“呃？”

宋太医脸色很难看。

丽妃厉声喝道：“这件事，本宫一刻都等不下去了，回到京城不知会变成如何光景，宋太医该知道事成后会得到如何赏赐……这可是你宋家光耀门楣的大好机会，难道你不想让自己的子嗣拥有更高的爵禄，一跃而成为大明擎天巨柱？”

宋太医听了这话，明白丽妃是在许诺他和他后代的前程。

若他能帮丽妃生下儿子，将来继承朱厚照的基业当上皇帝，那时他宋太医可能已作古，但他的子嗣却可以得到优待。

从目前的情况看，最受朱厚照宠幸的丽妃的确有资格做出如此许诺。

宋太医苦着脸说道：“老臣只能尽量……却不敢做出保证，药方仍会开，而且都是医书上最好的方子……”

丽妃稍微缓了口气，心中怒火似乎消减了些，道：“希望宋太医能审时度势，帮本宫达成心愿，但若宋太医无心帮忙甚至还将消息外泄，本宫就算做鬼也不会放过你！”

“是，是！”

宋太医唯唯诺诺。

丽妃从怀里拿出一件用黄绸包裹的东西，递给宋太医：“一直以来都麻烦宋太医，这是本宫一点小小的心意，乃是陛下御赐的物件儿，便送宋太医作为诊金吧！”

“不敢！”

宋太医哪里敢收御赐之物？

将来追查起来，他有一百张嘴都说不清啊！

但见丽妃坚定的神色，他发现自己根本没胆量说出拒绝的话，丽妃送给他的既是“诊金”，又是收买的凭证，又或者说是双方结盟的信物。

等东西塞到宋太医手中后，丽妃才道：“不但要从《千金要方》中找寻，还得注意搜集民间的方子，只要有效便可！本宫现在属于病急乱投医，陛下已逐渐进入壮年，若连子嗣都没有，怎么都说不过去吧？”

宋太医心想：“这生儿子的事情，光你丽妃娘娘补身子没什么用，关键是陛下那边要克制禁欲，调养好身体才行。”

宫里这么多人中，宋太医是少有知道朱厚照为何没有子嗣的存在，朱厚照从少年发育时便纵欲过度，再加上平时生活没有规律，又吃那么多损害身体的丹药，这才导致没有皇嗣，问题并不在丽妃身上。

宋太医心里不由慨叹：“丽妃娘娘也不是完全不明白事理，她这是急了……罢罢罢，她如何说，我便如何做，或许侥幸可以怀上呢？”

丽妃再道：“花无百日红，如今陛下对本宫还算宠爱，可一旦本宫老去，花容不在，由云巅跌落凡尘，有什么办法能重新爬起来？自古以来女人固宠，光靠美貌和有见识不行，需要的是子嗣……你宋太医若能帮到忙，便是大明的功臣，更是本宫的贵人，本宫怎会亏待你？”

“是。”

宋太医如坐针毡，做出一些简单的饮食交待后，便起身告退。

等宋太医出了门口，丽妃的脸色仍旧很难看。

“本以为可以早日诞下皇子，母凭子贵，谁知最终还是要走那步路……若不是陛下的种，就只能是沈溪的种，否则沈溪绝对不会帮我！”丽妃神色冷峻。

“可沈之厚在知道我的请求后，立即远远躲避开，视我为洪水猛兽！这个人自私自利，有什么办法让他诚心实意帮我忙？”

“若是按照普通的方法劝说，跟他讲道理，显然不行，除非拿出一些手段……但以他现在的身份和地位，确实不需要我在宫中充作内应，也就是说我对他没有利用价值……但若皇帝对他失去信任呢？”

……

……

沈溪所部大捷的消息，七月初传到九边各地，身在大同镇的惠娘和李衿第一时间便得知。

对于二女来说，这是件非常值得高兴的事情，尽管她们困在大同镇城没法动弹，但还是摆了个宴席，坐下来吃顿好的庆贺。

“……姐姐，不是说老爷打了大胜仗吗？怎么这些天又没消息了？”李衿担心地问道。

只要没有亲自见到沈溪，便总会担心出什么状况，连惠娘也多有担忧，席间本来还算喜庆的氛围，瞬间变得凝滞下来。

惠娘没好气地道：“老爷打了胜仗，后续要做的事情很多，这会儿没消息恰恰是好消息……你想啊，鞑靼人都逃了，哪里还有心思跟老爷一战？再过几天，老爷凯旋的消息应该就会如雪片一般传来吧！”

李衿道：“可没老爷确切的行踪，妹妹心里好生担心。”

惠娘安慰：“你放宽心，老爷不会有事的，老爷是天上的文曲星和武曲星下凡，这世上能跟老爷媲美的人还没出生呢，不要瞎操心！好了，吃饭吧！”

因为惠娘下了封口令，李衿不敢再随便说沈溪的事情。

二人继续埋头吃饭，此后席间一直保持沉默，欢庆的气氛荡然无存。

……

……

紫禁城，坤宁宫。

刚刚入夜，夏皇后已准备休息，尽管入宫已经快四年了，但她依然每天都严格保持日出而作日落而息的生活习惯。

每天吃喝不愁，没事就看书听曲，兴趣来了还会跟宫女玩玩宫中流行的投壶、双陆、六博、藏钩等游戏，对于这样一个天真无邪的少女来说，倒也是件轻松惬意的事情。

至于什么爱情，又或者宫廷争斗，似乎距离她很远，朱厚照的女人基本都在宫外，张太后对这个儿媳又非常中意，根本没人能撼动她皇后的地位。

虽然得不到皇帝的宠爱，但夏皇后年岁本就不大，加之不谙世事，又是个不喜欢多思考问题的女孩，在宫里过着这般无忧无虑、与世无争的悠闲生活，她自己反而觉得没有丈夫作为羁绊更惬意。

后宫可比小时候生活在不大的院子里坐井观天强太多了，毕竟皇宫还是很大的，乾清宫、交泰殿、坤宁宫、御花园、东六宫和西六宫她可以随便去，接触到很多人，每个人都对她无比恭敬。

“……皇后娘娘，听说西北打了大胜仗，皇上再过一些日子就会回来了。”一名贴身宫女趁着夏皇后睡前沐浴时，在她耳边说了一句。

“嗯！？”

夏皇后打了个哈欠，然后用怔怔的目光望着这个最受她宠幸的宫女。

在贴身宫女又说了一遍后，夏皇后发出“哦”的一声，神色波澜不惊，好像这件事跟她没多大关系。

也的确没什么关系，就算朱厚照回京，甚至返回皇宫，也不会到坤宁宫来，她跟朱厚照之间没有夫妻之实，甚至两人总共也就见了两回面，一次是选秀时，另一次则是大婚当日，然后朱厚照对她就完全冷落。

“娘娘，若皇上回来，您打扮得雍容华贵些，风采照人，母仪天下，这样皇上看到您，就不会忘了！”贴身宫女再道。

因为平时夏皇后脾气和善，除了一些古怪的癖好，比如说让所有宫女排队检验身高，或者搬来小板凳让宫女坐成一排排给她讲故事等等，其他时候夏皇后都和颜悦色，她很喜欢做那些单调重复在外人看来很乏味的事情。

至于皇后是否神经质，没人知道，至少在皇宫这样一个残酷的环境内，待人和善的夏皇后的存在显得很另类。

有张太后保护，她日子过得简单而又充实。

夏皇后想了想，用温柔的语气问道：“为什么要让皇上不忘？”

贴身宫女回道：“只有皇上记住，才会宠幸皇后娘娘啊。”

夏皇后又问：“那被宠幸了又如何？还不是过现在的日子吗？”

这问题问出来，旁边服侍的一众宫女全都愣住了，从道理上来讲，夏皇后说得没错，不管是否有皇帝的宠爱，她都是皇后，若是朱厚照喜欢常留宫中，把外面的女人带进来，反而可能会威胁到夏皇后的地位。

如此一来，反倒不如朱厚照干脆别回来，虽然不宠幸夏皇后，但外面那些野女人也不会进入夏皇后的视野……

这一切就好像悖论，让这些宫女意识到夏皇后有一种常人不及的豁达心态，不过更多时候她们则是羡慕。

谁让夏皇后出身名门，又是太后亲自选中的，可以过如此惬意的生活？

“皇上回不回来，都不重要，只要我在这里就行了。”

夏皇后说完又恢复了天真无邪的表情，坐在漂浮着鲜花花瓣的澡盆里，仰头吩咐，“去拿条毯子，今儿有些冷！先帮我擦干！”

夏皇后就好像个淑女，做什么事都有条理，她对于自己的作息时间把握得很好，生活井然有序，平日起居并不需要人伺候，只是张太后勒令她要多使唤宫女，时时保持上位者的威仪，她才偶尔偷偷懒。

贴身宫女赶紧带人去拿干净的浴巾过来，其他宫女则去准备毯子。

因为不知道夏皇后要选哪种毯子，十几名宫女分别拿着不同规格不同颜色的毯子过来，让夏皇后亲自挑选。

虽然夏皇后没得到朱厚照宠幸，但在这皇宫内苑，她的日子过得太舒服了，宫女多到数不胜数，光是一个坤宁宫就给她安排了不下一百名宫女，也是张太后觉得某些方面亏待了儿媳，想从别的方面补偿。

等夏皇后穿好睡衣回到榻旁，望着那么多毯子，微微蹙眉：“这么多毯子没地方放吗？我只要一条，你们拿这么多来作何？”

贴身宫女回道：“请皇后娘娘挑选花色以及大小、厚度。”

夏皇后这才点点头：“不需要太厚的，随便拿一条就行了，刚睡下还好，就是天亮时有些冷……又乏了，我先去睡了，你们记得后半夜给我加毯子……”

第二二四〇章丧家之犬

草原上，当太阳再度升起时，达延汗长子图鲁博罗特却不得不去面对新一天的迁徙。

图鲁博罗特没有参与达延部跟沈溪所部最后的关键一战，被提前安排过榆溪河防止明朝援军杀至，等他闻听父亲战败的消息后，马上调动人马从上游回撤至北岸，但那时明军已发动快速反击，草原上全部都是不听招呼亡命狂奔的溃军，他甚至连返回鞑靼营地的机会都没有便被裹挟着一路北逃。

中途遭遇王陵之统率的追兵，图鲁博罗特本想组织抵抗，但谁想兵无斗志，被明军接近后一排接着一排的排枪就把阵势给打乱，顶在前面的鞑靼骑兵大骇之下转身逃命，与督战的怯薛军侍卫对上，互相砍杀，进而发生营啸。

近万鞑靼兵相互践踏，最后逃出生天的不到六千人，图鲁博罗特无奈之下只得继续带兵北遁。

虽然他这边疲于奔命，所部人马更是人心涣散，但相对而言这路人马却是达延部各路中损失最小，建制保持也相对较为完整的。

对于这种情况，图鲁博罗特还是在过了黄河后，综合各方消息后才得出的结论。

图鲁博罗特一直想知道父亲巴图蒙克，以及三弟巴尔斯博罗特，还有国师苏苏哈等人的情况，可惜没人告诉他，各路兵马都在仓皇北撤中，互相之间相隔上百里，连一些笼统的情报都无法获取，更莫说详细打探到各路人马行踪了。

不过到了七月初八，图鲁博罗特所部北上大黑河时，却在河边发现一路逃窜的溃军。

从这路只有几十人的溃军口中，图鲁博罗特大概得知情况，巴图蒙克身负重伤，没办法亲自统兵，而此时国师苏苏哈已彻底不听从达延汗号令，至于巴图蒙克和苏苏哈统率的兵马数量，比他还少些，只有不到五千人。

“这战事，居然发展到这地步……我们脚下的草原本来属于我们，现在却狼狈逃命，被明军追击而没有丝毫反抗余地？”

图鲁博罗特非常难以理解，战败在他看来不可接受，但直觉告诉他若再次跟沈溪对上交手的话，不会有好下场，问题便在于之前那场以多打少却莫名其妙惨败的遭遇战把他打怕了，加上沈溪过往的战绩实在太过辉煌，此时他已经失去了战斗的勇气。

鞑靼最近十年来的兴衰都逃不过一个名字，那便是沈溪。兴源自于沈溪将草原上一些小部族击败，让巴图蒙克有了一统草原的就会；而衰则是榆溪河一战，兼容并蓄不断吞并小部族发展壮大的达延部，本可以在草原上纵横无敌，但是跟沈溪交战的结果便是瞬间被打回原形。

“大王子，我们得到消息，昭使过河不到一天，或许我们可以追上她。”斥候把调查来的最新情报告知。

图鲁博罗特心想：“若不是碰到这么群溃兵，或许不知道阿武禄那女人居然会私自潜逃……想来战败后，她在营地内找到机会逃走，不过她这一逃恐怕再也没有机会得到她想要的一切了。”

“派出兵马，追击！”

当图鲁博罗特知道阿武禄就在眼前，心中有一种迫切的想法，那便是得到这个女人，不在于对方姿色多好，而在于这女人有头脑，能帮他绸缪，补充他权谋方面的不足，好像得到阿武禄他就有机会当上草原大汗一样。

……

……

图鲁博罗特快马加鞭，派出一千多骑兵追击，终于在两天后，手下将阿武禄送了回来。

与阿武禄重逢时，图鲁博罗特见到的是一个蓬头垢面的女人，显然阿武禄在这次逃跑中吃了不少苦头。

在这两天时间里图鲁博罗特大致弄明白了，原来阿武禄勾引了军中一名百户，带她逃走，一路上阿武禄用尽手段才保得清白，过大黑河时，阿武禄先上渡船，趁机逃走，带了几名亲随北逃，甚至于这艘渡船也被阿武禄烧毁，使得追兵无法追击。

不过在图鲁博罗特得悉情况后，阿武禄便插翅难飞。