张苑咬着牙，只能愤怒甩袖，望着沈溪随同戴义一起入内。

等人进去后，张苑愤然自语道：“好你个戴义，本以为你会听咱家的话，咱家发达了也可提携你一把，让你继续留在司礼监，既然你如此不识相，胆敢跟咱家争夺圣宠，那可就别怪咱家对你手下无情！”

……

……

沈溪对于张苑跟戴义等人争斗，并不是很在意。

不管是张苑上位，还是戴义最终上位，在沈溪看来差别不大，这些人即便拿下司礼监掌印之位依然要倚重背后的势力，宦官在做事上不可能完全听从外臣，像萧敬那样为人谨慎谦和的司礼监掌印，可遇而不可求。

无论司礼监掌印太监职位最后归属了谁，直接受到影响的都是阁臣，尤其是内阁首辅谢迁，而不是他这个兵部尚书，对此沈溪不是很上心。

进到乾清宫内，照理说这里已不陌生，但沈溪此番光临，还是有种恍如隔世的感觉，因为朱厚照实在不靠谱，身为皇帝不务正业，即便之前沈溪有过几次面圣，但基本都不在乾清宫内。

原本皇帝面见大臣的地方，现在反倒成为了摆设，沈溪面圣必须要到宫外豹房去，不伦不类，让沈溪觉得这天子之威如同儿戏。

乾清宫大殿桌案后面，朱厚照坐在龙椅上打瞌睡，此时的小皇帝已非常疲乏，吃喝玩乐一宿，清早本来就是人最疲倦的时候，加上他刚刚从灯红酒绿中归于平静，身体从紧绷到放松，能有精神就怪了。

戴义上前行礼：“陛下，沈尚书来了。”

“嗯？”

朱厚照闻言抬起头来，面色稍微有些发红，不知是因为饮酒过量，还是因为感染了风寒。

朱厚照看着沈溪，勉强一笑：“沈先生到了？请坐……赐座！”

周围没什么人，戴义亲自去搬了一把椅子过来，放在沈溪身后。戴义笑道：“沈尚书可真有福气，能得到陛下赐座……”

这种恭维话，沈溪听进耳朵里都感到难受，他发现现在宫里这些太监对他都很巴结，张苑到戴义已经算是宫里太监中除刘瑾之外地位最高的存在，现在为了个司礼监掌印太监的位置，都在拼命恭维他，希望他能在皇帝面前说句好话。

沈溪恭敬行礼：“微臣只是前来奏禀军情，不敢君前失礼。”

朱厚照道：“沈先生，咱们又不是外人，这里也没外人，坐下来说话方便些，不必太过拘礼。”

沈溪心想，就算你朱厚照说得在理，但我身为臣子，跟君王奏报事情时坐着说话，未免有些太过不懂规矩了。但随后仔细一想，朱厚照从来都不是一个讲规矩的人，若太坚持反倒惹得大家都不愉快，于是沈溪只得坐下，但还是保持谦恭的姿态。

朱厚照问道：“沈先生，之前朕已问过张公公，得知前线一些情况，看来宣府这场仗，有些拖延啊，不知多久能出结果？这都已快一个月了吧？”

沈溪打量朱厚照，心里多少有些无奈。

瞧这皇帝做的，昏天暗地一个月，连时间都搞不清楚，一门心思只要最后的结果。

这是一个不注重过程的帝王。

沈溪回道：“宣府战局存在诸多变化，如今鞑靼人尚未攻破张家口堡等处堡垒，没有办法进入我大明腹地，这便已是前线将士的功劳。”

朱厚照皱眉：“朕知道前线将士功劳不小，但朕要的是一场酣畅淋漓的大捷，沈先生不是不知，朕之前因上一次胜仗……折损一些面子，若不能弥补的话，或许被人笑话……朕就指望这场仗了，可一直不出结果，让人着急。”

说着，朱厚照又用热切的目光望着沈溪，“沈先生，有没有什么方法，可以加快战局进程？最好能在三五天内，取得一场大捷，以慰军心民心？”

沈溪心道，这熊孩子显然把战争当成孩童过家家，又或者纸上谈兵，画个进攻的箭头，可不代表能把箭头所指区域完全占据。

沈溪道：“如今两路人马齐聚宣府，鞑靼主力也云集于宣府关外，陛下迟迟不肯调动三边兵马回援，鞑靼人无所顾忌，自然战事呈焦灼状态！”

朱厚照无奈地道：“之前不是说了吗，调动三边兵马，耗时日久，实在没那必要，还不如从京营调动人马过去。”

沈溪摇头：“调动三边兵马可以作为幌子，至少鞑靼人知道我大明与其死战到底的决心，乱其方寸，如此才能让前线将士寻觅到战机，进而破敌制胜。”

朱厚照道：“难道就没别的办法吗？”

沈溪未置可否，语重心长道：“除非陛下制定诱敌深入之策，放弃张家口堡，任由鞑靼主力进入宣府腹地，再举兵将其歼灭……这恐非良策，一旦有所偏差，那居庸关、紫荆关等长城内关会告急，京师危矣！”

朱厚照眉头微皱，一副深沉的模样。

至于他到底想什么，沈溪无从知晓，但见朱厚照精神萎靡，便知其难以聚精会神想事。

半晌后，朱厚照才问：“诱敌深入，还是太过危险，这次鞑靼人倾巢而动，若是再出现三年前的状况……朕登基日短，怕是不能让臣民一心共御外辱，这场仗不那么好打。”

沈溪没有插话，这种事还是要朱厚照自行决定。

他知道，虽然朱厚照不管事，但始终贵为天子，涉及军国大事，还是要朱厚照乾纲独断。

朱厚照打量沈溪，问道：“沈先生，若是朕和你亲自领兵出征，你看胜算有多少？”

不知不觉之间，朱厚照又提出御驾亲征，面对这个老生常谈的问题，沈溪已经有些不厌其烦。

沈溪心说：“不止一次跟你解释过，你御驾亲征跟找死没什么区别，还非要往这方面想，难道你就这么崇尚个人冒险主义？”

沈溪摇头：“胜算不大。”

朱厚照咧咧嘴：“就知道先生你不会同意让朕亲自领兵，那你看这样可好，朕想取得这场大捷，以此奠定军心民心，不如就由沈先生您亲自领兵，朕就不去了，若是能取得一场辉煌的大捷，留名史册，朕永远都会记得沈先生您的功劳。”

面对朱厚照热切的目光，沈溪简直有想破口大骂的冲动。

这熊孩子，简直是在给自己出难题，这场战事从一开始，沈溪就没有亲自领兵上前线的打算。

戴义却在旁边笑着帮腔：“这样好，这样好，有沈尚书英明指挥，这场仗必然可以得胜！”

沈溪没有应允，道：“陛下难道不认为，宣府周边兵马，建制过于复杂？”

“嗯？”

朱厚照眨了眨眼，有些不解地问道，“先生这话是什么意思？”

沈溪道：“陛下先派王守仁和刘瑾前去，之后是胡琏领京营和地方人马往援，若让臣再领兵，那宣府兵马将会陷入各自为战之境地，于大局反而不利。”

朱厚照笑道：“这没关系，只要沈尚书去前线，必然一切指挥权，都会落于沈先生手上，沈先生可以全权指挥宣府乃至九边之地所有兵马，绝对不会乱套。”

沈溪摇头：“设想是一回事，但实际操作起来又是另一回事。”

朱厚照惊讶地问道：“此话怎解？”

面对朱厚照和戴义疑惑的目光，沈溪好整以暇道：“九边军务自成体系，若是从三边回调人马，边军互相配合，最为妥帖，若增加一路人马，则会增加不安定因素，各路人马之间为了功勋和面子，自然要你争我夺，在跟鞑靼人交战中无法做到彼此精诚合作。”

朱厚照脸色很不好看，显然不想听到自己手下将士无能的言语。

沈溪却好像完全不知朱厚照所想，继续贬低大明将士的作战力。

“以宣府地方人马为例，宣大总督孙秀成因之前虚报战功之事，对兵部早有成见……陛下切莫问这件事他如何知晓，毕竟连刘瑾刘公公都被安排为监军去了宣府，孙秀成难道会嗅不到其中透露出的气息？”

“若臣再领兵往宣府，孙秀成必然会对微臣所做之事百般阻挠，以至于战事并不会按照预想方向发展。”

朱厚照叹道：“看来，沈先生不愿意相信宣大之地那些将领。”

沈溪面色沉静，道：“陛下设想中，宣府这一战应手到擒来，但纵观历朝历代，跟草原部族交战，中原王朝负多胜少，就在于草原民族的骑兵无法克制……其实陛下征调三边兵马回撤乃上上之选，若不接受，只能静待宣府战事缓慢拖延下去，最后的结果必然是我大明边军取得胜利。”

“唉！”

朱厚照最后长长地叹口气，道，“也罢，朕若连沈先生都不相信，也就没有人可以信任了。”

戴义看着朱厚照，似乎想劝阻，但又不敢开口。

朱厚照一咬牙，道：“既然沈先生说，征调三边人马回撤能取得大捷，朕还有什么可怀疑的？就按照沈先生说的办，朕即刻下旨，一切听从兵部调遣……沈先生，这样总该没问题了吧？”

沈溪站起身来，拱手行礼：“陛下英明。”

朱厚照被沈溪恭维，显得很开心，道：“这不算朕英明，而是沈先生见识高远，其实翻来覆去，最后还是要征调三边兵马回来，或许派胡琏胡卿家带兵去宣府，有些不值当吧。”

沈溪摇头道：“若能好好配合，还是能打出一场漂亮的胜仗来。”

朱厚照显得很自信，道：“承蒙沈先生吉言，若是这一战可得胜，先生的战略布局，居功至伟。”

这边君臣间互相恭维，戴义听了却发愁。

若是换作以前，他会提出一些不同的意见供朱厚照参考，但现在要巴结沈溪，有些话就不好意思说出口了。

“陛下对沈尚书完全信任，甚至连调动兵马之大权都托付给沈尚书，沈尚书大权在握，难保不会生出二心，这权臣当道，不会有什么好结果，刘瑾的事情尚未结束，莫不是又要冒出个沈之厚来？”

戴义心中已经把沈溪当作权臣看待。

宫里的老太监，始终把自己摆在皇室的立场上看待问题，谁威胁到皇权安稳，他们最是敏感。

大臣谋朝篡位，对于朝臣来说不会形成太大的影响。

谁当皇帝，都需要臣子执掌朝政，传统儒家思想不在乎改朝换代，只要不是外夷入寇占据中原便可。

但太监就不同了，太监跟皇家命运捆绑在一起，比之一般大臣，更在意皇位传承，还有皇嗣正统等问题。

第一八一九章论政

朱厚照全盘同意了沈溪的用兵计划。

但他却像倒苦水一般，说出自己的想法：“沈先生，这场仗对朕而言无比重要，要是能打赢，谁都佩服朕，可一旦输掉，朝野臣民都会看不起朕，甚至会将朕的一些缺点放大了说，影响大明江山社稷稳定。”

沈溪幽幽问道：“陛下似乎许久没过问朝政了吧？”

朱厚照面带愧色，咳嗽两声：“朝中有谢阁老和沈尚书这样能干的忠臣，就不需要朕再操心了吧？当初父皇在世时，也不是事事都亲力亲为。”

沈溪不想苦口婆心劝朱厚照回归朝政，他知道这一切都属徒劳。

以朱厚照的生活环境，根本不知居安思危是什么意思，如此浮躁心态，让他专心朝政，正经没几天又会原形毕露。

沈溪道：“陛下不知之前朝中有人擅权？”

朱厚照眨了眨眼，惊讶地问道：“沈先生说的那个人是谁啊？擅权，怎么个擅权法？”

戴义想提醒沈溪不要说，但张开嘴临时却迟疑了。之所以畏首畏尾，显然他心里也很清楚，在朱厚照和沈溪交谈时，他这个皇室家奴在旁听着就是一种罪过，如果再插嘴，那就是自找麻烦。

沈溪道：“既然陛下不知，那臣就不提了。”

这话勾起了朱厚照的兴趣，他眉头紧皱，紧盯着沈溪问道：“先生好生没趣，话居然只说一半，之前朕也不知从何处听来……据说是刘瑾权倾朝野，先生说的那个人就是他？”

沈溪微笑着问道：“陛下这话从何处听来？”

师生二人好像闲话家常，戴义在旁听得心惊胆颤，已有告退的想法，但朱厚照没有出言吩咐，他不敢造次。

朱厚照道：“让朕想想……好像是李荣说的，有一次当着朕的面，李荣居然跟刘瑾扭打起来，那时李荣把刘瑾贬得一无是处，那时朕便在想，不会是刘瑾这狗奴才背着朕，做了什么见不得人的事情吧？”

“先生，你在朝中，听说的事情应该很多，何不跟朕说说？”

沈溪淡然道：“臣所言，陛下听得进去吗？”

朱厚照笑道：“虽然朕有些困倦，但既然是先生教诲，朕还是能听进去的，这朝廷上下，朕能信任的人不多，先生恰好是其中一个。”

沈溪想了下，最后还是摇头：“若陛下不想亲自打理朝政，应委托职司人员管理，以大明规矩，内阁大学士拟定票拟，司礼监负责帮陛下朱批，代天子行批阅大权……若是可以协调好，奏本即便不经陛下之手，也可获得妥善解决。”