正要离开，鸟巢深处忽然传来“咔嚓”声，一枚蛋裂开缝，露出半只紫晶色的雏鸟，眼睛还没睁开，正发出细细的“叽叽”声。

“快走！”

江川拽着大黄往下滑，树皮上的紫晶划破他的衣袖，鲜血滴落。

大黄却恋恋不舍地回头，尾巴扫落几片紫晶碎屑。

两人刚落地，远处便传来紫晶雕暴怒的啼叫，声音比之前响亮三倍，显然发现了巢穴被偷。

“跑！”江川一把拎起大黄，御剑而起。

鹿昊的虚影在玉牌中急得直跺脚，可惜被封印无法现身。

他们沿着山涧狂奔，江川突然想起裴果果教的“泥遁术”，抓起一把腐泥糊在大黄身上，自己也滚了一身泥，掩盖气味。

“再往西北！”江川喊了声，其实无需多言。

大黄早用爪子勾住他裤脚，扯着他往腐叶堆里钻。

一人一犬在灌木丛里跌跌撞撞，枯枝刮过手臂火辣辣地疼，直到那声暴怒的啼叫渐渐远去，大黄才停下来甩毛，喉咙里发出低低的呜咽，像是在抱怨方才被踹下山涧的紫晶雕蛋。

那确实是个缺德招儿，可若不是这狗东西趁雕妈妈喂食时偷叼了蛋，他们此刻怕是难逃鹰爪。

暮色漫进山坳时，一弯山湖豁然现于眼前。

九色鹿的鬃毛沾着水珠，正低头舔舐湖水解渴，青鳞蛇妖盘在它鹿角上，蛇信子“嘶嘶”扫过水面，惊起几尾银鱼。

江川卸下沉甸甸的包袱，火折子在岸边擦出火星，噼啪作响的篝火映得湖水泛金。

大黄趴在火堆旁，肚皮贴着草地发出满足的哼唧，尾巴有一下没一下扫着落叶。

“三天。”

江川往火里添了根枯枝，火星蹦起又熄灭，“若寻不到三阶魔兽精血，怕是要误了宗门试炼。”

九色鹿忽然抬头，鹿耳转向西南侧的密林，蹄子在地上轻跺两下。

这是警示附近有异动的信号。

江川摸了摸剑柄，却见鹿儿又低头饮水，便猜想或许只是夜风吹过树梢，遂闭目盘膝，运转起《纯阳真经》。

真气在丹田聚成漩涡时，江川能清晰感知到靠近中心的暖意。

自上回在纯阳观后山领悟“气凝如浆”，此刻运转起来更觉顺畅，几缕真气竟似稠粥般流动。

他沉浸在功法中，未察觉篝火渐弱，也未听见芦苇丛里传来“嗒嗒”的单脚跳动声。那是山魈靠近的征兆。

青绿色的身影从阴影里探出时，篝火只剩零星几点暗红。

那怪物单脚蹦跳着凑近，胸前两团肉瘤随着动作晃荡，浑浊的独眼在火光下泛着幽光。

它歪头盯着江川眉心，忽然张开嘴，淡青色的雾气便从少年印堂溢出。

江川只觉一阵昏沉，眼皮重得抬不起。

“汪！”

大黄的吠叫响起，狗爪子拍在江川膝头。

少年徒然睁眼，只见毛茸茸的狗头几乎怼在自己脸前，颈毛倒竖，喉咙里发出威胁的低吼。

火光中，那单脚怪物正慌忙后退。

九色鹿已挡在他身前，鹿角泛起微光，鹿蹄在地上划出浅浅的印记。

那是《九州志》里记载的“山鬼旁支”符号。

江川手按剑柄待起，却见九色鹿转头用角轻顶他手腕，又低头望向篝火旁。

半片枯叶上，一枚蓝光流转的珠子静静躺着。

他忽然想起典籍里的记载：山魈取人气精，必留宝物为报。

那怪物见他注意到珠子，单脚蹦跳着退了两步，竟双手抱拳朝他拱了拱，模样滑稽却透着几分郑重。

变故来得太快。

大黄早按捺不住，一声犬吠便追了上去。

江川慌忙起身，九色鹿已率先冲进密林，鹿蹄踏在落叶上发出“簌簌”声响。

他追了几步，忽见前方空地上，大黄正绕着块磨盘大的石头打转，尾巴摇得欢快。

嘴里发出含混的呜咽，像是在追逐什么看不见的猎物。

“糟了。”

江川握紧玉剑，忽然想起《九州志》里“山魈幻术多以幻象惑目”的记载。

“是幻术。”江川按住剑柄，九色鹿忽然停步，鹿耳剧烈抖动。

借着月光细看，那石头表面竟浮着层淡淡青雾，随大黄的跑动流转。

山魈缩在巨石阴影里，单脚死死扒着地面，胸前肉瘤起伏着，独眼盯着发疯的黄狗。

“得罪了！”江川翻身下马，双手抱拳。

山魈瑟缩一下，独眼目露警惕，却见少年指尖拈起避息珠，蓝光在掌心明灭：

“方才多有误会，我这同伴脾性鲁莽，并无伤你之意。”

九色鹿适时上前，鹿角在地面划出“山鬼”二字，鹿蹄又轻点避息珠，喉间发出温顺的哼唧。

山魈的独眼眨了眨，单脚蹦跳着靠近两步，忽然“咯咯”怪叫两声，冲巨石比了个手势。

江川顺着她指尖望去，只见石头阴影里浮出几缕血丝般的纹路。

正是《九州志》里记载的幻术阵眼。

他心下了然，忙道：“能否劳烦仙姑解了这阵我等定当赔礼。”

山魈又盯着他看了片刻，忽然单手掐了个古怪法诀。

青雾骤然收缩，大黄栽倒在地，甩着毛打了个喷嚏，抬头便要扑向山魈，被江川一把按住狗头：

“五师兄，休得无礼！”

狗爪子在地上刨出几道印子，喉咙里仍低低咆哮，尾巴却不自在地蜷向腹下。

方才幻境里满林子的肉骨头，此刻想来定是这山魈捣的鬼。

“仙姑为何出现在水畔”江川见山魈放松警惕，轻声询问。

九色鹿忽然用角轻顶他手腕，鹿眼望向山魈胸前。

那里有道浅褐色的抓痕，虽已结痂，却透着股子腐臭。

山魈听懂了他的意思，单脚蹦到巨岩上，指尖往西南方向连点三下。

又比了个撕扯的手势，喉咙里发出“嗬嗬”的闷响。

“洞穴被占了”江川皱眉，《九州志》里确有记载，山魈一族喜居深山洞窟，最厌水汽。

九色鹿忽然低鸣，鹿角尖泛出微光，在地上画出个十足怪物的轮廓。两条巨腿，长尾肖蛇。

山魈连连点头，指了指自己胸前的抓痕。

“可是三阶魔兽”江川猜测，此次任务正是寻三阶魔兽精血。

山魈无法言语，从腰间扯下片枯黄的兽鳞，往他掌心一放。

鳞片上残留的妖气让他指尖发麻。确是三阶妖力。

少年冲山魈抱了抱拳：“我等正欲寻三阶魔兽，不如助仙姑夺回洞穴如何”