被父皇母后怀疑，惨死江浙。我朱厚照将来是要当皇帝的人，金口玉言，岂能害帮我的人？”

在朱厚照的逻辑中，讲义气最重要，他可以因讲义气而不把沈溪帮助他北上的事情说出来，同样也因为义气不想暴露刘瑾。

朱厚照道：“母后，儿臣实在不知道谁更合适，只是记得年少时，身边的太监虽然也哄儿臣玩，但他们心地纯良，不会跟外臣勾结而置儿臣荒驰学业，至于谁能帮到孩儿，这要母后来作决定，之前父皇也说过，儿臣身边的常侍人选，不是儿臣自己能决定的！”

说是东宫常侍不能由朱厚照自行决定，但其实朱祐樘夫妇在这个问题上，还是会顾虑到儿子的喜恶。

之前刘瑾被惩罚就是一个例子，正因为刘瑾的贪婪和多管闲事惹恼了熊孩子，刘瑾才会被发配，但后来刘瑾用自己的努力，重新获得朱厚照的赏识，但可惜现在已被安排到江浙做守备太监。

张皇后想了想，道：“皇儿，你如此一说，我倒是想起来了，你小时候身边确实有几个不错的太监，谷大用、张永和刘瑾做事都比较勤快，对你的照顾无微不至，只可惜，他们现在被你父皇委以重任，另有安排，恐怕……不能再召回东宫了！”

朱厚照听到这里，赶紧道：“母后，难道在父皇眼中，只有国家大事才重要，儿臣的学业就不痛不痒了吗？”

“嗯！？”

张皇后这下不知该怎么回答了。

朱厚照跪下来磕头：“请母后跟父皇进言，让这些老常侍回来，儿臣想重用他们，让他们将来可以在宫中养老……”

朱厚照表现得很仁义，在张皇后看来，这是好事，她跟朱祐樘一样，希望儿子能成为忠孝两全之人，能记得身边人的功劳，可以让皇室的仁孝一代代传承下去，而不是让朱厚照成为昏君，令大明走上歧途。

张皇后满意点头：“皇儿，你说的事情，母后会跟你父皇说，让他帮你把那些老常侍召回……不过话说回来，确实只有老人才会为你考虑，指望新人没用……以后你不但要相信身边的老人，还要相信你两位舅舅，他们是娘至亲之人，一定会全力辅佐你！”

朱厚照这才知道老娘的心态，心里不由带着几分懊恼：“靠，怪不得我说的话母后不爱听，原来母后一直想让我宠信两个舅舅。哼，母后你怎么不说舅舅他们巧取豪夺，侵占商铺良田，很多百姓对他们怨声载道呢？”

“早知如此的话，我就不该把两个舅舅牵扯进来，反正母后在涉及张家人的问题上不会偏帮我，不过我现在知晓了，吃一堑长一智，以后不会再犯类似的错误！”

朱厚照一脸虔诚之色：“母后说的话，儿臣谨记，儿臣会对身边老人保持赤诚之心，让他们安心为朝廷做事，等他们老去后，儿臣会替他们送终，对两位舅舅也会善始善终，因为他们是儿臣值得相信的人……”

这话说得直入张皇后的心坎，她笑着点头，抚摸儿子的小脑袋瓜，笑道：“那就好，那就好，母后回头就对你父皇说，让他想办法把东宫那些老人调回来。但这几日，你还是要用心读书，之前梁学士在你父皇面前夸赞，说你大病一场之后好似开窍了，学业进步很快，你父皇得悉后非常宽慰。”

“哦对了，有时间去看看你妹妹，咱现在不再是一家三口，而是一家四口，你这做兄长的可不能亏待妹妹啊！”

“知道啦！”

朱厚照表现得天真无邪，孩子气十足，不过他心智已日渐成熟，此时心中盘算的是怎么才能讨好眼前的老娘，为下一步把刘瑾接回东宫做准备。

他心想：“沈先生暂时没法回朝，即便回朝很可能要留在外面的衙门做事，不会到东宫来做讲官，我没法见到他，更没法跟他一起玩。”

“再者，现在沈先生在许多事情上不喜欢顺着我的意思，见到他我有不小压力，不如刘瑾他们，可以哄我开心，好吃的好玩的通通送上，还能帮我出宫。”

“嘿嘿，只要刘瑾回来，我又能重新走出宫门，以后我还能让刘瑾给我找一些更好吃更好玩的东西！一举多得！”

第一四三五章权臣、奸臣

就在朱厚照盘算着怎么才能把刘瑾调回京城时，皇宫文渊阁内，朝中两位绝对的大佬，内阁首辅刘健和次辅李东阳，正在商量新一轮人事任免。

二人权力已经快到一手遮天的地步，朝中大小事项几乎都出自他们之手，司礼监形同虚设，主要原因是掌印太监萧敬性格懦弱，不想跟内阁交恶，再加上其能力一般，不懂得利用皇帝的宠信来获取权力。

反观刘健和李东阳，二人趁着弘治皇帝病重时，迅速将整个文官集团捏合在一起，如此一来，朱佑樘不得不在某些方面对他们进行妥协。

即便之前弘治皇帝对司礼监施压，逼得萧敬在某些问题上态度强硬些，但随着时间的推移，萧敬为避免君臣对立，自觉地把自己手头的权力放了出来，如此刘健和李东阳重新掌控主动权，在朝中说话的分量反而更重。

到如今，朝廷大小事情，都必须经过内阁，而且必须要得到刘健和李东阳的首肯。

朝中人事考核，官员的任免和安排，原本是吏部和都察院的事情，但随着内阁权力日益扩大，反而变成刘健和李东阳拥有的特权，即便尚书、侍郎以及地方总督、巡抚、布政使级别的官员轮不到二人做决断，但下面涉及到郎中、员外郎以及地方府、县官员，二人几乎可以一言而决。

朝中二人声望一时无两，他们对外号称公平公允，但毕竟现在朝事以他二人的好恶和价值判断标准来决定，使得很多事情出现了任人唯亲的情况。

就好像现在讨论的几个差事，一个户部郎中，两个兵部员外郎，按照惯例应该是三年小考后从各自衙门内部提拔，但二人直接从南京小朝廷调了三人过来，因为这三位跟他们关系亲密，之前刘健大寿都送过厚礼。

在官场上，这种私下里的馈赠稀松平常，刘健并不认为自己是在纳贿，他虽然标榜从不会因为请托送礼而在某些事情上特别关爱照顾，但实际上，他依然不可避免地会把这些作为一定的考量标准。

谁送礼给我，当时我觉得这是小事，但久而久之看此人就会比较顺眼，觉得此人可以重用。在出现官缺的时候，我就会把他当作补位的最佳人选。

尽管刘健和李东阳都信誓旦旦地表示问心无愧，但实际上已经破坏朝廷的公允。

有时候，权臣跟奸臣只是一线之隔，区别是权臣未必会乱国，但实际上，每一个权臣做的事情都为皇帝不容，只是迫于无奈，为大局考虑，皇帝只能暂时容忍权臣。

而一个权臣的养成，跟朝局变化不无关系。历史上正是唐玄宗沉溺逸乐，疏忽朝政，才让李林甫掌权，而弘治朝末期却是由于朱佑樘长期病重，刘健和李东阳掌握大权，司礼监又不作为，慢慢地便成为飞扬跋扈的权臣。

刘健把撰写好的奏本合上，交给李东阳：“明早你便将此奏本交给马部堂，让他趁朝会时，向陛下提请！”

李东阳接过奏本，即便他已知道几个官缺的人选，依然重新看了一遍，这才问道：“刘老，是否先跟马尚书商量后，再行决定？”

刘健微微摇头：“马部堂年事已高，这几日他因病休沐，吏部积压的公务已让他应接不暇，为何还要烦他？”

“这几位在你我看来，可以说是最佳人选，只要提请陛下通过，便可做出安排。你我都不希望朝廷大小事情，落在那些昏聩无能之人手中，这些官员在南京有过数年六部履职经验，可以挑起大梁……”

因为言语间并不涉及私人喜好，李东阳挑不出话里的毛病。

的确，李东阳自己也觉得眼下做出的安排最为合适。

只是他们忽略了一个问题，很多事情并非他们觉得合适就行了，朝廷选官应该按照基本的原则，也就是考核制度来，制定了规矩而不遵从，刘健和李东阳搞一言堂，觉得谁合适谁上，即便别人有不同意见也不听，这造成朝廷权柄在一小波人手上倒腾，到最后变成朝臣父子家天下的情况。

李东阳提出顾虑：“以陛下如今的身体状况，明日朝会未必会如期举行，若此奏本提请上去，司礼监那边恐怕难以通过……”

“不会！”

刘健笃定地说道，“之前陛下曾提及，朝事任免，不由司礼监决断，应由吏部综合历年考核进行定夺。若司礼监掌握朝廷人事任免大权，或许会出现汉末以及中唐阉党之祸，陛下在此问题上，素来尊重吏部意见，不会让司礼监干涉！”

李东阳微微点头，他想说什么，但忍住了。

很多道理，刘健跟李东阳都懂，为避免阉党之祸，朝廷已经在很多问题上做出改变，比如说人事安排，从来都不是司礼监可以做主的，一向由皇帝乾纲独断。

刘健和李东阳觉得在这种个问题上，阉党擅权是霍乱朝廷，他二人擅权却能够保证人尽其才，忠心于朝廷。

但站在皇帝的角度，权力需要制衡，不然谁都可能成为谋朝篡位的乱臣贼子，当初明太祖废黜宰相这个职务便是出于这个考虑。

留一个权位几乎可以跟天子抗衡的相国之位，不如把这位子直接取消，避免将来出现权相乱国的事情。

李东阳听刘健如此说，终于不再坚持，将奏本合上，郑重地锁入密匣中，这才道：“那明日一大早，我便将奏本交马尚书！”

“嗯。”

刘健满意地点了点头，笑道，“宾之，自去年年底对鞑靼战事结束至今，即便中间出了太子擅离京师的事情，但总算有惊无险，朝廷大小事情就此恢复正轨。尤其于乔自江南归来后，咱们内阁三老终于凑齐，你我肩上的胆子轻松许多。但于乔公私不分，始终偏向他孙女婿，在许多事情上做不到公允。”

“我们要抓紧时间，提请陛下增加内阁阁臣人选！这件事乃是当务之急！”

李东阳有些迟疑：“之前我等几次在陛下面前提及此事，但陛下似乎都无意增加阁臣人选！”

刘健脸色微微一沉：“现在朝廷上下一片和睦，难道只是一个阁臣问题，就能难倒我们吗？宾之，你发动一下，让翰林院、六部和监察院等大臣联名上奏，提出此事，陛下一定会考虑！”