“你当国战是一群小孩子骑竹马‘打仗’？！那是真要死人的！成千上万地死！尸山血海，哀鸿遍野！”

他有伤，李凤鸣也不好动手打人。但实在气不过，索性恶狠狠拧他的耳朵。

“在李运门下待了几年，学会不将人命当回事了？嗯？”

度扬斐吃疼地皱紧了五官，却不敢喊疼。

“殿下息怒，我知错了。刺杀齐太子之前，我心里也过不了这道坎，便让大家将身上与魏人相关的线索全都销毁。”

也算在最后关头悬崖勒马。

“难怪一直没查出那些刺客的来路。”李凤鸣悻悻松手，神色和软了些。

“去年刺杀太子失败，和你一起逃走的那人是谁？现下在何处？”

“殿下不认识。那人名叫张璧，是我心腹，”度扬斐揉着耳朵，“年初我已让他潜回洛都。计划是待我刺杀和亲公主得手，他便放出风声与证据，让所有人知道这是二皇子授意。”

如此也能稍稍帮到李遥一点。

“年纪轻轻就活腻了？魏人参与行刺齐太子，哪怕未遂，只要走漏风声，齐国这边就不会放过你。”李凤鸣简直不知该怎么说他才好。

“而刺杀和亲公主的事若在魏国传开，李运虽讨不着好，你家为撇清干系，也会选择断你这臂以求生。就为坑李运这一把，你将自己的生路全堵死了！”

越说越来气，李凤鸣到底没忍住，在他脑袋上连敲两下。

“度扬斐，你这是抱着为李遥殿下杀身成仁之心来的啊。”

度扬斐被训得神色讪讪，捂着额垂眸嘀咕：“谁为李遥殿下了。”

李凤鸣瞪他，头疼到说话都阴阳怪气起来。

“若你要说是为我，那我可谢谢你了。此番若宗正寺从恒王府的人口中审出你这事，淮王府必受牵连。到时劳烦你替我扶灵归乡。”

度扬斐头垂得更低：“我想，只要我死，淮王府和殿下就安全了。”

死无对证，到时萧明彻只需一口咬定是恒王构陷，便有很大的脱身余地。

“你想？你想个鬼！就你这颗中看不中用的漂亮脑袋，什么都别想才是最好的。”

李凤鸣居高临下，凶巴巴剜他一眼。

“你才十九，这一生还长，别成天将死字挂在嘴上。好生养伤，我会尽快安排人将你送出雍京。”

近来萧明彻一直在安慰她，说并非全无胜算。

但她知道，萧明彻只不过是在赌。

赌泰王叔、大长公主、平成公主这三人会不会在审出此事后帮他遮掩。

无论这三人会不会帮忙遮掩，度扬斐都不能在雍京久留。

“殿下不是说，要将我圈在您眼皮子底下？”度扬斐神色郁郁。

李凤鸣单手叉腰：“还记得我徽政院的申屠无吗？”

度扬斐瞠目结舌：“申屠大人也、也跟着殿下来齐了？”

“他如今叫荼芜，”李凤鸣哼笑，“他盯着你，就跟我盯着你一样，你老实点。”

“哦，”度扬斐抿了抿唇，改口，“是，殿下。”

*****

四月初九夜，宗正寺上下险些集体上吊。

因为被圈禁在府中受审的恒王无端暴毙，看起来像中毒而亡。

恒王妃在见到恒王尸首后，当场撞柱殉情。

毕竟是个亲王，再是有罪，如今案子尚未审结、齐帝还未作出最终判罚，夫妇二人就接连死在府中，这实在有些棘手。

担任宗正寺卿的容王叔连夜带着泰王叔、大长公主、平成公主进宫面圣。

四人再三向齐帝保证：在这两个月的审讯中谨遵圣谕，从未对恒王夫妇用刑。

但事发突然且一团乱麻，谁也说不清恒王是怎么中毒的。

恒王突然中毒暴毙，当然是东宫嫌疑最大。

可恒王分明已是穷途末路，东宫此时对恒王下毒，实在多此一举，不合常理。

齐帝震怒，当夜就连发两道口谕，命淮王萧明彻、大理寺司直闻声立即赶去恒王府彻查。

足足忙活了一天一夜，到初十黄昏，萧明彻才回到府中。

他并未传膳，而是径直进了李凤鸣的书房。

“你又不让人通传就闯……”

李凤鸣的话还没说完，他已大步走过来站在旁侧，垂眼张开怀抱，神色古怪。

“怎么回事？”李凤鸣掩卷搁笔，蹙眉起身。

他抱住李凤鸣，鸠占鹊巢地坐在了她的椅子上，将头埋在她肩窝，嗓音疲惫至极。

“恒王兄确实是被太子毒死的。”

李凤鸣大惊：“春祭事发后，宗正寺不就领圣谕调兵围了恒王府吗？莫非，太子在宗正寺有暗桩？！”

“不是春祭后才下手。已验出是一种慢性的毒，据说累积已有三年以上。”

那毒阴诡罕见，不累积到一定剂量完全不会发作，从脉象上也探不出太大异样，最多会被判断为火旺。

下毒之人目前已被擒获，是太子安插在恒王府的一位侍女。

闻声亲自审讯，半个时辰没到那侍女就竹筒倒豆子了：毒是长期下在恒王府女眷们常用香料中的。

皇嗣间的权力角逐，偶尔是会有不择手段的过激之举。

但用上这种后宅阴私的手段，还将恒王府所有无辜女眷都卷进去，属实下作。

而且，事情最麻烦之处在于，恒王府女眷大多出身高门，这消息若是捅出去，别说太子要完，都不知有多少世家会联合起来闹事呢。

所以齐帝今日得了回禀后，气得头晕眼花心梗，险些厥过去。

萧明彻已做了安排，消息暂时被压下。

可天下没有不透风的墙，他一时也不知该如何收拾这烂摊子，心累得很。

“这是危机也是机遇，对你来说不全是坏事，咱们慢慢想法子就是。”

李凤鸣轻轻抚着他的后脑勺，当下却也没什么主意。

好在萧明彻也不是来寻她出主意，就是找她撒娇讨哄来的。“又累又烦。你哄哄我。”

李凤鸣坐在他腿上，任他抱着自己起腻。

她也不知该怎么哄他，就时不时亲一亲、拍一拍、挠一挠，没什么章法。

没想到萧明彻倒是受用得很，渐渐靠向椅背，微抬了下巴，甚至慵懒眯起了眼。

李凤鸣以两指轻挠他的下颌软肉，笑道：“对了，既说那毒阴诡罕见，又是被谁验出来的呢？”

他哼声答：“是大理寺的卫兵剖尸检……”

“等等，你等等，”李凤鸣手上一顿，好奇又惊讶，“大理寺的卫兵？剖尸？这不是仵作的差事吗？”

“哦。那名仵作姓卫，名兵。”

萧明彻答疑完毕，握着她的手腕晃了晃，理直气壮。

“快接着哄我，不要停。”

李凤鸣抬眼望天：“堂堂淮王殿下，居然会喜欢这种哄猫的手段，真是人不可貌相。”

第65章

恒王府一众女眷因皇嗣内斗而成牺牲品,此事很容易引发世家抱团与皇室软对抗。

若处置不当，甚至可能激化矛盾，导致更严重的后果。

该不该公开揭破太子罪行以平息世家怨怒,实在很值得商榷。

翌日散朝后,萧明彻跟着齐帝进了勤政殿，这才禀报了恒王死因。

这两年,齐帝因为头风症反复发作,目力愈发模糊，日常批阅奏章都得由旁人读给他听。

呈上相关卷宗，并大致说清目前已掌握的人证物证后,萧明彻道：“眼下确知恒王兄死因的人，除了下毒的那名侍女及东宫,就只有儿臣、闻声及大理寺资深仵作卫兵。”

宗正寺审理恒王一案本就没有对外张扬。

恒王暴毙后,齐帝命萧明彻与闻声连夜赶去核查死因,也是低调行事。

截止今日,恒王夫妇已经身亡的消息都还被压着。至于中毒的事，连恒王府那些女眷自己都不知道。

齐帝稍稍松了口气，扶额低询：“那个卫兵,你打算如何封口？”

卫兵虽只是个仵作,但在大理寺任职已七年,参与大案无数,齐帝是知道此人的。

那家伙出身医家,年少时因故随家人转徙江湖，见识甚广,性情滑溜又通透，说话做事一向很有分寸。

但此次事关重大，齐帝会这么问,多少是起了点杀心的。

萧明彻道：“禀父皇，像卫兵那样的仵作，举国上下寻不出十个。他向儿臣承诺会守口如瓶，闻声也为他作保，儿臣斗胆，请父皇留他一命。”

在齐国，仵作是个很尴尬的差事。

因为总和死人打交道，民俗上难免觉得晦气。若非迫不得已，寻常人少有会入这行的，更别提钻研到专精的地步。

但大理寺这种专司复核大案、疑案的机构，仵作又是不可或缺的。

所以卫兵对大理寺而言，是可遇不可求的宝贵人才。

既闻声为他作保，萧明彻也为他求情，齐帝心中斟酌片刻，便放弃了灭口的念头。

“那就留着吧。叫闻声盯紧些。”

萧明彻执礼：“是。”

“太子毒杀恒王，”齐帝半抬眼皮看向萧明彻，神情莫测，“你手上既证据确凿，为何不在早朝时当众禀奏？”

一国太子下毒残害手足，为此还罔顾恒王府一众无辜女眷的生死，当然该承担后果。

齐帝既命萧明彻主责探查恒王死因，若萧明彻今早当庭禀奏，无论从法理还是人情上都没谁能挑他错处。

毕竟人证物证俱齐，只需当众揭破，太子就彻底完蛋。这对萧明彻无疑是巨大利好。

可他却等到散朝后才单独来禀，这有些出乎齐帝的预料。

萧明彻道：“太子是国之储君，若此事被公开，牵连的不止是他个人。”

南境与宋国战在即，若在此时贸然公布太子所有罪行，稍有不慎便会引发大动荡。

那样的话，就是举国上下共同承担后果了。

齐帝缓缓靠向椅背，疲惫地闭上眼。

过去这么多年里，齐帝最满意、最宠爱的儿子，无非就是太子萧明宣和恒王萧明思。

他在二人中难以取舍，一直默许并旁观他们的争斗，试图更准确地看出高下，所以很清楚他们行事的手段。

至于萧明彻，他从前只觉“可用，但也就那样”。事到如今他才发现自己对这个儿子是低估了。

会因惜才而冒险作保求情，又不因私利而罔顾大局。光这两点，在太子和恒王身上就很少见。

“成婚这两年，你长进许多。”齐帝没有睁眼，虚弱的声音里满是感慨。

萧明彻淡漠地瞥向他，口中道：“是父皇教导有方。”

这话让齐帝很是欣慰：“陪朕用午膳吧。有些事需从长计议，咱们父子俩边吃边说。”

他上了年纪，又饱受病痛折磨，眼见着一天比一天衰弱。

眼下恒王、太子接连出事，他更是明显苍老，中气不足，连说话的声音都显得柔和了。

虽然萧明彻下头还有福郡王、康郡王两个已成年的异母弟弟，但那两位郡王因生母出身低微，性情又温和，一向都谨小慎微，无甚做为，齐帝从未将他们放在心上。

如今乱象突生，齐帝猛然发现，膝下已成年的儿子里，就只有萧明彻这一个稍成气候的。

虽然萧明彻不是他最满意的儿子，但他如今只有这一个选择。

他已没有时间也没有精力再去扶植别的儿子了。

人有时候很可笑。

如今他只能将希望放在萧明彻身上，便好像忘了从前是怎么对待萧明彻的。

或许也记得，但他别无选择，只能强行父慈子孝。

对齐帝难得的和蔼示好，萧明彻心中冷冷哂笑，表面却平静乖顺：“谢父皇隆恩。”

李凤鸣曾说过一句话：亡羊补牢，羊毕竟是没了。

萧明彻深以为然。

对他而言，“父皇”这个称谓，与“陛下”没有区别。

在他心里，自己从小就父母双亡。面前这个苍老的男人仅仅是君王，不是父亲。

无论齐帝对他好或不好，真心还是假意，他都无所谓的。

*****

太子在恒王府算是捅了马蜂窝，局面非常棘手，齐帝虽怒火攻心，却并没有十分慌张。

近些年太子和恒王斗得虽厉害，但在国政朝务上各有强项，齐帝便只把控大局，将具体事宜交托给他二人去出面坐镇。

再加上齐帝从去年起反复发作头风症，目力大损，就更像个不问事的虚弱老者了。

可事实上，抛开人品德行不谈，他做为一国之主，还是有几分本事的。

“照你看来，该如何处置太子？”齐帝拿起象牙箸，眯眼睨向萧明彻。

萧明彻垂眸摇头：“储君之过，当由圣心裁断。”

他这么有分寸，齐帝很是满意。“那就让太子继续在东宫养病吧。”

南境与宋国大战在即，当前若废太子，后果难料，几乎等同赌国运。

萧明彻微微颔首：“那恒王兄的死因，对外如何说法？”

“勾连金吾卫中的叛逆狂徒，意图行刺太子，事发后自尽。宗正寺立即结案，丧事从简，恒王府女眷以戴罪之身继续圈禁。”

齐帝摸索着夹了一筷春笋肉片，细嚼慢咽起来。

“至于后续该当如何，朕想听听你的想法。”

萧明彻道：“卫兵对那种毒略知一二，可命他协助御医署加紧研制解药。待恒王府女眷身上的毒都解了，父皇再行大赦。”

先发制人定了恒王的罪，恒王遗孀们自要连坐。这棒子敲下去，世家再怎么也会安分一段时日。

等到她们的毒都解了，齐帝再做好人行大赦。如此恩威并举，就算世家往后得到什么风声，明面上也不会跳太高。

这样虽比齐帝原本打算的“全数问罪灭口”要麻烦，但有人味多了。

“你啊，心软，”齐帝哼了哼，却没有反对，“这法子倒也可行。不过，后患无穷。天下没有不透风的墙，若世家将来得知真相，照样可能借机抱团闹事。到时该如何收场，你可想过？”