沈溪道：“陛下不回宫，若在外有个什么三长两短，朝野必乱成一团。陛下说在宫中郁闷无法排遣，为何臣听闻陛下在撷芳殿设有民间集市，甚至有秦楼楚馆供陛下消遣？”

听到这话，朱厚照脸色瞬间变得非常难看，心里直叫呜呼哀哉：“坏了坏了，沈先生能掐会算，在他面前什么事情都别想隐瞒。我干脆打哈哈，蒙混过关算了……”

朱厚照笑道：“沈先生，您刚回京城，说这些多没趣？还是说说您往西北当三边总制的事情吧。朕让先生回京，就是想向您讨教学问，看看能帮上你什么忙……朕对军事上的事情非常感兴趣……”

熊孩子的心思尽落眼中，沈溪知道此时宫门关闭，再让朱厚照回宫已不可能。

如果强行让朱厚照回宫，必然要走大明门，会为世人所知，那时朱厚照出宫的事情就再不是什么秘密。

等天下人都知道皇帝荒唐胡闹，朱厚照的威信必然会降低，这并不是沈溪希望看到的结果。

沈溪道：“陛下初登大宝，朝中事存在诸多变数，西北当以稳守为主，至于陛下所说军事，不过是日常练兵和安排防卫，再就是修缮城垣，安排屯田等事，这些恐不为陛下所好！”

朱厚照好奇地问道：“先生到西北就做这些事？不对啊，不都说新皇登基，应该以一场大捷来定军心安江山社稷吗？朕这次让先生去西北，就是想请先生好好教训那些鞑子，让他们知道我大明不是他们想来就来想走就走之所！”

沈溪摇摇头：“陛下设想之事跟现实相悖。鞑靼人犯边，只限于延绥和宁夏镇几个长城未修缮完毕之所，目的也仅为劫掠，此乃鞑靼人入冬前一贯作风，如果因此陛下就大动干戈，或许会步两年前后尘……草原上，鞑靼骑兵来去如风，我大明兵马追之不及，处处被动……”

二人坐下，就三边军务展开讨论。

对别的事，朱厚照漠不关心，就算问了也不会往心里去，但对于军事却非常在意，以其聪明才智，一旦专注于某件事情，偶尔也会有好的见地。

朱厚照问道：“先生，之前土木堡和京师之战，你不是已成功遏制鞑靼骑兵了吗？你训练的火器兵，杀得鞑靼人闻风丧胆，朕还以为先生可以再扬国威，让鞑靼人几十年内都不敢再犯我边陲。”

“谁知道先生却抱着畏缩不前之心去西北履职，那跟之前昏聩无能的老臣有何区别？”

沈溪看了朱厚照一眼：“既然陛下对臣不满，尽可找别的大臣去，臣对三边总督之位并无想法。西北乃苦寒之地，就算拥有兵权，但日常所行都是操练和驻防，臣宁愿在江南水乡为官，可安于家宅，尽享清净自在。”

师生间又开始杠上，沈溪不会跟刘瑾等人一般事事都顺从朱厚照之意。

朱厚照眼睛眉毛又开始往一起皱，最后无奈地道：“算了，先生想怎样就怎样吧，原本还想跟先生去西北打一场大胜仗，让人知道朕的厉害，也让刘少傅他们知道，他们把持朝政是极其错误的行为。”

“但现在听闻，先生去西北也只是驻防和日常操练，那朕去就没什么意思了。先生突然回京，应该尚未回府宅吧？先生且先回去，朕明日再传见先生，到时候朝堂叙话，先生以为如何？”

朱厚照想对沈溪摆脸色，让沈溪知道他心情很不爽，但话说到最后，还是问起沈溪的意见。

在沈溪面前，熊孩子没法保持帝王的威严，气势自然弱了下来。

沈溪道：“臣准备明早便出京，往西北而去。今晚臣会抓紧时间，在京城接连拜访几位朝中重臣，若陛下有什么事，最好在这里说清楚。”

“啊！？”

朱厚照有些惊讶，问道，“先生回京，这么快就要走？”

沈溪点头：“臣回京城，一来是为面见圣上，跟陛下说一说前往西北履职之事，再就是对陛下有所交托，涉及朝政，助陛下执掌大权……”

沈溪说到这里，朱厚照欣喜若狂，因为沈溪所说正是他想要的。

“……之后臣便去拜见马尚书、刘尚书和谢阁老，问及西北策略……这算是例行拜会，等拜访完毕便动身前往西北。这也是为防西北有何变故，毕竟如今是臣担任三边总制，若动身迟缓，臣在往西北路上边关就出什么变故，恐后悔莫及……”

朱厚照笑盈盈打断沈溪的话：“没事，先生多虑了，西北不是有保国公在吗？”

沈溪嗤之以鼻：“陛下若真认为保国公可镇守边陲，也不至于调臣前往代替他吧？”

一句话，就把朱厚照给呛了回去。朱厚照摇头苦笑：“虽然保国公没多大能力，但矮个子里挑高个，勉强可用吧。早些上路自无不可，但先生就在京城留宿一晚，实在说不过去，朕还想跟先生促膝长谈呢。”

沈溪摇头：“以后君臣见面的机会多的是，不至于为一时分别而苦恼，陛下如今应该勤于政务打理好江山社稷才是。”

朱厚照连连点头，迫不及待地问道：“先生说的是。对了，先生之前说，让朕实现掌权之愿，如何个掌权法，先生快说来听听，朕想知道如何能将刘少傅等人的势头给打压下去，早些掌握实权，这样天下间所有的事情皆归朕支配……先生快说！”

沈溪看朱厚照猴急的模样，顿时不想说了。

朱厚照真正在意的不是朝政大权之归属，就算朱厚照掌握了权力也不会勤于政务，因为他的本心还是为了玩得更加痛快。

此时的朱厚照，完全是带着叛逆的心态针对刘健和李东阳等人，其实这些人不过是在履行对孝宗皇帝的嘱托，让朝政实现顺利交接而已。刘健毕竟岁数不小了，很快就会退下去，李东阳等人也没有谋朝篡位的心思，就算有擅权的情况，也只是做权臣，无法威胁皇权。

沈溪一句“重用内官”，迟迟没有说出来，他觉得这是在害朱厚照，而不是帮他。

沈溪心想：“我现在为刘健和李东阳等人打压，源自官场不成文的‘规矩’，若我就此让朱厚照重用刘瑾等人，其实是对大明的不负责任。刘瑾之危害，远大过于文官擅权，我若指点陛下，是否是对历史的不负责任？”

朱厚照见沈溪不说，再次追问：“先生为何欲言又止，难道有什么顾忌不成？”

沈溪反问：“陛下一心想要掌权，是何等形态？”

朱厚照想了想，道：“一切事务皆由朕决断，而不是由文臣决定。”

沈溪点头：“如此简单，陛下暗中去找萧公公，让他早些引退，以陛下赡养，淡出司礼监便可。”

“什么？”

朱厚照诧异地问道，“先生，你不是开玩笑吧？萧敬这老匹夫脖颈硬得很，一门心思跟朕作对，朕这么说他会听？”

沈溪道：“陛下未尝试过，焉知不能？陛下眼中有人擅权，完全是建立在司礼监掌印所无作为上，谁不称职便撤换谁，此乃为人君者之行事准则。在其位不谋其政，若陛下可将所有尸位素餐之辈清除掉，那朝政何愁不清明，陛下又何愁不能掌握大权？”

朱厚照对沈溪保持高度信任。

他思索半天后才道：“既然先生如此说，那回头朕试试便是，就怕这招不好使，如果老匹夫去找母后告状，母后肯定不会帮朕。”

沈溪道：“陛下是否想过，在陛下和先皇间，太后会帮谁？”

“当然是帮父皇。”

朱厚照想都没想，便径直说道。

沈溪淡淡一笑：“萧公公固然是先皇顾命之臣，但如今陛下执掌朝政，太后就算最初没有帮陛下，但久而久之也会想明白，如今她老人家唯一能指望的只有陛下……先皇仙游，能保持太后尊贵地位之人，唯有陛下，陛下此时去谈，时机再合适不过。”

第一六五一章最信任之人

朱厚照有很多话想跟沈溪说，但因见面的地方太过尴尬，加之提前没做准备，以至于见面后不知该谈什么。

沈溪没准备在这里停留太久，这所宅院已具备朱厚照在历史上大行其道的豹房雏形，可不是什么好地方。

沈溪不觉得跟朱厚照促膝长谈会对自己西北之行有什么帮助，他当晚还要去拜见谢迁、刘大夏等人，只能将重点说过，就准备起身离开。

当沈溪说出别意时，朱厚照依依不舍道：“先生这就要走？是否……太过仓促了些？朕还有很多心里话想跟先生说，但……一时不知该说什么好。如果先生能在京城多留几日便好了。”

沈溪道：“陛下勤政，方能成为名留青史的圣明君主，若只是现在这样混日子，或许会在史书上留下坏名声。臣到京城，不过是跟陛下交待一些事情，将来陛下执政之路该如何走，一切都要看陛下自己……臣到西北后，会以密折和书信的方式将西北情况告知陛下。臣告退。”

说完，沈溪便站起身来。

朱厚照抓住沈溪的手，半天不舍得松开，其实他此时想跟沈溪说一些事，之前他一直指望沈溪帮他跟刘健和李东阳相斗，现在沈溪离开，意味着他又要孤身奋战。

沈溪是故意不给朱厚照留机会，因为他知道，自己身为文官，无法帮朱厚照撼动整个文官集团，只有刘瑾这样行事卑鄙、无所不用其极的小人，才能去跟刘健和李东阳等人相斗，这是历史发展的必然。

注定改变不了的事情，沈溪不会勉强。

朱厚照送沈溪来到外面的院子，此时已经快到亥时，刘瑾提着个灯笼走过来，钱宁跟随其后。

朱厚照笑道：“沈先生，忘了给你介绍了……刘公公就不用多说了，这位是钱宁，锦衣卫百户，做事得体，朕很信任他。”

沈溪打量钱宁一眼，他之前便已猜出此人身份，现在不过是得到验证罢了，心里不由带着几分感慨，历史上该出现的人，陆续现身朱厚照身边，改变一两个小环节根本无法阻止历史潮流滚滚向前。

沈溪道：“陛下身边之人，臣就不多过问了，只要陛下能任人唯贤，便可以做圣君明主。”

沈溪说这话的时候，刘瑾大为不屑，他可不认为自己是什么贤能之人，认定沈溪有意在针对他，心想：“姓沈的小子，咱家大人有大量，就不跟你一般见识了。就算陛下以前和现在都宠信你，不代表将来会继续宠信你，不信咱们走着瞧！”

因为这个时候朱厚照尚未真正掌权，沈溪又是能帮到朱厚照的重要人物，刘瑾暂且把沈溪当作“盟友”，至于将来他掌权后如何对待沈溪则另说。

刘瑾不会容许朝中有人能撼动他在皇帝心目中的地位，任何比他更得宠之人，都会成为他的眼中钉肉中刺。

钱宁因身份低微，根本不敢上前来见礼，心中对沈溪还是非常钦佩的，这也是大明军中人士的普遍想法……谁能为大明建功立业，谁就应该得到推崇和赞扬，而沈溪在大明军中已成为一座不可逾越的高峰。

锦衣卫说白了也是侍卫上直军中的一员，钱宁这个百户其实质也是武将，对沈溪可以用高山仰止来形容。

……

……

沈溪离开后，朱厚照非常郁闷，回到大厅坐下后便在那儿发呆，连后院的女人都不想去碰了。

刘瑾和钱宁侍立旁边，刘瑾试探地问道：“陛下，不知沈大人对您说了什么，让您心情不佳？”

朱厚照道：“沈先生说的话，朕没觉得如何，就算他教训朕几句，也是为人师者应该做的事情。他没有迎合朕的想法，刚正不阿，确实是人中楷模……”

刘瑾心里非常嫉妒，朝中那些人教训朱厚照，包括张皇后在内，都会被朱厚照当作仇敌对待，唯独沈溪出言教训，居然会让皇帝信服，这让他十分郁闷。

朱厚照又道：“沈先生仓促进城，旋即就要离开，朕对此不甚满意。他分明是不想让朕跟他一起去西北，他到任三边总督后，便有建功立业的机会，鞑靼人出兵犯我边境，他说是去防守，但朕敢保证，不出两三个月，他就会跟鞑子交战……他是不想让朕出京城犯险，虽忠心可嘉，但朕不能赞同！”

最开始朱厚照所说的话，让刘瑾觉得皇帝对沈溪心生不满，暗自幸灾乐祸。但听到后来，朱厚照却主动帮沈溪解释，刘瑾听了好像吃苍蝇一般恶心。尤其让人难受的是，他还只能迎合朱厚照的意思说话：“陛下，沈大人一片苦心，全都是为您好啊！”

朱厚照扁扁嘴：“朕不用你来提醒，不过沈先生总算帮朕出了个主意，如何才能获得朝政控制权……”

这句话顿时引起刘瑾极大的兴趣，在他看来，当前的局面几乎陷入死局，不相信沈溪能有什么好主意，于是问道：“陛下，沈大人如何建议的？”

朱厚照打量刘瑾一眼，道：“这件事，或许需要你帮忙……沈先生对朕说，想要掌权，最重要的是先将萧公公司礼监掌印的位子拿下来，再将其安置于京师皇庄，由朕赡养，如此既不令萧公公彻底失势，也会让他感受皇家的恩德。如此，母后也能赞同。”

刘瑾有些失望：“陛下，这件事怕是没那么容易吧？太后怎会赞同此事？”

“最开始朕也是这么想的，但沈先生的话很有道理，他说以前母后不同意，是因为她没意识到文官擅权带来的危害，现在萧公公空有忠心，但所做之事已伤害到朕的切身利益，母后不可能坐视不理。”

朱厚照按照沈溪的意思，继续说道，“而且，沈先生提出一个很好的想法，让朕亲自去跟萧公公说，动之以情，晓之以理，让萧公公主动提出引退的意愿，如此一来，无论是母后，还是朝中那些大臣，都不会有意见。到时候司礼监掌印太监的位子，就需要朕身边信任之人担当。”

刘瑾听到这里，不由想道：“还是姓沈的小子高明，如此一来，很多事都可迎刃而解，我之前为何没有想到呢？”

朱厚照道：“其实沈先生说的对，朕当皇帝已快一年了，是时候亲自执政，这会儿让萧公公退下去时机刚刚好。就算刘少傅等人不理解，朕也能让他们妥协，萧公公的顾命大臣的使命就此结束，朕会好好安顿他，如果以后有需要，随时都可以请他出山……”

刘瑾想了想，不由皱眉：“姓沈的小子让萧敬这个老匹夫留在京城，怕是有什么用意吧？”

虽然隐隐有些担心，但想到自己有可能接替萧敬成为司礼监掌印太监，刘瑾便觉得自己的光明前途就要到来了。

朱厚照看着刘瑾：“朕在想，到底是让你去接替萧公公，还是让张苑或者戴义去？还有就是以前曾在东宫供职的老太监……真让人为难啊！”