萧明彻显然是出师了，这一次根本不需李凤鸣提醒、规劝，就已做出了最正确的选择。

“舞弊案本来就是太子在查，你不必强出头，”李凤鸣奇怪地瞥他，“你自己明明有主意，做什么还来问我？”

“对盟友善尽告知义务，并征询盟友意见，促进双方互信。”萧明彻一本正经。

李凤鸣满意地笑着拍拍手：“行，盟友现在知道了，毫无异议。忙去吧，不要打扰和我小公主玩乐。”

被嫌弃的盟友萧明彻举起手中冬枣，恨恨咬了一小口，含混抱怨：“这颗枣不够甜。”

他这言行来得古怪，但李凤鸣却面露惊喜：“不枉喝了半年的药，都能尝出枣不够甜了？！吃别的东西有味道吗？”

“唔，时有时无吧。”

萧明彻拿着那颗咬了一口的冬枣，毫无预警地在她唇上轻轻碰了碰，又再含进口中。“这样就够甜。”

说完转身就走。

猝不及防被调戏的李凤鸣呆在原地，整个人风中凌乱。

我在关切你味觉是否恢复，你却只是想占我便宜？！

她瞪着那从容离去的高大身影，咬牙切齿：“早说你喜欢吃口脂啊！以后每顿饭都备一盒给你当蘸酱好不好？”

萧明彻没有回头，只丢下一串沉沉轻笑声。

*****

元月十三，闻音借着探望十八公主的托辞登门求见李凤鸣。

正好萧宝珍在书房乖乖练字，李凤鸣便领着闻音在府中闲逛。

李凤鸣笑睨她：“是不是你父亲叫你来的？”

闻家是树大根深的书香世家，闻音父亲闻泽玘又是颇受文官群体敬重的大学士，所以闻家任何人与淮王府的走动都需尽量低调，否则对双方皆无益处。

闻音今日借着“探望十八公主”的名义前来，李凤鸣并不觉得她是来找自己玩的。

“聪明。我父亲不方便亲自前来，我直接求见淮王殿下也不合适，”闻音笑着挽住李凤鸣，“事情来得急，就只能委屈淮王妃您中转个消息了。”

“说吧。”

闻音停下脚步，凑到她耳边：“三天前，太子单独面圣，呈报了恒王在‘夏望取士’一事中舞弊的确凿证据。是恒王与吏部侍郎王安志勾结往来的两封书信……”

因为夏望取士是由吏部和大学士院共同主持，如今舞弊案有了确凿证据，齐帝就秘召了吏部尚书和大学士闻泽玘进宫共议。

萧明彻行事足够谨慎。哪怕闻家已暗地里倾向于他，他也没让闻泽玘知道这事背后有自己的影子。

闻泽玘这是担心他没能第一时间掌握此案最新动向，怕他在后续诸事上应对有误，便让闻音来通风报信。

李凤鸣颔首：“陛下召了吏部尚书和你父亲共议后，最终决定做何处置？”

“陛下的意思是，拿王安志问罪就足以平民愤。对恒王嘛，只是暂收议政权三个月，反省思过，”闻音撇了撇嘴，“这处置轻飘飘的，还不对外公布，说到底就是要保恒王。”

李凤鸣惊讶侧目：“恒王不是你表姐夫么？陛下保他，你这是在气什么？”

“虽说他与我家沾姻亲，可夏望取士是举国士子寒窗多年的希望。他舞弊，践踏了所有读书人应得的公平。我明白，世间没有时时事事绝对公平的道理。但大齐读书人就指望这一条路……”

闻音顿住，深深叹了口气。

“其实我也不是气，是想不通。恒王舞弊证据确凿，陛下竟还保他，这究竟是为什么？”

李凤鸣想了想，委婉道：“皇帝也是有七情六欲的人。他疼爱恒王多年，后宫里又有淑贵妃在，他难免被情感左右。舞弊案不至于动摇国本，又未正面伤及皇权，他就心慈手软些吧。”

不过，太子肯定不会就此罢休。

闲话一阵后，闻音突然又想起一事：“我父亲说，太子那天出了勤政殿就气得吐血，是真吐血。”

李凤鸣瞠目：“太子、恒王争斗多年，向来各有胜负，不至于这么输不起吧？”

蓦地，她想起太皇太后在宫宴那日说太子印堂发黑的话，不由闪神。

“我也不懂太子是怎么回事，”闻音话锋一转，“对了，我明日会陪我娘去城东施春粥，你要不要一起去玩？”

“不了，府里有小公主呢。”就算没有小公主，这时候李凤鸣也不敢出去凑那找死的热闹。

闻音倍感遗憾：“那下个月在卫城猎场行惊蛰春祭，你会去吗？”

惊蛰春祭是齐国每年初最重要的仪典，总共需耗时五天。

通常会由皇帝亲自率臣民共举，祭祀神明、祈祷农牧兴旺、蚕桑丰裕，并由太常寺占卜当年国战吉凶，还要劳军阅兵。

萧明彻已准备好在惊蛰春祭上布局，试探金吾卫是否与恒王或太子勾结，眼下正在进一步推敲细节。

“贵国女眷不是不能参与祭祀典仪吗？”就因为这个，李凤鸣一直以为自己不会出现在惊蛰春祭上。

闻音道：“并非所有祭祀典仪都不能参与。惊蛰春祭有祈祷蚕桑这一项，就必须有女眷，因为大齐的蚕桑祖神是女子。”

齐国古早先民时期，贵族女子并不像现今这般无所事事。

她们虽受限于形体、力量等先天条件，未必个个都能像男子一样打猎或征战，却也会积极参与力所能及的劳作。

那个精于蚕桑，并以此令后世顶礼膜拜的女祖神，就是当时某位王后。

身份贵重若此，仍肯钻研一技之长，这就是她地位稳固、号令臣民之权仅次于王的底气。

若她看到后辈女子混成如今这般，于四境之内无立锥之地，除了依附外别无出路，怕不知有多心酸。

李凤鸣至今都觉自己在齐国不过客居，所以这种话她不好说。

于是对闻音笑道：“既女眷能去，想来我是会去的。”

“那惊蛰春祭时咱们再一块儿玩。”

“好。”

*****

送走闻音后，李凤鸣唤来了淳于黛。

“准备准备吧。惊蛰春祭后，若无意外，我们大概就真要离开了。”

淳于黛浅笑：“这次不用鬼鬼祟祟私逃了吧？我记得您说过，您与淮王已达成共识，他答应会让您走的。”

李凤鸣莞尔：“对，不用鬼鬼祟祟了。”

虽伤感不舍，但她还是觉得齐国并非她的归宿。

宫宴那天，大长公主对她的态度不言自明。推钟情那无辜的小姑娘出来想给她添堵，其实是在敲打她。

她当时满脑门子邪火乱窜，没深想。

这几日带着萧宝珍玩，脑子空下来，便也懂了大长公主的意思。

无非就是告诉她，联姻是高位者稳固同盟的必要手段，萧明彻想进一步壮大，早晚得有侧妃。

若真到天时地利的那步，萧明彻得到议储资格，她这个异国王妃甚至理当腾位让贤，不能成为绊脚石。

那天萧明彻就在当场，但他到底有没有懂大长公主这层用意，李凤鸣至今看不透。

不过那不重要，她本就没打算让萧明彻在此事上为难。

现阶段，大长公主也是萧明彻崛起之路上必须联盟的一股力量。

她不会幼稚到让萧明彻在自己和大长公主之间抉择，更不会让他在储位和自己之间抉择。

萧明彻如今瞧她的眼神愈发浓情蜜意，想来多少是动了真心。

可她既软硬兼施迫着萧明彻认下两人的同盟之约，就不会伤害他的利益。

通往权力顶峰的那条路本就暗流汹涌，若被情感牵绊太深，一步走错就可能是万劫不复的结局。

她当初就是因为被十七年的亲情羁绊，无法在父母之间取舍站队，最后落得被两边都放弃。

类似的痛苦与煎熬，她不希望萧明彻也经历一遍。

在她的预判中，惊蛰春祭试出结果后，萧明彻在齐帝跟前的地位就彻底稳固。

若真如此顺利，萧明彻之后的路，她就当真半点忙也帮不上了。

当同盟再无继续维系的基础，就该好聚好散。

淳于黛替她拢了拢披风：“我瞧着殿下对淮王也上了心，其实舍不得走吧？”

“舍不得归舍不得。”李凤鸣揉了揉眼睛，故作漫不经心地笑。

“可是，开什么玩笑呢？天下那么大，各型各款美男子那么多，若余生只能独宠萧明彻一人……啧，真是怎么算怎么亏。”

淳于黛并不信她这话，却没有戳穿，只是心疼地垂下眼帘。

李凤鸣也知道淳于黛没信。她更知道，自己不过是在睁眼说瞎话。

她不愿留下，根本就是怕万一将来某天，萧明彻不得不说出“李凤鸣，求你走吧，我不需要你了”这样的话……

真是想想就浑身发冷。

一生不长，若三番两次遭人舍弃，再坚强的心也会碎成渣。

话本子里那桃金娘就这么魂飞魄散的。

“人若无心，必死无疑，”李凤鸣目视前方，喃喃苦笑，“淳于，我想长命百岁。”

作者有话要说：这个文的计划篇幅是三十万字上下，目前正文所剩内容不多了，我每章能写多少就更多少叭

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第61章

自元月中旬起,恒王对外称病，暂停参政议政，足不出户,太子顺理成章接手了不少原本在恒王手中的政务。

但太子自己本来也不是闲人,一下多了许多事，自有些吃不消。

于是报请齐帝允准,将一些不咸不淡但必须由皇嗣经手的差事挪给萧明彻打理。

太子会交出来的差事都不算十分繁难,加上如今的淮王府又羽翼渐丰，再临时的急务也是来一桩吃一桩，没错没乱,井井有条，这就显得萧明彻格外可靠。

中旬,齐帝将执金吾钟辂支去协助整顿皇城卫,命萧明彻临时辖制金吾卫,全权统筹惊蛰春祭的安防事宜。

按规制,齐国每年的惊蛰春祭是五到二十天不等。

今年的惊蛰春祭正式仪典，就只按最低时限安排了五日。

因为在过去的大半年中，齐帝反复发作头风症,久治不愈,近来甚至因此目力模糊,精力更大不如前,典仪就只能诸事从简。

但事关圣驾安危,在春祭正式开始前十余日，猎场周边的布防便需就位。

金吾卫要被萧明彻全权掌控近一个月,这事可大可小，端看各方怎么想、怎么说。

如今众人已默认萧明彻是太子一党，眼见他得此重用,恒王哪里坐得住？

齐帝暂收了他的议政权，又令在府中思过，春祭仪典显然没他什么事。

可他怎会坐看太子与萧明彻如此顺风顺水？于是以儿子身份递了一封所谓家书进宫。

齐帝看到这封“家书”，当场未置可否，只让人去传了太子和萧明彻前来。

恒王在信中说，春祭时金吾卫既要分兵前往卫城猎场，又要留部分卫戍宫禁，还得与皇城卫协防外城，人手上难免捉襟见肘。

他因故不能参与今年春季，便想调一队府兵给萧明彻差遣，以加强猎场安防，算是代他在御前尽个孝心。

齐帝支着额角，疲惫地对太子道：“明宣，你意下如何？”

“回父皇，儿臣无异议，”太子做欣慰状，笑容自若，“老三又与我想到一处去了，儿臣也有此打算。就看老五在安排调度上是否方便。”

齐国亲王的府兵通常以十二人为一队，东宫府兵一队也不过十八人，倒掀不起什么大浪。

可突然要安插几十个人，原本的安防布置就需迅速重做调整，这无疑是在给萧明彻添麻烦。

见齐帝浑浊的眼神向自己看来，萧明彻镇定从容：“多谢皇兄体恤，臣弟并无不便。可与不可，听凭父皇圣裁。”

眼前这个变数，早在齐帝命萧明彻全权辖制金吾卫的那天，李凤鸣就已做出预判，情况与她所料相差无几。

她当时就说，两边对他都会有防心，必会想尽办法安插人手就近盯着些，免得他利用这一个月的临时辖制权在金吾卫中大肆收揽人心。

因她这个预判，萧明彻早就想好腹案，当然应对自如。

难得恒王与太子“有志一同”，萧明彻也痛快表示调度上没有困难，齐帝便允了。

萧明彻没耍什么花枪，直接将东宫与恒王府派来的人与金吾卫混编，共同担负春祭期间巡防猎场的任务。

这举动看起来格外坦荡，东宫和恒王府都很满意，之后的日子至少在表面上就一派风平浪静。

*****

卫城离雍京不算远，但位置险要，水、陆两道四通八达，有二十万以上精锐卫城军长期在此驻扎，往西可控蛮族，向南拱卫京师。

而城外猎场是齐国最大的皇家猎苑，既有广袤草原，又有起伏山峦，地形丰富，可供日常练兵，春秋两季的相关仪典也惯例在此举行。

二月初十下午，众人随齐帝抵达猎场，提前入住小行宫养精蓄锐，以便后天能精神抖擞参与仪典。

此次皇后留在了京中，伴驾出京的是淑贵妃。

齐帝车马劳顿，到地后便在淑贵妃的陪同下安置小憩，未再露面。

而大多数女眷经了四五个时辰的路途颠簸，此刻也在各家的临时居处闭门不出。

李凤鸣坐了一路马车，周身不痛快，便带了辛茴出来四下闲逛，舒活筋骨。

步下行宫门前长台，便有一队队巡防的士兵交错往来。

没走出多远，就遇到几个年岁不大的世家小公子们正嘻嘻哈哈找乐子消遣。

这里没那么多规矩，一群半大小子扎堆，又无大人在旁约束，闹腾得很。

但都不是普通人家的孩子，再闹也知轻重。有人认出李凤鸣是淮王妃，便远远行礼问好。