当朱祐樘听闻朝中已将朱厚照失踪的事情传开，并且内阁下发公文，让江南地方前来帮忙找寻太子，朱祐樘顿时火冒三丈。

儿子失踪，弘治皇帝就已经非常着急了，但他为了确保朱厚照的安全，同时不想影响太子在臣民中的光辉形象，没把事情张扬开。但内阁那边居然敢违背他的意愿，把事情大肆宣扬，唯恐天下不知，分明是不给他这个皇帝面子。

朱祐樘当即将刘健、李东阳等人召进乾清宫，喝斥几人的僭越行为，一边骂一边咳嗽，丝毫不顾忌眼前人中很多都是他的先生。

“……朕的太子，如今好端端在宫中，你们居然敢对下面的地方官员说他失踪……咳咳……你们真是朕的好臣子……咳咳……非要让天下人都以为太子荒唐胡闹，你们才满意是吗？”

朱祐樘连咳嗽带喷口水，连声责问。

朱祐樘作为九五之尊，这大明天下都是他家的，他理所当然地认为自己的家事不用跟朝臣交待，一切都可随性而为。

即便自己的儿子失踪，那也是自己的事情，朝臣无权干涉。

但在李东阳等人心目中，天家无小事，所有天家中人都事关大明国运兴衰，更别说现在失踪的是太子，而不是一个普通的皇子皇孙。

皇帝脸有愠色。

乾清宫内，被传召过来的大臣都不敢说话，此时真正有底气跟皇帝硬扛的只有内阁首辅刘健。

刘健道：“陛下，太子安危，身系大明国运，民间传闻纷纷扰扰，各种说法都有，怎么都控制不住。空穴来风事必有因，不知陛下可否将太子带到大殿上来，以正天下人视听？”

这话说得极为巧妙，先是表明太子在大明的地位，事关国运，不能随随便便，若是失踪更是不能置之不理。

而且刘健根本就没承认是他和李东阳把消息泄露出去，只是说民间有谣传，想让皇帝来平息这传闻，用事实作证。

刘健说完此话，弘治皇帝心头更加地恼火……我儿子失踪了，却非要我跟你们证明他尚在宫中？

李东阳附和：“陛下，太子数月未接受正常的君王教育，又不参加经宴日讲……无论他身体是否康泰，都应与讲官相见，即便身有不适，讲官在旁诵读儒学经典，对太子将来主政也有所助益！”

朱祐樘板起脸质疑：“太子患病，还要让他听诵经文？岂非是为他超度往生？”

李东阳赶紧解释：“臣等绝无此意！”

朱祐樘冷笑一声，什么也不说了，刘健和李东阳等人难得见到皇帝，反倒觉得这是跟皇帝施压的机会，并不急着离开。

刘健道：“如今太医院内并无太子患病之病案，众太医对此事支支吾吾，不知所谓。陛下，不知太子身患何疾？”

内阁两位元老步步紧逼，在朱祐樘看来简直就是欺君罔上，但因朱祐樘却忌讳“君无戏言”，怕被史官留下把柄，不想信口雌黄。萧敬在旁看了干着急，心想：“明明是陛下把阁臣和一众东宫讲官、日讲官叫来呵斥，让他们识相点儿不许再过问太子之事，为何会演变成这般，反倒好似众臣来诘难陛下？”

刘健见皇帝不答，转而看向萧敬，用请求的口吻道：“萧公公，可否解老臣心中疑问？”

这下萧敬更不敢说什么了。

朱祐樘正准备以装病的方式，将在场大臣屏退，却见一名太监从后殿匆忙进来，朱祐樘当即心头火起，自己在这里接见朝臣，你一个太监凭什么擅闯？谁给你的胆子？

“什么人？如此不懂规矩！”萧敬已喝斥出声。

来人一惊，直接跪在内帷的纱帐后，双手兜在身前，只是跪下却没有磕头，以寻常口吻道：“陛下，太子病情有所反复，皇后查看过后，请陛下前去探视！”

说话之人，正是深得张皇后宠信的东宫常侍太监张苑。

第一四一〇章没了脾气

“什么？”

听了张苑的话，朱祐樘一头雾水，不知道张皇后这葫芦里卖的什么药，皇儿明明失踪了好些日子，到现在人还消失无踪，突然说他病情反复，意思是要为朕解围？但在场这么多朝臣，听到太子病情反复，还不怀疑？

果然，刘健最先怀疑，他道：“陛下，太子病情严重，还请老臣随同陛下一起前去探视！”

旁边梁储等人也在附议，这让朱祐樘感觉分外下不来台，心中不由感慨：“皇后啊皇后，你本是想替朕分忧解围，朕可以理解你，但如此画蛇添足，在场这么多睿智的大臣，他们怎会轻易上当？”

“难道就让朕这么轻易把太子失踪的事承认开来，这……让皇后的颜面何存？”

原本在朱祐樘看来，把事情承认了，并不是什么大不了的事情，但现在皇后却说太子病情出现反复，等于是皇室一家都在撒谎。朱祐樘是个重视家庭的皇帝，他不想让妻儿的名誉有任何受损，即便承认太子失踪这件事，他也会把所有责任揽在自己身上，不会让张皇后背负任何的骂名。

朱祐樘沉默良久，正要鼓起勇气说明太子的事情，萧敬见情况不对，赶紧出面解围道：“陛下，既然太子病情出现反复，您还是先过去探视一下为宜。诸位大人，尔等便在这里等候，陛下先回内宫一趟……”

萧敬虽然憨厚老实，但他可不是笨人，不然也不会走到今天的高位。在一些事情上，萧敬属于旁观者清，看问题比之朱祐樘这样的当局者更要透彻一些。

朱祐樘即将要去的是什么地方？

那是皇宫内帷，是朱祐樘后妃、先皇太妃等人所居住之所！

你们这些儒臣在外殿再受宠幸，甚至可以自由进出皇宫，甚至办差的衙门就在皇宫内又如何？

内宫那是你们的禁地！

你们说去探望就去探望，这样将置皇家的面子于何处？

果然，在场的这些大臣顿时感觉自己无话应对，就算之前坚持要去探视的首辅大臣刘健也只能缄口不言。

朱祐樘无奈地摇了摇头，但如此一来他终归是获得少许喘息之机，在被萧敬从龙椅上搀扶起来，往后殿行去的时候，他忍不住小声提醒萧敬：“朕进去之后，等过些时候，你将在场大臣全都屏退，让他们各自归去，明白吗？”

萧敬心领神会地说道：“老奴明白，陛下尽管放心就可！”

朱祐樘从张苑面前走过时，甚至不正眼去看这个前来通禀事情的太监，因为他有些埋怨皇后出的这记昏招，但无论如何都算是替他解围，不好指责，只能把火气发泄到其他人身上。

张苑亦步亦趋地跟在朱祐樘和孝敬身后，出了后庑，朱祐樘停下脚步，冷声问张苑：“怎么，皇后叫你前来的？”

张苑连忙弓腰回答：“是，陛下！”

吓朱祐樘长吁了一口气，稍微缓解一下之前的紧张情绪，随即蹙眉问道：“她为什么要这么做，难道她不知道，如此会让朕在众大臣面前下不来台么……”

张苑解释道：“回陛下，太子回宫了！”

朱祐樘一时没听清楚，旁边萧敬已经无比激动地问道：“你再说一次，太子……太子他回宫了？你……是你亲眼所见？”

张苑脸上满是激动的笑容，连连点头：“是啊，陛下，奴婢亲眼见到太子回宫，如今太子正在坤宁宫内！”

朱祐樘如同打了一剂强心针，瞪大眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。过了好一会儿，才由衷地感慨：

“谢卿家终不负朕厚望，还是把太子给寻回来了，朕心中这颗大石头，终于可以平安落地。对了，谢卿家可有随同太子一道回京？”

张苑在宫中已有多年，对朝中大臣的情况算是非常了解，他知道朱祐樘所说的“谢卿家”应该是内阁大学士谢迁，此番也是谢迁领着部分东厂和锦衣卫的人南下找寻太子。张苑连忙介绍他了解到的情况：

“启禀陛下，谢阁部如今回没回京城，太子并未言及，太子回到坤宁宫后，皇后立即下令让奴婢前来告知，故此对于更多的情况，奴婢暂不知晓……”

之前朱祐樘看张苑怎么看都觉得碍眼，但现在他再看时，却觉得怎么看是那么顺眼。朱祐樘连连颔首，笑着嘉许：“嗯，做得好，你很机智，朕心甚慰。”

“这样吧，萧公公，你去请刘少傅和李大学士过来。还有梁学士、王学士他们，也一并请过来，就说太子的病情已经稳定，请他们一起前往坤宁宫探视太子的病情！”

这个时候，朱祐樘压根儿就没怀疑张苑是谎报军情，直接便让萧敬去请刘健等人到来，如此证明他之前从未撒谎，太子一直就在宫中，只是不便见客。

但萧敬却是谨慎之人，他本想跟张苑多求证两句，但因如今皇帝正在兴头上，他有话也不敢说了，只能闷在心里，讷讷去请人。

……

……

朱祐樘在张苑搀扶下，一步步缓慢地往坤宁宫行去，还未等他进宫门，见到身后不远处，萧敬已经把刘健、李东阳等人给带了过来。

如果换作是别的君王，坤宁宫是无论如何也不会让人进来的，这可是后宫中最紧要的地方，姑且不说这里是皇后的宫殿，但凡后宫嫔妃，全都是皇帝的私藏，若是被人见到，会让皇帝心里不舒服。

但朱祐樘却不同，他的后宫只有张皇后一人，张皇后作为一国之母，平时三节两寿见大臣的时候可不在少数，朱祐樘身边基本没什么秘密可言。

“陛下！”

等刘健、李东阳等人过来向朱祐樘行礼时，朱祐樘才察觉到有些不妥当……万一张皇后和张苑这边说的是假话当如何？

不过转念一想，朱佑樘马上又变得释然了：“索性朕原本就想承认太子失踪之事，既如此，那若一会儿见不到太子，朕便跟这些大臣坦白了就是。”

“朕乃是天下至尊，就算偶有戏言，也是为了大明国祚安定，并非是有心诓骗，相信这些大臣能够理解朕的苦衷！”

“嗯。”

朱祐樘微微点头，算是还礼。他走在前面，缓慢地带着众大臣一起进到坤宁宫大门，刚进入殿中，便见太医院的几名太医正在那儿忙活，张皇后带着两名宫女恰好出来。

张皇后见朱祐樘进来，眼眶通红，眸带薄雾，但脸上的笑意却怎么都掩饰不住，用“喜极而泣”这个词来形容再合适不过，她迎上前行礼：“臣妾见过皇上！”

朱祐樘看到张皇后的脸色，心中大概安定了一些，因为张皇后的表现，分明是有什么喜事，加之她见到刘健等人并无慌乱之色，事情基本已经笃定。但朱祐樘还是问道：“太子病情，可有好转？”

张皇后回道：“皇上，皇儿的病，虽有好转，但依然……有些严重！”

刘健等人一直以为张皇后跟弘治皇帝在唱双簧，到了这里，他们心中略带嘲讽……都到这关节了，你们两口子还演戏哪？

尽管腹诽不已，众大臣还是随皇帝夫妇一起进到里面，未等他们站定，就见一个身如枯槁、一脸消瘦甚至神色有些呆滞的少年躺在那儿，虽然模样有些变化，但大臣们还是一眼认出是太子无疑。

看太子蜡黄的脸色，确实大病一场，非是虚言。

“这……”

刘健、李东阳等人大吃一惊，面面相觑。

如果太子真在病中，怎么可能到外面乱走？那之前对皇帝的施压，岂非成了无的放矢？

没有人愿意承认自己是在给皇帝难堪，刘健琢磨了一下，问太医院的太医：“宋院判，不知太子病情如何？”

宋院判跟刘健关系匪浅，他有些为难：“太子病情反反复复，恐怕……还要等一段时间才能察明病因！”之前他压根儿就没见过太子，不过却有几次给太子隔纱问诊的经历，那时里面是不是太子本人另当别论，但起码诊断记录是有的。

不过，既然连太医院院判都这么说，再加上朱厚照那病怏怏的样子，刘健和李东阳等人这下彻底没了脾气。

第一四一一章至孝

朱厚照刚到坤宁宫，就被张苑发现，迅速送到张皇后身边，母子重逢，朱厚照便上演一次装病的好戏。

朱厚照天生胡闹加演技派，装个病根本不成问题，小脸化妆之后就跟真的病入膏肓似的，再加上张皇后早就买通太医院的人伪造病例，并出面作伪证，剩下的事情也就顺理成章。

朱祐樘就此成功在自己的臣子面前保持了威仪，让刘健和李东阳在一众翰苑臣子面前折了面子。

朱祐樘精神大振，太子平安归来，无惊无险，感觉病情似乎一下子好了大半。但他不知太子是真的生病了还是装病，等刘健等大臣探病结束离开，朱祐樘赶紧到床前，关切地询问儿子的病情。

张皇后抹着眼泪笑着回答：“皇上，皇儿没事，他……他只是在装病，为您圆谎。多亏太医院宋院判帮忙遮掩，还有张苑张公公找来乔装打扮的东西，帮助皇儿成功伪装！”