路上彭余把大致情况告知，沈溪知道自己要去何处，会见到什么人，如何应答才得体。

“……大人，这教坊司下属一些勾栏，基本都在东四牌楼附近，小的带您去的并非是教坊司官衙，所见也不是教坊司官员，这点您完全不用担心……只是，小人怕您威名远播，知道的人太多，当初您带兵进城时有不少百姓见过您模样……”

沈溪笑了笑，问道：“如果你是教坊司的人，会相信我跟你到这种地方来？”

彭余一怔，随即摇头：“自然不会。”

沈溪没有再跟彭余多言，一行人在天黑前抵达本司胡同，这里是大明歌舞升平之地，一入夜无数莺莺燕燕便冒了出来，不但官妓院生意兴隆，私娼和暗娼也顾客盈门，到京城来的商贾、学子在这一个个销金窟中流连忘返。

教坊司以及各秦楼楚馆的存在，使得本司胡同访客如云，商贩聚集，更有大批杂耍卖艺人充斥期间，端的是热闹无比。

彭余在前引路，走进一条小巷后，往四下看了看，最后到一处不起眼的小门外，上去敲门。

“何人啊？”

里面传来一声中气很足的男声。

彭余大声道：“老营，是我，彭鱼儿，怎么……不想做买卖了？”

门从里面打开，一个男子探出头来，四下打量。

从其花白的头发看，这名男子照理说已经很老了，但仔细一瞧却是白面无须，脸泛红光，跟一般中年人无异。

沈溪略一打量，就知道此人是那种成年后才净身，油光粉面的老太监。

“彭爷，什么风把您老给吹到这里来了？平时可连您老的背影都看不到啊。”

彭余没理会老太监的恭维，回过身对沈溪道：“侯爷，这就是小人跟您说的教坊司勾栏院子，那些没长开的小丫头都在这儿……您请，您请……”

老太监好奇地打量沈溪，问道：“这位是……？”

这老太监显然身份和地位不高，根本不知眼前的年轻人是谁。

“你管是谁呢，总归是你开罪不起的大人物。”彭余厉声喝道。

老太监赶紧下跪：“老奴有眼不识泰山，见过侯爷。”

沈溪笑着摆了摆手：“我只是姓侯罢了，并非是勋贵，阁下不必行此大礼。”

“礼多人不怪，侯爷您就算不是侯爷，也是贵人，老奴跪得不冤枉。”老太监爬起来，话说得无比漂亮。

随即老太监带着彭余和沈溪进入院子。

因为这里是后院，假山亭台就占了一半地方，看起来并不宽敞。

彭余道：“老营，别杵着了，这天眼看就快黑了，侯爷没多少时间在这里耽搁，就是买个丫头回去养着，年岁别太大，却也不能太小，十二三到十四五间，能看上眼的，一并带过来让侯爷过目。”

那老太监显得很为难：“这……怕是不那么合规矩吧？”

“有什么不合规矩的，难道要让我去跟刘司乐说一声？”彭余立即板起脸来，拿出高高在上的姿态说话。

彭余口中的司乐，在朝中只是从九品的小官，这种芝麻官本身没什么权力，但因为手头管理着教坊司成千上万女人，地位跟着水涨船高。

不过教坊司衙门还是太小了，最大的官也不过是正九品的奉銮，其管辖权又在礼部，司乐这样的官就算再风光，说到底也只是官员中的垫脚石。

老太监紧忙去了，等人走后，彭余恭敬地对沈溪道：“大人，您别见怪，这里的人唯利是图，小人本可以给他一点银子，但不能一来就把他的嘴给养刁，不然他会一直卡着不办事。”

沈溪点了点头，没有多问。

不多时，那老太监回来，彭余走过去问道：“为何没带人前来？”

老太监道：“彭爷，老奴过去请示过了，说是要给银子才行……您要选人，无论怎么说都要先见名册不是？这名册可不是白给看的……”

“怎么，你觉得我会赖账，是吗？”彭余怒道。

老太监非常为难，苦着脸道：“规矩如此，彭爷请担待，您这不是把大主顾带来了么？您没有，这位侯爷也没钱？”

说话间，那老太监打量沈溪，神色阴晴不定，似乎是担心眼前的年轻人财力不足。

沈溪没有废话，向云柳一挥手，云柳立即将随身携带的包袱打开，里面不是银子，而是几枚金灿灿的黄金，而且全都是大金锭，一看就成色十足。

“不够，外面还有。”云柳道。

老太监这下没话说了，从怀里拿出本不大的书册递给沈溪：“这位侯爷，请瞧好了。”

彭余不满道：“怎么，不需要先花钱再看名册了？可真势力！”

沈溪接过名册，打开来一看，上面全都是名字，有的已划去。

沈溪皱眉：“只有名册而无画像，如何看？”

彭余正准备凑过头来跟沈溪一起找那女孩的名字，闻言马上厉喝：“侯爷的话没听到？把人叫出来……喏，这是给你的茶水钱。”

说着，彭余从怀里拿出一枚碎银丢了过去，那老太监眉开眼笑地接了过去，健步如飞进内去叫人。

等老太监离开，沈溪仔细在花名册上找寻那小女孩的名字“随安”，以沈溪猜想，这应该不是那女孩的本名，不知是刑部还是教坊司这边的人随便给起的，只是为了好区分而已。

翻看几页后，沈溪终于找到目标。

“……弘治八年生人，祖籍河南钧州……”

记录的东西很少，这女子是因何落罪，家庭成员情况如何一概不知，沈溪不由想到林黛，暗忖：“若是黛儿当初没遇到我们母子，怕是也会被送到教坊司，如今不知漂泊到了何处。”

“大人可有找到？”彭余显得很紧张。

沈溪点头：“名字倒是发现了，但当初那姑娘我只是缘悭一面，又是在夜里，根本未看清楚相貌，如今又过了五年，小孩子的变化最大，怕是一下子认不出来。”

彭余显得很自信：“大人请尽管放心，只要人在教坊司，就一定能找到，小人可以逼这里的人说实话……买卖做多了，教坊司的人基本都认识小人，不会在这种小事上耍诈，否则他们以后不要想再跟小人做买卖。”

沈溪笑了笑，微微点头。

虽然看起来他选择相信彭余的能力，但实则内心还是觉得不靠谱，毕竟时过境迁，一个连最后的至亲都失去的女孩，要想在这种残酷的环境中求存，实在太过艰难。

过了许久，老太监回来，身后带了十几个衣着朴素的小姑娘。

彭余上前道：“老营，你找来的小姑娘，一个个蓬头垢面，就没个拿得出手的？侯爷是来找美姬，而不是找干活的下人。”

老太监陪笑：“彭爷，您又不是不知教坊司的情况，虽说这里几乎每个月都会来新人，但质量却是参次不齐，只有碰到朝廷兴大狱，将落罪官员府上女眷送来，才会有新鲜货色，到时候就算是细皮嫩肉、娇生惯养的千金大小姐也有机会碰到……要不，您老那时候再带着侯爷前来？”

彭余看了一眼，本想跟沈溪说上几句。

这也算是一种职业病，彭余想提醒沈溪的是，接下来很多落罪的阉党官员的家眷和丫鬟会发配教坊司，其中肯定会碰到几个绝色佳人，但他马上意识到，这次沈溪并不是来选什么美人，单纯只是为了搭救那个名叫“随安”的女孩。

“先把人叫过来看看，你给介绍一下，出身怎样，最好出自大户人家，有教养，这样买回去养在府上也会安份些。”彭余道。

老太监惊讶地说道：“彭爷，你不是开玩笑吧？那些大户人家出身的丫头，买回去后才不安份呢，还是小门小户好……”

“呸！”

彭余啐上一口，“要小门小户的丫头，我来你这儿？直接去城内人牙子那里不是更好？到这里来就是为了找有背景和气质的女人……给了你茶水钱，就赶紧办事！”

言语间，彭余显得很不耐烦，似乎迫不及待要把生意做完。

老太监想到之前看到的金锭，大概明白彭余的心态，只有买卖做成，中介费才能拿到手，不但彭余那边有收获，他这边也会有好处。

“好吧！”

老太监摇摇头，把几个女孩子叫了过来，然后向沈溪行礼：“侯爷，您过来看，哪个您中意，只管说一声，不过我先申明……这里每个丫头的价都不一样……”

沈溪问道：“我买下来的话，卖身契方面没问题吧？”

老太监笑道：“看来彭爷没给您说清楚，但凡从教坊司走出去的姑娘，您想纳为妾侍，又或者养在家中做歌姬、舞姬，全随你的便，至于卖身契，肯定会签好，尤其是我们衙门可以在顺天府那边把户籍办好。”

彭余也附和：“侯爷请放心，这些事都包在小人身上。”

“好！”

沈溪这才点头上前，把眼前几个姑娘仔细打量过，但见这些女孩都不是那种姿色出众的存在，岁数从十一岁到十五岁不等，面黄肌瘦，精神不振……这跟这些女孩常年需要做苦工有关，她们毕竟在相貌上不出挑，没人愿意在她们身上花银子，这跟养能卖出高价的瘦马完全不同。

沈溪道：“人还可以，却不知是何出身？”

彭余一把将老太监抓过来，又把花名册塞到对方手里，喝道：“对照名册，把人一个个介绍给侯爷知晓……在出身问题上不能撒谎，如果拿小门小户的女子冒充大户千金，看以后谁还跟你们做买卖。”

在彭余威胁下，老太监屈服了，苦着脸把所有姑娘对照花名册，一一跟沈溪说了，却并没有沈溪要找的“随安”。

“侯爷，您意下如何？”最后彭余请示。

沈溪摇头：“可供挑选的人实在太少，我不喜欢江南的姑娘，说什么水灵，但其实太过娇弱，不知可有北地的姑娘？尤其是河南、山东和北直隶和一代的？”

沈溪之前看过花名册，知道“随安”祖籍河南，故意如此发问。

老太监有些纳闷儿了，皱着眉头道：“侯爷，您老的品味可真够独特的，都道江南女子好，婉约秀气，您偏偏喜欢北方的，老奴这就去给您找。不过话撂在前面，南方的姑娘您都不喜欢，北方想找个中意的那就更难了。”

说话间，老太监显得很不乐意，觉得自己是被人白白消遣。

沈溪一摆手，云柳迅即拿出一枚二两小银锞子丢了过去，老太监一把接住，眼睛闪闪发光。

彭余连忙道：“侯爷，您这是何必呢？就算打赏，也用不得如此大手笔吧？”

“彭兄弟心疼了？”

沈溪笑着挥挥手，“事情办成，给你的赏赐只会更多。”

老太监捏着银子，笑得后槽牙都露出来了：“是啊，彭爷，您不能阻碍侯爷给老奴赏赐不是？你们几个跟咱家下去，继续干活，看来你们没福气脱离苦海啊……”

那些小姑娘跟着老太监离开时，一个个表情木讷，没有谁有挣扎的勇气，脸上死气沉沉，了无生趣，或许自从进入教坊司开始，她们就知道自己将来的命运如何，已不想做什么抗争。

沈溪看到这悲惨的画面，强忍心中泛滥的同情心，他知道这个时候任何的负面情感都不必要，这本就是这个时代的缩影，他挽救不了全天下的苦难人。

第一九九五章善待

老太监再出现时，带了十几名姑娘前来，得到赏钱后他做事更有动力，等所有姑娘一字排开，老太监过来恭敬地对沈溪说道：

“侯爷，这是您要的江北丫头，远不如刚才那一批……您有看中意的，来个实在价，就可以把人带走……”

“这江北丫头姿色虽不佳，但一般都有把力气，能干活，可就算再能干，您给的价也足够出去雇请几个壮劳力，根本不必专门来这儿买粗使丫头。”

“关你什么事？”

彭余喝斥道，“休要啰嗦，赶紧把人对照名册逐一介绍清楚，侯爷要的是大户人家出身的姑娘。”

老太监开始介绍，一圈下来，又没有“随安”。

而且整一页河南籍女子中，除了被划去的人外，只有“随安”没现身。

沈溪指着书册问道：“为何这个名叫随安的姑娘不在其中？”

老太监皱起眉头，不耐烦地道：“侯爷，您选人就选人，怎么问起不相干的事情来了？”

彭余怒道：“问你是看得起你，莫非还想隐瞒不成？侯爷说要谁就要谁，你分明是把好货色藏起来了！”

老太监一甩手：“什么好货色，其实不过是个不识相的小丫头，自打来到这儿就捣乱，不好好干活，光琢磨着逃跑，不知道被打了多少回了……如今已是冬天，那丫头身上青一块紫一块的，根本不能给人看，所以关进柴房去了，此番并没有带出来。”

沈溪皱眉，没想到“随安”进了教坊司后居然吃了这么多苦头。

沈溪见前面那排女孩中的一个，约莫十二三岁，神色似乎一动，欲言又止，立即走过去问道：“你认识随安吗？”

那女孩低着头不敢应答，彭余厉声喝道：“哑巴啦？问你话只管回答！”

女孩嗫嚅道：“认识。”

“那她平时……可是经常被人打，这才没出来见人？”沈溪问道。

老太监扁嘴道：“侯爷，您不相信老奴说的话？何必跟个下贱的丫头片子求证呢？”

“信你个大头鬼。”彭余没好气地道，“侯爷问话，关你什么事？这是买卖，可不是人情，你靠边儿站！”

老太监悻悻地退到一旁，但见那被沈溪问话的女孩用羞怯的语气回道：“我……跟她关系挺好的，她经常挨打，挨饿受冻，现在正关在柴房里……她几次逃走都不成……”

老太监道：“侯爷和彭爷听到了？那丫头是因为私逃才被打，这可不是老奴胡诌的，人都不成样子了，还是别看了吧？那身上的伤……简直瘆人啊！”

沈溪回过头，用厌憎的目光打量老太监：“本人做事素来执拗，越是不想让我看的，越是想看……这大户人家的小姐，如果连一点个性都没有，我买回来作何？”

“嘿！”

老太监一听，声调提高八度，嘴里发出啧啧声，“您这位爷，可真是世间罕见，这囫囵人您不要，却要个遍体鳞伤的，感情您是要找个能抗揍的，是吧？”

彭余恼火地道：“怎么着，老营，你这脾气可见长啊，莫非以后不想跟我做买卖了？”

老太监不耐烦地道：“既然你们坚持要见人，老奴这就去找，不过丑话可说到前头，给的赏钱不能收回去！”

“少不了你的。”沈溪挥挥手道。

老太监把人留下，独自去找那名叫“随安”的少女。

沈溪看了看之前回话的姑娘，明显比旁边几个女孩子漂亮，身上穿得很干净，显然是教坊司待价而沽的“珍品”，至于别的女孩，连件完整的衣服都没有，身上的补丁一层接着一层，惨不忍睹。

沈溪见那女孩似乎很害怕，安慰道：“不用怕，我不是坏人，你知道‘随安’到这里几年了？”