“你在作甚？”

老板娘去后厨催促出餐。

刚拐弯就就瞧见廊下有人弯腰往蓄水缸划拉什么。后者听到她的声音犹如惊弓之鸟，手一抖，拾起的东西又扑通一声落回水里。此人手忙脚乱将东西拾起来塞回怀里，老板娘只看到一点儿反光。她邻居就是四率府一个小队率，食肆整天被检查，她也生出些警惕。

这蓄水缸可是关键时刻用来救火的。

破坏这缸再放把火，她这屋子不禁烧。

还是说，是什么犯事儿的人？

老板娘快步上前，手中团扇往那人一指。

“别动，刚刚往怀里塞了啥？遮遮掩掩的，莫不是偷了什么玩意儿吧？”老板娘故意扬高了声音，后厨那对厨娘帮工夫妇听到动静出来。夫妇二人敦实身形给她极大安全感。

厨娘手里拎着把专剁排骨的刀子。

那人抬头讪笑解释，生怕自己被砍：“不是偷，不是偷，是东西没放好掉缸里了。”

老板娘视线投来：“什么东西？”

她这才看清这人相貌，确实是店里食客。

那人迟疑两息，从怀中小心翼翼取出一支透明琉璃质地的圆管，两端镶嵌银质莲花錾刻的底座，透明琉璃管子里面装着单手执剑的七彩小人，这小人漂浮在珠光色液体之中。

“这是何物？”

不说其他，这做工就十分珍贵。

老板娘没啥见识也知道这玩意儿不便宜。

食客解释：“这是意外得来的宝贝，听说王都贵人多，便带着过来碰碰运气，希望能卖个高价。担心被人偷了，不敢放在行李上，时时刻刻揣在身上才放心。刚放水出来，不小心掉进缸里了，要是裂了影响卖相就亏大了。”

老板娘一听就绷紧了神经。

下意识后退小半步，生怕被食客讹上。

虽说这玩意儿是在她店里掉的，但跟她没关系啊，有个三长两短可不能赖在她头上。

食客起初还以为老板娘知道什么，吓得后背冒出大片冷汗，待听到老板娘推卸责任的说辞，心中暗舒一口气，忙不迭道：“不会不会，东西好好的，咱也不是不讲理的人。”

老板娘拍着胸脯答应给食客送一道特色菜，尽一尽地主之谊，昭示凤雒的淳朴民风。

这事儿就这么过去了。

食客带着东西回来，偷偷摸摸用帕子擦拭管体表面水渍。擦着擦着发现不对劲，刚擦干净管体又溢出些许珠光液体。他心下骇然，定睛一看发现管体竟磕破一道极小的裂缝。

“糟了糟了，它破相了。”

肯定是哪里没注意被石头磕破皮了。

同伴闻听此言大惊失色：“怎会如此？”

委托费高得惊人，侧面也能推测此物的珍贵。要是因为他们坏了品相，雇主回头跟他们索赔，他们一家老小插标卖首也凑不齐啊。仔细检查，果真发现裂痕。同伙一边暗骂这玩意儿中看不中用，碰一下就破，一边想着如何补救。思来想去准备提前将东西脱手了。

伪装一下，只要运气好不被发现就行。

他们被这变故弄得没了胃口，结了账匆匆离开。他们前脚刚走，老板娘让厨娘现炒的赠菜恰好出炉，端上来却发现这桌空了。找来店内杂役一问，才知道他们神色匆匆走了。

见到上菜杂役将东西原封不动送回后厨，老板娘将人拦下来：“可是客人不爱吃？”

上菜杂役也挠头。

“端去的时候，人家已经结账走了。”

莫不是嫌弃他们店上菜太慢了？

老板娘讶然问：“等不及就结账走了？”

忙里偷闲嗑瓜子的她停下动作，总觉得哪里不太对劲。能在王都这地方做生意的，多多少少都有些敏锐度。她不由想起这阵子四率府频繁搜查外地人，总觉得心里不太踏实。

“那两人口音听着不像他国的……”

也是京畿一代口音，只是不是王都籍贯。

老板娘忙从躺椅上起身，秉持宁可错杀一千不肯放过一个的原则，准备报官——那伙人没什么问题，只当误会一场，自己顶多被批评两句，可要是四率府查出他们有问题，自个儿可就是从犯了，孰轻孰重她分得清。老板娘留下一句：“你们看店，我出去一趟。”

她只是平头老百姓，府衙门口朝哪里开都不知道，唯一的人脉就是在四率府混了个队率的邻居了。打听一圈也不知道邻居上哪儿了，她也不敢跟其他陌生的四率府武卒递话。

这一拖就拖到邻居下值归家。

那名队率被家门口一团阴影吓到。

“何方宵小？”

埋伏埋他家门口？

仔细一看才知蜷缩的人是老板娘。

“你怎在这里？”

大晚上蹲他家门口，传出去名声还能听？凤雒治安再好，大晚上睡门口也容易出事。

老板娘被晃醒，险些被队率吓一跳。

“嚯，吓死，你怎才回来？”

队率：“……”

老板娘想起来自己来干嘛，忙道：“先不说这些，我有件事要告诉你。今日店里出现几个奇怪食客，其中一个身上带着个一瞧就稀罕的玩意。你们来查的时候，他推说那东西不小心丢水缸了，你们就没查到。我发现的时候，他一副被吓到的心虚模样，一看就有鬼。那东西不是偷的，也可能是谁家墓里盗的，瞧着不像正经来路。我给他们送了道菜，他们连吃都没吃就结账走了，怎么看怎么做贼心虚……”

老板娘几次强调自己的猜测。

该说的都说了，查不查是四率府的事儿。

队率起初并未在意，只因他这邻居性情泼辣又刁钻，做生意也喜欢耍小手段，偶尔还用他的名头狐假虎威。念在她孤孑一身在王都打拼，他没为难，只要没真犯下大错就行。

越听，他越觉得不对劲。

“那是什么东西？”

“是一根琉璃管子，约莫我手臂粗。”

她对管子里面半透明的珠光色液体印象十分深刻，更别说那尊七彩琉璃执剑小人了。

以前就没见过这样的。

队率也拿捏不准是不是上头要找的。

只得道：“带我去看看。”

近来城中启动宵禁，食肆早早就打烊关门了，街上瞧着有些冷清。队率刚踏入食肆便觉得浑身都不对劲，平日丹府流淌顺利的武气莫名躁动。他抬手拦在老板娘身前，在对方惊吓疑惑眼神中化出一把长枪。二人悄悄穿过大堂，老板娘紧张压低声：“就那水缸。”

水面平静，映出一轮皎洁上弦月。

队率感觉皮肤体表温度在不受控制上升，水缸之中似乎有什么东西要将他拖入地狱。

定睛细看，水面漂浮丝丝缕缕的彩光。

“这口水缸平日做什么用的？”