这个杀人者很可能是连环杀人者。

光有一朵孤零零的“牡丹”，对于这样的偏执狂而言显然不够。

查卷宗是很枯燥的。

“当时郎中们全部上阵，不仅把疑案司的未结之案全部寻出看了一遍，甚至还找了仪鸾司,通过上请陛下调阅仪鸾司的卷宗。”

当时燕京办案复杂，一部分转给仪鸾司，一部分由疑案司处置，这样就会产生一个很不好的结果。

当有连环案件出现时，两边没办法互通有无，根本不可能立案侦察。

这样一来，对于案子的侦察便难度陡生。

“我没有去翻卷宗，我的差事就是那具显露出牡丹骨的尸体，”邢九年道，“不过当年疑案司人才济济，不过五日之后就有了结果。”

“早在天宝十一年一月的时候，仪鸾司就办过一起案子，因为案子很简单，很快便匆匆破案。”

邢九年现在说起来，都很是惋惜。

当年如果仪鸾司上点心，即便是简单的案子也仔细侦察，结果会不会不同？

“仪鸾司的案件

死者实际上比疑案司的案件死者死亡时间要更早，疑案司的死者是在去岁年末十一月前死亡，而仪鸾司的死者则死于十月左右。”

所以，仪鸾司的案子更早发生，也更早“侦破”。

一般这种连环案件，每一个单一案件发生时间越早，其实留下的线索越多。

因为一开始的杀手不熟练，他的杀人手法和喜好会在一次次的杀人中完善，就如同疑案司的这个案子，几乎什么线索都没有留下来，可以说是查无可查。

假设把仪鸾司案件当成第一案，疑案司案件当成第二案，那么这个杀手的变化和进步之快，令人心惊胆战。

姚炳兴当时就把所有事关这个案子的卷宗调出，并请调当时负责该案的仪鸾司被镇抚使唐则及其手下校尉。

邢九年道：“很快，一月这个案子姚大人就分析清楚了。”

那是一个很简单的仇杀案。

当时西郊草花甸孟家庄有一户人家，男人是个猎户，他媳妇是从外面买来的，长得很漂亮，在村里颇有些“名声”。

男人姓沈，叫沈大发，他媳妇大概是姓章，大家都叫她艳娘，比沈大发小十几岁。

大约在去岁十一月左右，村人就发现章艳娘不见了，沈大发家中就只有他一个人，依旧每天上山打猎，要么就是蹲在院子里给动物剥皮去骨。

他话很少，也不怎么跟村人来往，以前他们家的骨肉皮毛，都是艳娘跟村人换粮食，所以大概约有十来日没看到艳娘，村人就很稀奇。

要知道，沈大发家里只有一块后院的菜地，没有良田种粮食，他们要吃米面，只能跟村人换。

章艳娘几日不出现，村人自然就发现了。

有好事者去沈家问，沈大发就说章艳娘回娘家去了，过几日就回来。

一开始村人稀里糊涂就信了，可是过了一两日，他们才想起来，章艳娘哪里有什么娘家？她本就是个伎子，后来伤了跳不了舞，才自卖自身，跟了沈大发。

若她有娘家，为何十来年不回去，偏偏快要过年了，她跑回家里去？

村人也并非都天真单纯，还有几个吴姓的族人同章艳娘有不清不楚的关系，越想越怀疑，便在村中说闲话。那话里话外的，大约没几句好

话。

村里的长舌妇很多，没过几日，这闲话就传到沈大发墙根底下，他便是再不爱跟人相处，也到底还是听到了。

这下可了不得。

平日里老实巴交的沈大发当场发飙，挥着自己用来劈砍猎物的砍刀直奔村里的到大榕树下，直接就说：“她跑了就跑了，一个娘们而已，我也不在乎，以后若还想要骨肉皮毛，就别跟我叽叽歪歪。若我再听你们说我沈家闲话，晚上仔细关好门哩。”

村人这才意识到，章艳娘是自己跑了。

也是，跟着这么个男人，能有什么好？

以章艳娘的长相，再配上她放荡不羁的做派，什么样的男人勾不住？还不如离开这穷苦的村子出去吃香喝辣。沈大发家穷成那个样子，也着实没什么好过的。

一时之间，村妇们开始评判起来，而那些原本跟章艳娘关系“很好”的男人们，则捶胸顿足，私底下骂沈大发没用。

这样漂亮的媳妇留不住，还是不是个男人？

不过，这些话都不敢当着沈大发的面说，他那样子确实很是凶煞，就连长舌妇们也不惹他，都是私底下念叨。而沈大发也不知是真没听到还是不再理会，日子一直过得平静，平静得仿佛他没有丢了个媳妇一般。

这一晃就到了一月初。

天宝十一年的新岁就在一阵飘摇的大雪里崭新而来。

这一场大雪足足落了一天一夜。

孟家庄并不富裕，却也并不很是贫穷，孟家庄的许多人家都会种植牡丹，在三月的时候牡丹结花苞，可以成批卖给燕京的富户，也有大部分要卖给宫中，因此每家靠着那些花田，都能营生。

大雪虽然厚重，不过家家户户的青瓦房还是抗住了，只有少数几乎贫苦人家和无人居住的荒宅坍塌，却也并不很碍事。

孟氏的族长集中起族人，帮助贫困人家清理废墟，然后才去清理倒塌的荒宅。

这一清不要紧，他们竟然发现了一具尸体。

是的，在沈大发嘴里早就跟人跑了，一去不回头的章艳娘，其实一直还在村中。

她安静躺在荒郊野外的荒宅里，听着村中人一日复一日的调侃，终于在新年到来之际，重现于众人面前。

章艳娘是十月末失踪的，直至翻年

一月初，其实也不过才两个月。

因为天气寒冷，她又被仔仔细细埋在地底下，竟未如何腐烂。

被挖出时脸上竟还有艳丽的笑容。

这一下，可把孟家庄村民吓得不轻。

他们连忙让壮丁看管住了沈大发，然后便连夜报官，因为案子看起来很简单，于是护城司便直接转给了仪鸾司。

大过年的，直接办成一件凶杀命案，能给一年添一份好彩头。

当时仪鸾司的被镇抚使唐则还要负责城防，要抽调人手跟南镇抚司一起拱卫京师，保护要出行祭祀的天宝帝，因为他并未把全部精力都放在这个案子上。

主审者是他手下心腹李副千户李唯业。

当时李唯业觉得这个案子很简单。

邢九年叹了口气，颇为惋惜：“李唯业刚被升至副千户，正想建功立业，也想证明给唐则看看自己的能力，便匆忙让校尉捉拿沈大成，下了诏狱严加审问。”

诏狱是什么地方？

在场众人，只有谢吉祥和殷小六没有亲眼见过，其他人都是被震慑过的。

沈大成即便是个村人眼中凶神恶煞的猎户，到了诏狱便成了乖巧的猫，他当时就吓傻了，话都说不利索，只能反复说章艳娘是自己逃走的。

于是，李唯业便开始拿着孟家庄人的供词逼问沈大成。

他跟章艳娘成亲也有十来年了，章艳娘二十来岁被他买来，就一直很不安分。

她跟村中最少十人有染，而且还很有本事，同这些男人的妻子关系也很好，平日里说说笑笑，村子似乎都很平和。

孟家庄的村人证词，大多说的这些事。

什么只要沈大发上山她就去寻男人，什么孟氏族长跟她在草甸大战三百回合，怎么惊悚怎么来，怎么香艳怎么说，沈大成本来就几乎崩溃，最后因为这些证词，终于爆发了。

他面目狰狞，大喊道：“这贱人该死，该死！”

他反反复复说着该死，神情癫狂，言辞激烈，颇有些癫疯之状。

该死的话一说出口，李唯业就松了口气。

他让校尉把沈大成关在最黑暗最安静的牢房中，然后便美滋滋回家过年，准备次日再审问案件细节。

但到了早晨，他刚一踏入大狱，校尉便来告知说沈大成自缢了

。

他是活生生把自己勒死的。

因为没有腰带，他便用牙齿撕碎了身上的衣物，在牢房的栏杆上使劲把自己勒死了。

死状特别凄惨。

李唯业没想到，这个被戴了十几年绿帽子的男人居然还有自缢的勇气，但他的死却给案子留下了一个漏洞。

他没有说出一句，哪怕一星半点的杀人线索。

人是如何杀的，又是如何死的，死后如何埋在荒宅？这些事，沈大成一个字都没说。

李唯业很聪明。

大过年的，嫌疑人死在狱中，案子没有彻底结案，显然不是个好兆头，也不能在唐则面前讨个头彩。

于是李唯业自作主张，让校尉加了一张案子细节，加在了昨日沈大成按手印的供词之前，并且，把沈大成的死归结于畏罪自尽。

如此一来，章艳娘被杀一案两日便结案。

因为这个案子表现出色，没多久李唯业便升至千户，在唐则手下可谓是呼风唤雨。

谢吉祥问邢九年：“这个案子有何特殊之处？”

无论怎么看，这个案子都跟疑案司的案子没有关联。

邢九年叹了口气，他说：“当时的验尸格目是仪鸾司的仵作所做，章艳娘的死因很简单，她就是被人掐死的，脖子上还有很清晰的手指痕迹，但是……”

“但是当时的仵作不小心，夜里离开时打翻了醋瓶，一夜过后，次日回来打扫义房，发现章艳娘唯一漏出来的手指骨上，有一抹红痕。”

“仵作很敬业，把这一点也如实写下。”

“所以，根据推断，章艳娘也是牡丹骨。”

这个发现，令仪鸾司很震惊。

根据仵作的记录，当时章艳娘被人掐死之后，被仔仔细细包裹在草席子里，头尾都用细绳系好。

由于大雪被暴露出来之后，当时包裹她的席子也没有散，她的尸体才得以保存完好，没有过分腐败。

沈大发绝对不是这样性子的人。

若是真的如仪鸾司李唯业推论，道夫妻二人因为章艳娘的放荡而争吵，沈大发激动之下掐死妻子，这个掩埋的方式就很是相悖。

不过，硬要说他心怀愧疚倒也无不可。

问题是，沈大发绝对不是细致的人。

邢九年道：“当时那

份验尸格目我是看过的，当时的仵作年大人特地画了尸体包裹图，当时章艳娘的尸体被包裹得很仔细，怎么说呢，就如同年节时的礼物一般，有一种别样的精致。”

谢吉祥安静听着，到了此时才开口：“鲜花配美人，自然要细致包装，否则就破坏了这一份珍品。”

邢九年看她一眼，点头道：“对，当时姚大人也是这个意思。”

但最大的问题是，唯一知道章艳娘最后见过谁，又去了哪里的沈大发死了，死在了仪鸾司的诏狱里。

现在疑案司把两个案子并案调查，一下子就揭了仪鸾司的老底，当时章艳娘的案子有诸多疑点，仪鸾司都没有追查，只潦草结案。

因此，破坏了整个案子的侦察。

为此，唐则引咎致仕，而李唯业则被革职查办。

两个案子合并到一起，果然有了新线索。

邢九年的语气很是兴奋：“当时因为并案，我们很快就发现了一个线索。”

“在孟家庄，春夏时节几乎家家都要在花田里忙碌，一般若是没有其余营生，冬日会进京做零工，也好能赚些银钱，跟章艳娘案子夹杂在一起的，还有一份失踪报案，”邢九年叹了口气，“但凡李唯业仔细看一眼这份失踪报案，都不能草草结案。”

同一个村子，一个人死，一个人失踪，发生的时间如此紧密，这一看就很有问题。

“失踪者就是当年疑案司发现的死者？”赵瑞问。

邢九年点头：“正是如此，但当时这份失踪报案直接送到了仪鸾司，由于仪鸾司的特殊性，因此疑案司不知有这样一份报案。”

因此，在闷头调查了十几日之后，他们才陆续发现了线索。

怎么说呢，这一次仪鸾司实在是自己坑了自己。

从高祖开年便设立的仪鸾司一向自视甚高，他们嚣张跋扈，他们肆意妄为，他们可随意出入官员之家，亦可随意把“罪臣”下诏狱严刑拷打。

这么多年，百姓对他们越发惧怕，他们也越来越不把其他衙门当一回事。

没想到，会在这么简单的一个小案子上栽了跟头。

不说当头棒喝，也差不了许多。

这个案子因为闹得很大，圣上得知之后，同阁臣、三法司及六部商议之

后，改仪鸾司之职责，只保留其纠察百官，拱卫皇权的部分职能，其余百姓刑狱之案，轻则归护城司，涉及人命大案，则归疑案司。

如此一来，职权清明，办案效力才会高广。

这一变更，也被称为天宝十一年纠错案。

这个案子，便理所应当由疑案司全权处置。

邢九年继续道：“并案之后，案子就清晰起来，当时孟家庄失踪的人叫孟继族，是孟家跟孟氏嫡系很近的一支旁支族人，他祖上三代都是单传，到了他这里便早早取了媳妇，他媳妇也争气，一口气给他生了一对双儿，都是男娃娃，从此孟继祖就更拼命养家赚钱。”

“这样的人家，男人就是顶梁柱，在天宝十年时，孟继祖刚好三十几岁，正是年富力强时，他两个儿子都已经十几岁，都在书院里读书，是孟家庄很有名的双生神童。”