沈溪心道：“难道我非要拿出高高在上的姿态，才能让她认清楚自己的身份？是我开化了她的思想，还是误导了她的人生？”
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西域胡商到京城，本身没什么，这些人所做买卖不会对大明商贾造成多大影响。
但因为这些西域胡商带着西域美女而来，而这个时间段又恰好是大明最安稳的盛世，京城达官显贵都想买西域美女过过瘾，再加上朱厚照荒淫无道，喜欢尝试新鲜玩意儿，突然间这些胡商就成为香饽饽。
甚至一些商贾打算把这些美女买回来，送到豹房去邀功，或者是先享受一把再行变卖，也能大赚一笔。
钱宁本来不敢把事情告知朱厚照，因为他怕事情没完成，被朱厚照责怪。
但因近来钱宁找来的女子都不得朱厚照欢心，他必须要找机会表现自己，以证明自己这个锦衣卫指挥使当之无愧。他把胡商藏身的地点调查清楚后，自以为万无一失，一边暗中抽调人手准备把女子劫掠回来，一边准备跟朱厚照邀功。
钱宁面圣时，朱厚照正在看斗兽表演，场面极度血腥，一只老虎正和一群狼正在铁笼中亡命搏杀，鲜血淋漓，刺激之极，朱厚照却看的连连打呵欠。
就算钱宁把西域美女的事情说出来，朱厚照也显得漫不经心：“西域女人有什么稀罕的？她们跟大明女子应该有不小差异吧？别都是那种五大三粗，膀大腰圆，皮肤粗糙干涩，浑身腱子肉那种吧？”
钱宁道：“陛下，这怎么可能呢？据小人所知，西域美人多金发碧眼，丰乳肥臀，腰肢则纤细灵活，肚皮舞堪称舞中一绝，让人一见难忘！”
朱厚照这才有了一丝兴趣：“你说的这些西域女子，现在何处？可是已送到豹房来？还是说人在西域，正等着往京师送，可能需要一年半载才能见到真人吧？”
钱宁笑道：“是这样的，陛下，西域美女已被胡商带到京师周边，但那些胡商奸诈成性，躲在城外，只是派人进城跟权贵接洽，商议贸易之事，好在小人已查清楚这些人的下落，到时候果断出击，把西域美人送到豹房来。”
“你不会明火执仗抢劫吧？”
朱厚照皱眉问道，“不是说大明跟胡人并未通商么，这些人是怎么到中原来做买卖的？难道沿途关隘形同虚设，任其长驱直入直抵京师？”
钱宁意识到自己言多有失，赶紧撇清关系：“这个小人就不太明白了，或许这些人是通过秘密渠道送到中原来的呢？要不小人去查查？”
“你有那闲工夫，还不如多为朕找些美女回来……”
朱厚照不满地道，“既然你知道西域美女藏在哪儿，朕就给你个机会，把人找回来，让朕看看到底是什么模样，如果朕不满意，就给他们送回去，朕可不想随便占人便宜！”
钱宁谄笑道：“小人这就去把人给陛下找来。明日便是上元节，小人定会给陛下安排妥当，当作对陛下的孝敬。”
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钱宁很高兴。
因为当晚朱厚照留他豹房喝酒，没有旁人打扰，喝完酒还一起看歌舞表演，甚至专门给他安排了女人。
这算得上是皇帝的最高礼遇，钱宁认为这是因为朱厚照听说自己要找西域美女，龙颜大悦的结果，越发坚定了把事情做好的决心。
钱宁一大早从豹房出来，到了自己私宅，一群手下正在吹牛打屁，这帮人仗着锦衣卫的身份，在京城欺行霸市，甚至敲诈勒索中下层官员……对于那些劣迹斑斑的官员来说，锦衣卫就好像瘟神，谁都不愿意招惹，所以宁愿花钱消灾。
钱宁当上锦衣卫指挥使后，敛财速度比以前快了许多。
“……钱爷，您不是说要更换府宅么？这小门小户的，实在配不上你的身份哪！”有人嚷嚷道。
钱宁板起脸来：“你们操心这种事作甚？好宅子根本就不算回事，这次事情做好了，要什么有什么。哦对了，那些胡商没跟丢吧？”
这帮人得意洋洋，为首一人道：“城外有专人看着，只要钱爷一声令下，咱就能把人抓回来……是否现在就动手？”
钱宁想了下，“为避免夜长梦多，越早动手越好！”
手下问道：“若是打草惊蛇，一无所获当如何？”
“现在动手，那些胡商猝不及防，怎么可能一无所获？老子已经在陛下跟前吹了牛，如果抓不到人，以后怎么在豹房混？这次放精灵点儿，最重要的边是那些西域美女，看看姿色究竟如何……反正京畿都是我们的地盘，抓些相貌奇特的胡人能有多难？”钱宁叫嚣道。
“知道了，小的这就去！”
一群人一哄而散，钱宁先回镇抚司衙门，准备从牢里的落罪官员身上敲诈一笔。
这帮人并非全都出了城，其中一位行迹鬼祟，之前在院子时没怎么说话，出了院子后找了个机会避开同伙，小心翼翼到了一个地方。
里面一人等候多时，正是被张苑收买的臧贤。
“臧爷，小的给您请安。事情是这样的……”
这人一来，就把他在钱宁哪儿探知到的消息，如数告知，臧贤听到后有些诧异：“这就动手了嘛？那我这边也要快些动手，看看这些西域美女最后花落谁家！”
“臧爷准备抢人？”这人好奇地问道。
臧贤板起脸：“不要瞎问，你只需要记得，我们现在是为张公公做事，钱宁再有本事，能跟张公公相比吗？”
这人谄笑道：“张公公乃是内相，谁比得了他老人家！怪不得您老不屑于为钱爷办事，有张公公这样的高枝，前途似锦啊！若您得张公公器重，可莫要忘了提拔小人，小人也想……在厂卫里混个百户、千户当当。”
臧贤笑着拍拍这人的肩膀，“你事情若办得好，公公难道会不提拔你？但现在只能给你些银子，你要继续刺探情报，为张公公效命。”
……
……
正德三年的上元节到来。
这天京城非常热闹，年前连场大雪结束后，京畿天气晴朗，大街小巷灯红酒绿，人来人往，一片盛世景象。
老百姓的日子还算过得去，自打刘瑾执政至今，民间一边骂一边过着相对安定的生活，更因刘瑾精心打理，大明财政出现一定好转，甚至比弘治末年还要强一些。
随着百姓生活好转，上元节这天，京城许多街巷都在举行花灯会，热闹非凡。
沈溪本不需要到兵部当差，朱厚照给所有衙门放假到正月底，但这天沈溪要去内阁，因为内阁召集在京翰林官到文渊阁开会，商讨二月份开始的会试相关事宜。
沈溪没打算当什么主考官，本不愿去，但谢迁明令朝中翰林出身的官员必须出席，虽然在这件事上谢迁没有最终决定权，但在朱厚照不管事的情况下，会试和殿试必然需要人出来打理，由不得谢迁不上心。
文渊阁内，沈溪随便找了个位置坐下。
谢迁、梁储和杨廷和作为阁臣，这次必然有一人出来担任名义上的会试主考官，不过另外一位基本就要从朝中翰林官中选拔，有可能是礼部，也可能会是詹事府或者翰林院。
因为兵部事务繁杂，沈溪作为尚书最多在殿试时当阅卷官，至于谢迁要选谁作会试主考，他漠不关心。
沈溪心想：“你谢老儿就算再跋扈，也不可能会把我调出来当会试主考官，难道你想让兵部事务没人打理？一个会试主考，可要耽误十几天差事。”
确定谢迁不会让自己担任主考后，沈溪对于结果也就不那么在意。
这次会议来的人很多，翰林官一个个都不是善茬，辩才很好，喜欢跟人抬杠，谈起人选问题，生怕自己的声音比别人低，沈溪听了一会儿便觉得无趣，不由斜着看了端坐的谢迁一眼，这会儿谢迁也在那儿打瞌睡。
沈溪皱眉不已：“谢老儿好像根本不在意商议结果，那他为何要叫人来商议？他不出来表态，这些人都在这儿瞎扯淡，本来主考官的事情，不就是阁臣和皇帝商议后边确定的么？几时轮到下面的人来谈论到底谁有资格？”
梁储主持会议，过了大约一个时辰，吵闹声越来越大，梁储发现自己控制不住场面，赶紧向谢迁请示：“谢阁老，您看当如何决断？”
谢迁睁开眼，抬头环视一圈，问道：“人选定下来了吗？都有谁？”
在场的人面面相觑，刚才的讨论根本就没结果，叫他们如何回答？梁储解围道：“两位礼部侍郎，还有詹事府詹事、翰林院侍读都可胜任。”
谢迁点了点头，突然把目光转向坐在后面不说话的沈溪，问道：“之厚，你觉得谁来当主考官比较合适？”
沈溪对于谢迁突然发问并未感觉多诧异，因为何鉴并不是翰林出身，这次商议没有出席，在场这些官员中，沈溪算是朝中地位仅次于谢迁的，若谢迁不问他的意见，反而不正常。
但沈溪对于回答谢迁的问题，却没什么兴致，这种商讨在他看来毫无意义。
你谢老儿想要提拔谁，那就推谁出来，总归需要历练一番，当会试主考官也是一个难得的资历，能得到士子尊重，推上位时也更有说服力。
沈溪对于目前在朝的翰林官的情况不是很了解，更不知道谢迁看好谁，当即笑道：“在下公事繁忙，少触及学问之事，谁来当主考官，还是由诸位商议为好，今日在下只是前来旁听。”
要说沈溪的话已无比客气，在场的人都觉得沈溪识相，如果说朝中对沈溪的偏见已逐渐被扫除的话，翰林院这帮人可都把沈溪当成后生晚辈看待，这些官员都属于资历派，在翰林院中留守十几二十年的不在少数。
这些人清高自傲惯了，并不信从沈溪的决定。
谢迁笑道：“那由你跟梁大学士来一起当主考官，你看如何？”
沈溪打量谢迁，谢迁目光炯炯回敬他，二人对视，好像在进行博弈，最后沈溪先把目光避开，语气显得很平缓，道：
“在下兵部事务繁忙，没有时间主考会试，况且在下年轻气盛，没有资格主持如此大的考试。”
旁边的人都不说话，虽然大多数人对沈溪不服气，但毕竟沈溪的地位明摆着，两人交谈时他们只能老老实实听着。
谢迁道：“你主持过顺天府乡试，且那一届主持的很好，涌现出很多人才，这会试跟乡试基本是大同小异……不过既然你公务繁忙，那这次会试，就由叔厚和充遂来主持吧！”
谢迁最后只是试探性一问，最终所定之人，乃是梁储和靳贵。
靳贵虽然曾为帝师，但在朱厚照登基后，靳贵仕途并不是很顺，问题就在于靳贵年岁不大，梁储和杨廷和都比他年长些，同时也跟靳贵这个人不争有关，到现在靳贵仍旧只是詹事府少詹事、翰林侍读学士。
但靳贵职位已到瓶颈，想在翰林体系中升迁已不太容易，除非转到礼部，又或者直接进内阁。
历史上靳贵于正德二年服孝守制，而在这个时空靳贵并未出现母亲亡故的事情，不过以沈溪所知，靳贵母亲身体一直不太好，靳贵是个孝子也就不想离京到地方混资历，干脆待在詹事府，现在谢迁让他主持会试，算是对他的赏识和提拔。
沈溪对于谢迁的决定没有任何意见。
商讨半天，会议最终还是变成谢迁一言堂，他指定梁储和靳贵，没人敢反对。
第二〇六四章强势的女人
会议结束，沈溪起身一马当先往皇宫外走。
这天是上元节，沈溪准备跟胡商见见面，把对方的贸易路线搞清楚，要是能绕过阿拉伯半岛，那就可以通过这些胡商从西方购买些东西，虽然说陆上交通不那么方便，但这时代奥斯曼帝国阻断了海上贸易线路，而要大明商贾像前辈张骞、班超那样出西域沟通东西不靠谱，还是用这些有经验的胡商为妥。
出了文渊阁，沈溪并未故意去接近谢迁或者梁储等人。
翰林院自成体系，与会官员愿意巴结的并不是沈溪这个位高权重的兵部尚书，今天礼部尚书白钺没来，谢迁便成为翰林体系中最受人尊重的存在。
刚得到授命要主持会试的靳贵主动凑了过来，想跟沈溪说说话。
沈溪看了远处的谢迁一眼，对走近的靳贵道：“靳兄，你还是少往我这边靠……你也知道，近来我跟谢阁老的关系不是那么融洽，莫要连累你。”
靳贵苦笑：“之厚，你这是说的哪里话？”
显然靳贵对此不是太在意，依然表现出一副亲热的模样，等二人交谈几句，沈溪才知道靳贵不想当这个主考官。
靳贵适时表达了自己面临的困难：“家母沉疴难愈，近来卧榻不起，在下本打算等正月休沐期结束后便向朝廷告假，留在家中照顾家母，若出面主持会试，就怕……兼顾不上家事。”