刘瑾是那种锱铢必较之人，既然沈溪的使节和李频都做出对刘瑾不利的事情，两个人都不会为刘瑾所容。

孙聪干脆分析利弊：“如今前方闹出任何状况都非良策，若公公怕李指挥使反水，不如在这次请功中压低其功劳，说他未亲自前去战场，只是听从兵部调遣派出部分人马，这样的功劳不值一提，再将宣府地方将官大肆表彰，如此一来，就算将来李指挥使背叛公公，到了陛下面前，他的话也无丝毫可采信之处。”

刘瑾满脸恼火之色：“可如此一来，岂不是将李频彻底推到姓沈的那边？”

孙聪叹道：“公公，九边自成一体，在边关将士心目中，兵部终归还是直属衙门，而沈尚书之前几年立下的军功，更是让满大明的将士皆叹服不已，只要公公能打击沈尚书的威望，或者说公公可以驾驭兵部，定能让边军上下屈服。”

“你是想让咱家杀了沈溪还是去陛下面前告状？”刘瑾瞅着孙聪问道。

孙聪摇头：“公公，您若是想针对沈大人，怕不那么容易……如今沈尚书不但得到陛下信任，更牢牢掌控兵部，自他调遣地方兵马戍卫京城后，手上还拥有了兵权……公公为何不从已致仕的兵部尚书身上入手？”

刘瑾稍微一怔，随即想到一个人，这个人虽跟他无正面冲突，却参与刘健集团倒阉党的行动，也是让他非常嫉恨的几个人之一，正是前兵部尚书刘大夏。

刘瑾问道：“你是说刘时雍？”

孙聪点头：“论声望，刘尚书在边军中的声望不下于沈尚书，但如今他已致仕，还是因跟陛下貌合神离被迫致仕，若公公找到此人罪证，将其下狱，必然会对那些个将官产生震慑，那时那些人才会完全投靠公公，而不敢归附沈尚书门下！”

刘瑾笑着赞叹：“好，这主意甚好，咱家之前便看刘时雍不顺眼，要不是他识相早一步请辞回乡，咱家早就想将其问罪……要找他的罪过何难？之前咱家调查九边弊政，很多事情都是在他担任兵部尚书时发生，只要让人一口咬定事情跟他有关，就算浑身长满嘴他也说不清楚。”

“咱家本以为你一直偏向文官，未料你出的计谋，竟如此狠辣，不愧是咱家的好妹夫！”

面对刘瑾如此称赞，孙聪羞愧地低下头：“为公公谋事，替公公分忧，乃在下职责。”

“好，好。”

刘瑾满意点头，“既然你为咱家尽心竭力，咱家也不会亏待你，之前有人送了咱家几处宅院，你可选择其中一处入住……”

孙聪跟刘瑾有姻亲关系，就算再为文官着想，也大不过亲情。

刘瑾道：“姓沈的小子派人去宣府，说明他早有计划，之前他在陛下面前装出一副无所谓的模样，也是为了给咱家使绊，这次就算没有办法除掉他，也绝对不能让他有好日子过……对了，他不是从地方征调兵马卫戍京师吗？找一些人前去营地捣乱，再找言官弹劾，就算姓沈的不被定罪，也要让他喝一壶。”

“是，公公。”孙聪行礼领命。

第一七七八章身边人

江栎唯见过花妃后，开始谋划如何对付沈溪。

他准备倚靠刘瑾来实现目的，毕竟沈溪是刘瑾当前最大的敌人，但可惜的是，此时刘瑾派去跟他联络的张文冕不在京城，江栎唯无奈之下亲自前往刘瑾府上拜会，却苦无机会见到刘瑾本人。

光是刘瑾府上的下人，便不好接近，屡屡将江栎唯拒之门外。

刘瑾府上的门子名叫梁洪，非常跋扈，不知道从哪里知道刘瑾对江栎唯观感不好，也就拿腔作调，就好像主人对待奴才一样，动辄喝斥驱赶，让江栎唯很不爽。

不过，江栎唯却只能忍气吞声。

宰相门前七品官，现在刘瑾的地位已不单单是宰相，简直可以说是“九千岁”也不为过，谁见到刘瑾都要恭恭敬敬，皇帝管不着的事情，刘瑾都可以管。

“这可如何是好？我见不到刘公公，就无法借助他的力量诛除沈溪小儿……若事情一直拖延下去，沈贼在朝地位更加稳固，那时再想出手就难了！”

在刘府吃了闭门羹，江栎唯马上想到巴结刘瑾身边的人，谋求跟刘瑾的关系更进一步。

要说江栎唯非常有心，他在打探后，得知刘瑾有一兄长，名叫刘景祥，如今年近六十，因刘瑾得势，刘景祥也得到荣华富贵。

不过因为平时刘瑾为人谨慎，不希望落人口实，以至于他有个兄长的事情并未传扬开，刘景祥府上冷冷清清，从未有人拜访。

这一天，江栎唯准备好厚礼，黄昏时分亲自带人到刘景祥府上送礼，为避免为他人所知，还不敢走正门，直接从后门送礼。

刘景祥可没刘瑾那么蛮横，府中下人只知道自家老爷的弟弟在宫里当差，好像很有地位，但具体如何却不知道。他们从未见过官，听说来的是位正五品锦衣卫镇抚，刘景祥府邸的下人赶紧让江栎唯进了府门。

刘景祥亲自出来迎接。

江栎唯打量眼前近花甲，但精神头很好的老头子，心里有些发怵。

跟刘瑾在朝位高权重风光无限不同，眼前的老人看起来非常普通，一副没见过世面的样子。

“刘老，今日在下前来送礼，为的是恭贺乔迁之喜。”江栎唯知道刘景祥的身份后，马上笑着上前行礼。

刘景祥有些莫名其妙，但依然挤着笑容道：“这位大人，您估摸走错门了吧？鄙人是有个弟弟，如今在宫里任职，平时并不过来，若你有事相求的话，尽管去找他，鄙人这里从未迎接过贵客。”

“至于你说的乔迁之喜，鄙人更不知缘由……我们一家在这里已经住了相当长一段时间了。”

江栎唯笑道：“在下一直敬仰刘老的为人，其实今日在下前来进见的就是刘老您……来人啊，将礼物抬进来！”

后面有大批人把礼物送进后院，放下后才离开……大箱小箱东西实在不少，刘景祥看到后眼睛有些发直。

刘瑾虽然贪墨不少银钱，却不敢大肆挥霍，尤其之前朱厚照已威胁过他一次，将刘府翻了个底朝天，刘瑾谨慎之下将银钱藏在别院中，兄长这里，刘瑾为掩人耳目，也没有送太多银子过来，只是送了个大宅，然后添置奴婢，城外再置办几百亩土地，跟平素的乡绅差不多。

刘景祥这里从未有人前来送礼，见到这些好东西后，一时间怦然心动。

“江大人，里面请……进去喝杯热茶，寒舍简陋，请不要见怪！”

刘景祥根本不知道怎么跟朝中权贵打交道，于是恭恭敬敬地迎接江栎唯到正屋说话。

江栎唯前来的目的就是拉拢刘瑾的兄长，但他不知道刘瑾跟刘景祥间是否是亲兄弟，他只知道一件事：

刘瑾本不姓刘，而姓谈，后来因为跟了宫里的太监刘顺，才改姓刘。

江栎唯知道刘瑾有这么个兄长，但他不知刘瑾尚还有个父亲，而且此时仍在世。

刘瑾改姓刘后，刘瑾的父亲为了巴结太监刘顺，居然把一大家子都改成刘姓，做出如此荒唐举动的人正是刘荣。

因为刘瑾已年过五十，刘荣这会儿近七旬了，父凭子贵，刘荣现在住在刘景祥府上养老。

刘瑾掌权后，故意遮掩家里的情况，外人很难打听到他的底细，江栎唯如果不是身在厂卫，也不知道这些秘密。

……

……

前往前院客厅的途中，江栎唯仔细打量刘景祥府上的格局。

江栎唯眼界颇高，在他看来，以刘瑾的身份地位，兄长居然住得如此平常，甚至说都有些寒酸了，或许刘景祥并不是刘瑾的亲哥哥，如此一来心里难免失望，毕竟他此来是为巴结刘瑾的亲人，如果只是太监刘顺另外的义子，那就压根儿没有巴结的必要。

刘景祥并不知江栎唯心中所想，他让仆人把礼物抬进里屋后，才来到客厅问道：“江大人如今在锦衣卫高就，难道跟舍弟有什么渊源不成？”

江栎唯的注意力这才转了回来，仔细观察刘景祥，此时刘府下人已将大厅内的烛台点燃了。

客厅不大，江栎唯连礼数都省了，直接道：“刘公公乃司礼监掌印，位高权重，在下不过在他帐下做事的小人物罢了，实在不值一提。”

就算刘景祥没太多见识，也明白是怎么回事，原来访客只是弟弟的一名下属，于是笑着说道：“难怪，难怪。”

说完，他直接一摆手：“还不赶紧给江大人奉茶？”

就算知道江栎唯是刘瑾手下，刘景祥也没有丝毫看不起人的意思，毕竟江栎唯是官，而他是民，刘瑾得势后，给刘荣和刘景祥最大的便利就是住大宅子，有佣人伺候，刘景祥没得到更多的好处。

现在有人上门来送礼，刘景祥求之不得，他可不会把银子拒之门外，却之不恭才是正常的态度。

二人落座，茶水奉上。

刘景祥手捧茶杯，显得有些紧张，因为他平常少有跟官员打交道的经验，平稳了下心情才道：

“舍弟在宫中任职，少有时间回家，也就这一两年，勉强能见上几面……哦对了，江大人如何知道寒舍所在？”

江栎唯听到这话，更觉得刘景祥跟刘瑾间的关系不好，也就没有了继续敷衍的心思，暗自琢磨：

“也怪我调查得不清不楚，居然不知刘公公这位兄长的确切身份……不过，礼物再抬走显然不那么合适，若刘公公知晓，哪怕跟此人关系一般，也会记恨于我。”

江栎唯回道：“只是偶尔听闻刘公公有您这样一位兄长，特地前来拜访……刘公公平时对我们这些下属非常关照，做下属的自然不能不对公公的家人表示一下关切。”

刘景祥笑呵呵道：“江大人实在有心了，留下来一起吃顿便饭如何？来人，快去准备，今日锦衣卫江大人要在这里用饭！”

江栎唯的目的是巴结刘瑾，在他看来，眼前的刘景祥跟刘瑾关系不是很亲密，便不想再浪费时间，当即起身：“刘老不必准备了，在下只是过来礼节性拜访，这就要回去，不多做叨扰了。”

刘景祥原本就不想浪费自己家的东西招待客人，他假意留客也是为试探，怕江栎唯有什么不良目的。

在刘景祥这样的市井之人看来，客人把礼物送来后直接走人最好不过。

就在刘景祥送江栎唯出了客厅，准备往外走的时候，后院突然传来个苍老的声音：“是我儿回来了吗？”

这声音，马上将江栎唯的注意力吸引过去，但见月门处现身一名白发苍苍的老汉，在刘府家仆的相扶下走了过来。

刘景祥看到此人，马上迎了过去：“父亲大人，您怎么出来了？”

江栎唯一脸错愕，心中开始猜测这个老者的身份：“难道是刘顺刘公公？不可能，刘公公早就过世了，且此人颌下有胡子，显然不是太监，刘景祥称呼他为父亲，难道这位便是刘瑾和刘景祥的生父？”

想到这里，江栎唯原本因为损失礼物而不悦的心情马上好转，笑着走过去，俯首请安：“老先生，在下乃刘公公门人，今日特意前来拜访您。”

刘景祥看了江栎唯一眼，心里犯迷糊：“你今天是来拜访我的，还是拜访我父亲的？”

老者不是旁人，正是刘瑾的父亲刘荣。

刘荣脸上满是失望：“原来不是我儿，你是我儿的门人？他……他没过来吗？”

刘景祥不等江栎唯回话，先上去道：“父亲大人，弟弟他在宫里执事，怕是没时间过来。”

“胡说！”

刘荣抬起手臂，敲了敲拐杖，“我儿说过，他现在已经住到宫外来了，随时都可以过来。”

江栎唯心里越发高兴，今日不但见到刘瑾的兄长，还见到刘瑾的父亲，若是能先一步巴结这二人，对他未来的前程有莫大帮助。

江栎唯笑道：“老先生，刘公公位高权重，每天都要打理朝政，忙得脚不沾地，暂且没时间回来，就让在下送了一些礼物过来，您来看看？”

刘景祥越发觉得不妥了，问道：“江大人，礼物是舍弟让你送来的吗？”

江栎唯全当没听到刘景祥的话，在他心里，甚至有些厌恶这个庸俗昏聩的刘景祥。

刘荣则脸带笑容，在江栎唯相扶下走向客厅，边走边问：“我儿让你送来的东西呢？”

刘景祥连忙对下人吩咐：“快，去把东西抬出来，给老太爷看看！”

下人得令后，赶紧去抬礼物过来。

……

……

江栎唯决定留在刘府吃这顿晚饭。

回到客厅分宾主坐下后，江栎唯开始跟刘荣闲话家常，很快他便对刘家的成员架构明晰起来，甚至弄清楚了刘瑾有哪些亲眷，明白为什么孙聪会得到刘瑾的完全信任。

离开刘府前，江栎唯已经有了清楚的认识：“我要巴结刘瑾，必须从他的身边人入手，之前张文冕贪心不足，从我这里拿走大量钱财却不办事，如果我专门攻略孙聪，事情或许会容易许多。”

有了清楚的认识，江栎唯准备了五千两银子，第二天一大早便把礼物送去孙聪府上。

他本以为孙聪会对他另眼相看，但最后的结果，却是孙聪原封不动将银子退了回来。

江栎唯这才知道孙聪这个人不是那么好亲近，赶紧亲自去孙聪府上拜访，希望能见到孙聪本人，谁知道等了近一天时间才如愿。