沈溪让开位置，让唐寅过来。

唐寅凑到地图前仔细看了看，以他的学识能看懂地图，但让他想出具体作战方略，还是太过难为人，因为眼前各路人马散得很开，下一步进兵何处，只能通过相应情报判断叛军动向，捕捉战机。

沈溪问道：“你对眼前局势有何看法？”

唐寅盯着军事图，没有回话，半天后摇头：“如今叛军被分割成几个部分，其中北直隶、河南和山西之地叛军已不足为虑，唯有南边运河与泰山两路大军有足够的时间和空间来进行战略布局。”

沈溪淡淡一笑：“这是表面情况，不用你提醒。”

虽然之前沈溪对唐寅还算和颜悦色，但轮到要考验唐寅的能力，沈溪却改换冷漠的脸色，甚至有些苛刻。

唐寅明白光是敷衍两句没法在沈溪这里过关。

食君之禄，担君之忧，沈溪显然不会请个无能之辈在身边帮忙。

唐寅不肯推荐徐经在沈溪身边办事，完全是出自私心，但要是他自己也不能沈溪跟前证明一下，以后再想从沈溪这里得到政治资源，那就难了。

他支着头，眉宇间呈现思索之色，盯着地图看了半晌，最后侧头问道：“沈尚书，您出兵前，好像得到皇上谕旨，整肃各路人马，汇兵一处进剿叛军吧？”

“嗯。”

沈溪点头，“可战局变化多端，自打我领兵到河间府城后便看出来了，各路人马都不想受我直辖，全主动分兵进击，不过我也没打算通知他们原地驻扎，等候收编，还是划分好各自的战区为宜。”

唐寅皱眉：“沈尚书此举何意？各路人马各自为战，如何能在局部战场形成以多打少的局面？”

沈溪道：“跟叛军交战，与在草原与狄夷作战不同，战局瞬息万变，我可没有运筹帷幄、决胜于千里之外的本事，除非叛军被压缩到很窄的范围，否则只能指定个大致的用兵范围，让各路兵马见机行事。”

“这个……”

唐寅为难了。

显然他刚才想给沈溪提的建议，是让各路人马汇集起来，沈溪居中调遣，集中优势兵力各个击破，但现在沈溪的话等于告诉他，跟形同散沙的叛军交战，不适合这种战术。

唐寅指向地图上的兖州府西南角，问道：“叛军主力在这里吧？”

沈溪道：“现在已无法确定……叛军明着两路人马，一路就是之前败给陆侍郎的杨虎所部，不过这路叛军没有蒙受太大损失，一部向东退往青州、莱州，另一部则在泰山地区聚拢兵力，伺机跟陆侍郎决战。”

沈溪又指了指地图上河南南部的归德府：“刚刚得到的消息，另外一路叛军，也就是刘六和刘七两个匪首统率的兵马，现盘踞此处，兵马数量对外号称八十万，具体查来，大概有十余万人。河南巡抚胡琏所部人马在归德府北边，连续经历几场大规模战事，胡琏手下兵力已严重不足，只能扼守开封府兰阳、陈留、通许一线，等候朝廷增援人马抵达。”

“这么多？”

唐寅一阵惊愕，他终于明白为何沈溪要带两万人马来，就算是这两万人马，跟叛军的数量还是有极大的差距。

沈溪疑惑地问道：“你不早就知道叛军的兵力情况？”

唐寅脸色带着回避：“在下还以为沈尚书故意将局势说得那么恶劣……”

沈溪摇头：“你以为我是为了功劳不择手段之人吗？有些人喜欢将局势说得恶劣，目的是等得胜后可以获得更大的功劳，甚至虚报功劳……我从开始就已将实情告知陛下，也跟你实话实说，怎么你连实话都不肯相信？”

“不是这意思。”

唐寅见沈溪生气了，赶紧辩解，“在下只是想叛军不可能如此猖獗……是在下判断失误。”

“你在北直隶做县令，想来也知道‘皇庄’和马政的弊端。先帝时京畿之地便有皇庄五处，占地两万倾，勋戚太监等庄田四百余处，占地四万倾。当今陛下继位后，刘瑾为增收，新建皇庄七处，原来耕种这些田地的农民变成佃户，管理庄田的‘庄头、伴当’，全都是市井无赖，他们‘占土地，敛财物，污妇女。稍与分辨，辄被诬奏。官校执缚，举家惊惶。民心伤痛入骨’。即便后来刘瑾倒台，陛下也没有裁撤皇庄，致民怨沸腾。”

“另外，自太宗时，朝廷便让中原之地农民牧养种马和寄养备用马，可是随着庄田扩大，草场日减，民众苦于支应。特别是农户养的马有倒失，官府逼迫赔补，百姓只有倾家荡产，卖儿鬻女，再加上徭役繁重，洪灾一来，老百姓为活命，只能加入叛军，数量还不是要多少有多少？”

沈溪说到这里，长叹一声，才又继续说道：“当然，叛军人马数量是不少，但武器装备要比我们落后很多，甚至连军粮供应都难以保证，他们说是反抗朝廷，更多是为了那口活命粮。”

随即沈溪指向地图，“以目前的形势看，叛军在兖州和归德经过休整后，兵马得到扩充，又从运河漕运获取粮草辎重补助，现在跟他们交战，他们至少能发挥官军六七成的实力。”

唐寅道：“这是跟其他几路人马作战才能发挥出的实力吧？跟沈尚书您率领的兵马交战……怕是连一成……都够呛！”

沈溪没好气地道：“你也太过高看我了，你以为每场战事都靠嘴打仗吗？”

若是换作以前，唐寅被沈溪这么数落，早就发火，就算不敢当面发火，接下来也准备撂挑子走人。

但现在唐寅荣誉感很强，沈溪越说他，他越觉得这是沈溪对他的一种鞭策，于是挤破脑袋想战术。

可惜许多东西不是一蹴而就的，唐寅越是拼命想，越难以找到对策。

沈溪不着急，在旁等着唐寅，一副很有耐心的模样。

唐寅仔细看了一遍地图，眼睛都酸涩了依然没有结果。

最后唐寅用无奈的神色望向沈溪：“在下力不能及，望沈尚书赐教。”

“这份军事地图送你了。”

沈溪丝毫也没有指教的意思，一摆手，“拿回去研究，这几天你随时都可以跟我说你的想法！”

唐寅收下地图，准备两日内给出沈溪详细的作战计划。

唐寅很清楚，这是沈溪给他表现的机会，发挥如何可能直接影响前途。

没经过系统的军事培训，光有聪明的脑袋瓜，但对很多事不过一知半解，让他仅凭一份军事地图制定计划，非常困难，不过当晚唐寅在自己营帐内对着地图发呆时，沈溪让人给他送来更多前线战报。

这些情报很多属于机密，除了沈溪外无第二个人知晓。

送情报给唐寅的是马九，马九客气地道：“唐先生，大人的意思是让您在两日内将作战计划呈递过去，可以以上奏的方式，也可以不拘形式。这是大人的原话，至于如何做，小人不太清楚。”

唐寅跟马九算是老熟人了，这几年虽然交接不多，但知道马九不是泛泛之辈，能在沈溪手下鞍前马后效力多年，跟着沈溪走南闯北，险死生还，这种人骨子里就带着一种可怕的坚韧。

“你回去跟沈尚书说，在下明白他的意思，后天晚上会将详细计划送到他面前。”唐寅做出承诺。

虽然有点赶鸭子上架的意思，他自己没多少自信，但始终这是沈溪给出的期限，由不得他拖延。

马九走后，唐寅想：“沈之厚给我机会，如果我不懂得把握的话，那可能以后就得回去做知县，或许连知县都没得当，但如果我的策略奏效的话，他会赏识和提拔我，那我就可能会跟他说的一样，成为正六品的京官，或者干脆放到地方出任知府！有那么一任知府的经历，这辈子就值了！”

唐寅既是一个知道满足的人，又是个不甘于平庸的人，他对未来有很多憧憬，这是刺激他进步的原动力。

当晚唐寅挑灯夜读，一直到后半夜都没入睡。

临天亮时他睡意朦胧，大军启程后他没再骑马，而是躲在马车车厢里，不是补觉就是对照情报看地图，以至于到后来所有情报内容他都能背出来，但就是无法找到更好的消灭叛军的方法。

第二四四〇章揭破

第二天兵马起行，此时进入四月，黄淮以北河流的水位开始上涨。

上午晴空万里，但中午时分乌云滚滚而来，到下午未时开始下起瓢泼大雨，一直到黄昏都未停歇。

行军途中遭遇暴雨对于将士来说是很难熬的事情，人都会自然而然地带着一种丧气，没人喜欢全身湿漉漉地行军，而往往疫病的开端就是因为一场雨感染风寒而起，夜晚驻扎休息更成问题。

不过好在没有叛军在周边活动，全军不用枕戈待旦，可以停下来躲在营帐里休整。

全军扎营后，沈溪先吩咐伙房烧姜糖水给将士们饮用，祛除寒意，然后才召开军事会议，主要涉及夜间防御，而这次沈溪安排京营兵马防守营地，又调遣边军派出大批斥候到周边查看情况，防止叛军利用河流，用掘堤等方式危及全军安全。

军事会议上，唐寅一句话不说，眼神空洞地坐在那里……连续研究军事地图下来，让他有点儿魔障，精神萎靡不振。

本来升帐就是沈溪说话，发布命令，不需要唐寅这个幕僚插嘴，会议结束唐寅回到自己营帐，特意跟军需官多要了几两桐油，准备挑灯夜读。

“沈大人，唐先生这两日作何？跟他说话都不回答，做事神神秘秘的。”吃晚饭时，张仑本要找唐寅一起，却没寻到人，只能来见沈溪表明他的怀疑。

唐寅在军中的地位不一般，一旦生出异心，可能会将很多军事机密泄露出去，张仑大事上稀里糊涂，小事却很精明，一发现唐寅不正常，便赶紧来报告沈溪，以防出事。

沈溪笑着摆摆手：“别打扰他，他这两天有要紧事做，算是完成一次考试吧……明天晚上就会有结果了。”

“考试？”

张仑瞪大眼，觉得很不可思议。

沈溪点头道：“有关下一步作战部署……这件事不好解释，你先别管……”

“明白。”

张仑嘴上如此说，心里还是疑惑不解，但涉及军机，不是他这区区百户可以干涉的。

沈溪跟张仑说话时，惠娘一身男装从寝帐那边过来，因为下着雨，惠娘本是来给沈溪送斗笠，不过看到沈溪正在与人交谈，便停在帐外，一直到张仑离开后她才进来。

“大人。”

惠娘一袭劲装，显得非常干练。她将头发束起，眉毛特意画粗，看上去英气勃勃。

沈溪望了惠娘一眼，微笑着点头，问道：“怎不在寝帐等我？”

惠娘道：“今日熙儿过来，说大人带来的那名女子感染了风寒，想向大人请示，却没找到大人。”

本来沈溪跟惠娘间你情我浓，毕竟难得一起行军，朝夕相伴下很容易增进感情，却突然因熙儿来访而产生隔阂。

沈溪清楚熙儿说的“女子”是谁，正是马昂的妹妹马怜。

这次马怜本想跟在沈溪身边，但因沈溪带着惠娘，不方便让两女碰头，便让马怜的车驾跟在中军后面。

沈溪没好气地道：“这丫头总是关键时刻掉链子……怎么没见到我也可以随便把话说出来？”

惠娘急忙为熙儿说情，“大人不要怪她，她也是在我连番追问下才说出来的……当时大人巡营去了，雨雾蒙蒙，一时间找不到人，我说可以代为转告大人，她急着上路，才对妾身和盘托出。”

“惠娘，你……”

沈溪本想问惠娘有何想法，但话到嘴边又感觉难以启齿。

到底沈溪从来都在惠娘跟前表达爱慕之情，未将外宅养着马怜这一情况说给惠娘知晓，以前惠娘也想过沈溪在外边应该有别的女人，事情没挑明她也不会刻意去问。

而这层窗户纸却被熙儿无意中给捅破了。

惠娘道：“老爷若想将那女子接过来诊治，不用问妾身的意见。”

一瞬间，惠娘便从英姿勃发的俊俏侍卫，变成贴心可人的闺中妇人，说出的话开明大义，但沈溪却知道惠娘心中必定凄苦异常。

给你安排女人你不要，说是不想经营那么多感情，说的比唱的好听，一转眼却让我知道你在外还有旁的女人！

沈溪想到惠娘的怨责，尴尬之余不知该如何说起。

“其实许多事不用你我劳心，军中有专门的大夫，尤其这次我特意向陛下请示，请了几名太医院的国手随行……”

沈溪解释道，“若接她到身边来，会很麻烦。有你和衿儿，我不需要别的女人！”

……

……

因为马怜的事，沈溪无地自容。

这时代很多事都约定俗成，就比如一个成功的男人，基本都是妻妾成群，无论惠娘在沈溪心目中地位再高，也始终只是外宅……

沈溪尽量想说服自己，但发现根本说不通，他很在意惠娘的想法，以至于这件事发生后，他完全不知该如何跟惠娘解释。

当晚因为下雨，沈溪亲自督察营防，回来时已经很晚。

这会儿大雨已停歇，营地内却泥泞一片，沈溪到了寝帐，掀开帘子一看，李衿正在整理被雨水打湿的衣服，神色间异常懊恼，毕竟她跟惠娘带了很多女儿家的衣服，这些衣服要晾晒的话很不容易。

“老爷。”

李衿见沈溪进来，赶紧起身行礼。

沈溪四下看了看，这次寝帐建造得比较宽阔，穹顶厚重，防水性能极佳，乃是工匠精心准备的帅帐，方便主帅安歇。

四处看了看，偌大的寝帐内未见惠娘身影。

沈溪问道：“你姐姐呢？”

“她跟几个女兵去河边洗衣服了，说是顺便提一些水回来烧开，以便沐浴更衣。”李衿道。

沈溪无奈摇头：“行军在外，条件如此恶劣，大晚上居然出去洗衣服……我这就派人叫她回来。”