皇宫里有个夏皇后，无论再怎么失宠，那也是朱厚照明媒正娶的妻子。
丽妃要从朱厚照口中得到首肯，可以出豹房办事，也是方便她进行一系列行动，最关键的便是“借子”。
“本来我还对那沈之厚抱有极大的希望，但现在看来已经指望不上，若我可以从宫外找个男人让我怀孕也是可以的，不过最担心的就是被沈之厚识破，他也是唯一知道我想法的人。”
……
……
虽然丽妃得到朱厚照应允可以出豹房，但她却没有着急。
接下来几天，她做了一些准备，而出豹房后她身边带的随从很多，这也是皇帝特别安排的，倒不是说朱厚照对她不放心，只不过是派人严加保护，小罗子更是紧随左右。
小罗子名义上是小拧子的人，但其实是丽妃培养出来的嫡系，所以丽妃也不怕小罗子走漏风声。
丽妃到底不能在晚上离开豹房，只有在朱厚照睡觉后，临近中午时分才离开豹房，而她去的地方，便是钟夫人所在的茶苑，她拿出了一种尽心尽力为皇帝办事的态度，证明出豹房的合理性。
“就算要找男人，也不能操之过急，一定要按部就班来，不但要让陛下放心，还要让沈之厚掉以轻心，我就不信他不派人跟着我，调查我的一举一动！”
丽妃对沈溪非常了解，猜想沈溪肯定会派人监视豹房，也猜到自己出豹房不能瞒过沈溪。
而她也不急于找沈溪叙话，更像是放长线钓大鱼。
到了茶苑，丽妃抬头看了一眼，周围很冷清，路过的行人都会刻意避开这里。
茶苑似乎没有开门营业，大门虚掩着，可以看到里面的桌椅板凳，收拾整齐，却连个掌柜或伙计都没有。
小罗子先往里面探头看了一眼，回过头道：“娘娘，好像那位贵人不在。”
“怎可能不在？”
丽妃嗤之以鼻道，“只是躲在里面不出来罢了，以她现在的处境难道还想做买卖赚钱不成？周围应该有不少侍卫在守护吧？”
小罗子转身往四下张望一番，摇头道：“奴婢不知。”
丽妃没再多问，径直进入茶苑，一楼空荡荡不见人影，她往二楼看了一眼，小罗子紧忙问道：“娘娘，上楼喝茶吗？”
“不用，她一定不在上边，应该待在后院吧。”
丽妃没有上二楼，而是直接带着小罗子进入茶苑后面的院子，入内后仍旧非常安静，杳无人迹。
丽妃朗声问道：“请问有人吗？在下前来喝茶……”
后院分主屋和东西厢，另有耳房和伙房，主屋里传出个声音：“铺子还没开张，若想喝茶，自己倒，不过只有凉茶。”
说话间，主屋门打开，里面走出一个布衣荆钗的绝色妇人，正是钟夫人，等钟夫人看清楚来客后，惊愕地问道：“是你？”
丽妃笑道：“早就闻听你茶艺高超，不如到前面的茶楼，让本宫好好欣赏一下你的茶艺？你放心，我会给出让你满意的报酬，让你觉得不虚此行。”
钟夫人摇头：“贵人请回吧，妾身没有招待外宾的打算，而且……你也不算客人。”
“若是我说，我有你想要的东西呢？”丽妃笑容满面地说道。
钟夫人脸色有些苍白，迟疑后，这才往后院伙房走去，口中道：“那你去前边等候，妾身先准备茶具。”
……
……
丽妃做事很有一套，本来已无欲无求，对生活失去方向的钟夫人，此时却准备好茶具和开水，在茶苑二楼雅间为丽妃表演茶艺，一举一动，端庄大气，旁若无人。
丽妃含笑望着，眼前一切对她来说无比熟悉，她自己也了解茶道，身为望族千金出身，又是豪门贵妇，丽妃对于大家闺秀需要掌握的技能无比熟悉，出身决定了她的层次。
等钟夫人将茶水冲泡完成，茶壶放下，抬头看着丽妃，问道：“这就是你想要的表演？”
丽妃笑道：“其实只想找个由头，跟你说说话……你放心，这里没有外人。”
钟夫人往旁边的小罗子身上看了一眼，随即目光落回茶桌上，道：“这又何必呢？妾身已是心如止水，没什么能够动摇……”
丽妃道：“其实我很羡慕你，本来你跟我一样，只能身陷囹圄，无法逃脱，却因为你的坚持而换得皇上开恩，以至于可以在这里过平静的生活……皇上已派人将你的茶楼修缮好，你为何不继续做老买卖？”
“不需要。”钟夫人冷声道。
丽妃笑了笑，道：“你的确不需要用经营茶楼的方式养家糊口，但你应该有个精神寄托，你现在只是孤家寡人，难道想这么一辈子守在这儿？不想青灯古佛孤独终老，为何不为自己找点事做？”
钟夫人抬头打量丽妃，道：“贵人，难道您平时在陛下身边，不得宠的时候，也要找一些无聊的事来打发时光？”
“呵呵。”
丽妃笑道，“你还真是伶牙俐齿，也难怪，皇上最喜欢会说话的女人……我说的会说话，是有主见，有自己的想法。皇上平时也很孤单寂寞，这种寂寞不是咱普通人能理解，所以他非常希望身边有人跟他交流。”
钟夫人将头拧向一边：“那是你的事，与我无关。”
丽妃微笑着道：“或许你还有什么心愿没完成呢？”
二人又沉默下来。
钟夫人不去看丽妃，而丽妃则自顾自品尝茶水，相安无事。
过了很久，丽妃才一摆手：“小罗子，下楼去等着，本宫不传你不许上来。”
“是，娘娘。”
小罗子领命后紧忙往楼下去。
楼上只剩下丽妃和钟夫人后，钟夫人才打量丽妃，道：“你想作何？”
“跟你谈谈事情。”丽妃道，“很现实的事，关系到你将来的自由，还有我的自由，你可想听？”
……
……
钟夫人蹙眉，她完全看不懂丽妃，这在她看来这是个极度危险，却又不知为何又让她觉得应该亲近的女人。
钟夫人道：“我打听过你的事……你的家人没什么大碍，在故乡活得比较滋润……你是主动到京城来的，没人逼你，所以说你是咎由自取……对了，你为何不回去见你的丈夫，还有孩子？”
“这跟今日要说的事无关。”
丽妃冷着脸道，“既然你问了，那我也可以实话告诉你，因为我不想跟他们过平凡的日子，就让他们当我死了好了。”
钟夫人摇摇头道：“你真是个用心狠毒，蛇蝎心肠的女人。”
丽妃被骂，没有丝毫着恼，笑道：“是吗？其实你我彼此彼此，我是做了很多蛇蝎心肠的事，但到底没害人……说错了，是我想害人，但没害成，偷鸡不成蚀把米反倒把自己给害苦了，本以为能成那位沈大人的禁脔，结果却成了陛下豢养的笼中鸟，是否很有讽刺意味呢？”
钟夫人的眉头越皱越深，丽妃越是贬低自己，她越感觉丽妃对她不怀好意。
“这些话，你不怕被我泄露出去？”钟夫人道。
“你尽管去说，看看是否有用。”
丽妃微微摊手，道，“我相信你是个聪明的女人，我用真心对你，你应该能感受到我的诚意。”
这次钟夫人没回答，她感受自己已被人看透。
丽妃道：“还有，你说的蛇蝎心肠，只是因人而异吧，在你心目中，应该把自己当作纯洁无瑕的白莲花吧？呵呵，可惜在我看来，你比我更蛇蝎心肠，当初你明知陛下身份，要是不逃走，而是遂了陛下心意，何至于让自己颠沛流离，又何至于让你夫家和你的亲人死于非命？你很自私，为了你自己的贞节和名声，为了个人的幸福，毁了你们一家。”
钟夫人生气地道：“你这分明是强词夺理！”
丽妃再次摊摊手：“你觉得是，可我不这么认为，各有看法，就好像你说我蛇蝎心肠，难道还不许我说一点自己的见解？”
这话让钟夫人无法辩驳，二人对坐在那儿，钟夫人嘟着嘴生闷气。
丽妃叹了口气，道：“如今你回到京城，仍旧带着私心，你若是真要顾全自己的名节，现在就该一死了之，也不会让世人对你评头论足，你当在世人眼中你还是贞节圣女？呵呵，其实你早就是被人指指点点的肮脏女人……”
“我没有！”
钟夫人大声强调。
丽妃道：“因为你什么都没了，只剩下贞节的名声，所以才会这么在意，可惜你所珍视的东西在外人看来根本不值一提……你觉得自己是否守贞被世人在意吗？他们只是把你当作茶余饭后的谈资，让陛下和皇室跟你一起蒙羞罢了！”
钟夫人很气恼，尽管她不想承认，但又隐约觉得丽妃并非无的放矢，对方只是把自己心中不敢想的事说出来罢了。
钟夫人咬牙切齿道：“你有你的选择，我也有我的坚持，你不必拿你的选择来质疑我，你也没资格对我评头论足。”
丽妃笑道：“我从未打算让你屈从，你以为我愿意让你到皇上面前跟我争宠？我把你送到皇上身边，或许他一时会感谢我，对我有所宠幸，但之后他还不是移情别恋，把心思都放在你身上？”
这次钟夫人仍旧没反驳，她也知道，皇帝身边这帮女人，不可能牺牲自己来成就他人。
丽妃再次喝了口茶，神色淡然：“你有本事，能让男人为你疯狂，就连当今陛下也拜倒在你石榴裙下，不在于你有多少魅力，或者说你比我强多少，只在于你出现的时间比我早，而且陛下没有得到你，所以才会对你念念不忘，或许在他得到你后，要不了多久就会将你弃如敝履，那时陛下对你没了想法，或许你才能得到想要的平静生活。”
“你还是劝我服从。”钟夫人瞪着钟夫人道。
丽妃道：“我不劝你，我只是来看看你的近况，回去后也好对陛下说，证明我出来见过你，并且做出过努力。”
钟夫人冷声道：“贵人可真是心机叵测。”
“谢谢你的夸赞，还有你的茶水招待，你的茶艺果然不同一般，或许你以前以此为生，所以才能精通，在这点上我自甘不如，不过在皇帝身边立足，光靠煮茶无济于事……”丽妃站起身，有要走的意思。
钟夫人仍旧跪坐在那儿，没有想过要送客。
丽妃突然好像记起什么，道：“对了，喝了你的茶水，总该给你报酬。我说过不会让你失望，我要去见朝中赫赫有名的沈大人，你有什么话想让我带给他？我相信，这是你最希望得到的报酬了吧？”
钟夫人抬头打量丽妃，显得难以理解：“你这样还敢去见沈大人？”
“为何不敢？就因为他改变了我的命运？”
丽妃微笑着说道，“虽然他险些让我家破人亡，甚至靠一些卑鄙手段得到我，然后将我遗弃，但我并不恨他，若非他的出现我只是个普通的闺中妇人，不会有今天的荣华富贵，我应该感谢他才是。”
“疯子！”钟夫人咬牙切齿道。
丽妃笑容灿烂，让人一望如沐春风，“你难道不一样？那位沈大人将你送出京城，改变了你的人生轨迹，或许在你心中还感激他，但其实最终害了你的人正是他，若当初你随了陛下，钟家人不会死，你也不会颠沛流离过苦日子，甚至旁人也不知你跟陛下的典故，连名声都能保全……”
钟夫人重新低下头，厉声道：“胡言乱语！”
“随你怎么想吧。”
丽妃道，“我的时间不多，所以有什么想表达的，只管写信便可，你可以用蜡封起来，我不会偷看，只会原封不动转交给他，若他有什么书信或者话要带给你，我还会带过来。就算你跟他求救，想让他再次送你出京，我也会帮你，因为我才是最想让你离开京城之人！”
……
……
钟夫人本来很犹豫，不知否应该给沈溪写信。
后院卧房，靠窗的书桌前，钟夫人拿起笔时心中惴惴不安：“如此会不会唐突沈大人……当初他相助我一家有天大的恩德，之后的发展也并不在他的控制内，那女人不过是想挑拨离间罢了。不过若这封书信落在那女人手中，她拿来要挟我倒也罢了，若是对沈大人不利，那我难辞其咎。”
等她从房里出来时，已经写好信，如丽妃交待的那样，信封口用蜡密封印好。
丽妃微笑道：“你算是识时务，知道谁能帮你，你放心，这封信会原封不动交给沈大人，若他感念你的悲苦，或许会帮你，因为他就是个假仁假义的伪君子，他能得到我，或许也想得到你，因为你在他眼中也是风姿绰约。”
钟夫人道：“如果你只是想在我面前污蔑沈大人，劝你住口，你没这资格。”
丽妃笑而不语，将信接过，放入怀中，此时小罗子从外面进来，手上提着个包袱。
丽妃道：“借你的房间一用，本宫要在你这里换一身衣服。你别误会，本宫不过是想换上男装方便见沈大人罢了。”
“请便。”
钟夫人没觉得如何，转身往前面茶楼而去，坐下后在那儿发呆。
丽妃在房中换过衣衫，等出来时已是一袭男装，看上去英气勃勃，连钟夫人都不由多看他一眼。
“告辞了，希望你坚持，不被陛下得到。”
丽妃瞥了钟夫人一眼，眼神中有些许嘲弄，口中悠然，“若你想离开京城，或许我会帮你一把……走了。”
说完，丽妃带着小罗子出门而去，外面仍旧有大批随从前呼后拥。
钟夫人起身走到门口，只见丽妃上了马车，一行浩浩荡荡而去，等人走远后，街头巷尾不时有人窥探，钟夫人不由皱眉：“我这里被人盯着，就算回到故居，其实不过是换了个囚笼罢了。”
……
……