这会儿所有官兵求生的希望，都寄托于沈溪一人之身，不听沈溪的他们不知道该听谁的才能保住自己的小命。
第二轮工程刚开始不久，胡嵩跃就跑到沈溪面前倒苦水，刘序和朱烈之前对沈溪的意见不小，但不知何时起，他们却成了沈溪坚定的拥趸，反倒是之前被沈溪赏识的胡嵩跃，近来总是会给沈溪找麻烦。
沈溪算是看出来，城中没人给他捣乱，这些人浑身就不舒坦，好不容易张永消停下来，胡嵩跃又开始了。
城西指挥所大堂内，胡嵩跃叫苦不迭：“……出城方一日，便将人给累出个鸟来，城外大多数地方都上了冻，需要用火把地烤软了才能重新挖掘，沈大人，您看是不是把这差事停一停，等过几天天气暖和了再说？眼下雪都还没化完呢……”
沈溪的运气很好，自从十七日今冬第一场雪开始，这几天接连下雪，每场雪的势头都不小，暂时解决了城中的用水问题。
但下雪也有个不好的地方，就是造成温度下降得太厉害，土木堡周边地区气温已经降到了零下十度左右，士兵们虽然身上穿得厚厚的，依然感觉彻骨的冰凉，再加上大地冻得硬邦邦的，白天继续修堑壕难度无形中确实加大了许多。
不等沈溪喝斥，刘序已然翻起了白眼：“老胡，你想死想活？沈大人命令修壕沟，定是看出上次鞑子攻城这一路走得太过顺当，你看看，敌人找来沙袋和原木，然后再在上面搭上门板，有些地方甚至只需要搭上梯子和门板，便可无惊无险到城下，连马匹都能通行……”
“要是下次鞑子照葫芦画瓢，卷入重来，土木堡因此而失守，你负得起这个天大的责任吗？”
胡嵩跃不满道：“作何是我负责？我能管到的只是城西，另外几个方向可不归我负责！若是城池是因为其他方向崩溃而陷落，凭什么要赖到我头上？”
朱烈嚷嚷道：“行了行了，听听沈大人怎么说。沈大人您只管交待，俺坚决听从命令，绝无二话！”
沈溪摇头：“都说三个女人一台戏，你们大老爷们儿，每天都在做些什么？除了争吵，就不能干点儿有意义的事情？不过这回老刘说得有理，我们之前的堑壕确实还不够宽和深，导致敌人在提前准备妥当后很容易就渡过去了，相同的错误咱们绝对不能犯第二次！”
“诚然，大雪之后城外的泥土不好挖，但相比于接下来城中要遭遇的连番苦战，现在能多修筑一点是一点，说不一定这些堑壕和机关，到时候就能保住我们一条命，这道理难道你们不懂？”
“可是，沈大人……”
胡嵩跃又想说什么，却被沈溪伸手打断。沈溪道：“本官不想听任何解释，本官只看结果，哪位将军干得又快又好，本官会记他一大功，将来回到京城也会为他请功论赏……你们看着办吧！”
胡嵩跃道：“沈大人，您别用这种话来挤兑我们，咱现在这状况，还回京城呢？骗鬼去吧！”
这话引来刘序和朱烈怒目相向，朱烈喝斥道：“老胡，你小子是皮痒了吧？沈大人说能回去，就一定能回去，现在就出去挖沟，不干活的兔崽子，跟你一样拿鞭子使劲抽，他娘的真是一群欠抽的货！”
胡嵩跃看到沈溪面色冷峻，刘序和朱烈更是一副一言不合就要动手的架势，想了想缩缩脑袋，没有再反驳，他知道自己犯了众怒。
沈溪对这三个刺头有些无可奈何，挥挥手道：“城外修筑防御工事的事情，就交给你们了，本官这两天要监督造炮和造子弹，不能出城，一切拜托了！”
朱烈拍着胸脯，笑着表态道：“沈大人只管去，这里有俺们呢！”
……
……
土木堡内，此时已经变成了一个大型的兵工厂。
沈溪从居庸关带出来近两万斤火药，之前又在鞑靼人营中抢了一万多斤，同时沈溪还在鞑靼人营中搜刮到一批两人合抱大小的松木，每段松木都有一两米长，当时没想好用来做什么，现在火烧眉毛了，沈溪才想到可以利用这批松木制作“大炮仗”。
京营兵大多手脚笨拙，不过在民夫以及后续进城的士兵中，颇有一些能工巧匠。特别是居庸关里，匠人通常是作为预备役而存在，一旦遭遇战事就会编入行伍中，这次隆庆卫将其当作援军给派了出来，等于是白白便宜了沈溪。
沈溪从中选出四百人，再加上之前遴选出来的能工巧匠，创建了工匠营。目前城里的砖瓦已经停止烧制，工匠营目前主要是制造火铳子弹、地雷以及陶灰瓶、西瓜雷等土手榴弹，还有便是用松木制作的“无良心炮”。
作为总工程师，沈溪亲自上阵指导，手把手教这些手工匠如何利用现有的材料来制造有用的武器。
这纯属被逼到绝境，沈溪没辙了，这小小的土木堡根本就无法坚守，只能想方设法加大自己的胜算。
“大人，您看，这是您要的枪，不知道是否跟你设计的一样！”
沈溪正在工匠营视察，一名二十岁出头的年轻人，将一把长筒“火枪”呈递到沈溪手上。
因为大明火铳改良过多次，近来又曾用小型佛郎机炮来作为散弹枪使用，使得枪械改造还算顺当。
军中会修火铳的工匠不少，沈溪扒拉一下就找出二三十个人，然后用这批人成立了一个专门的“科研小组”，主攻就是后膛制式弹丸枪。
这种火枪在实战性能上，或许跟后来大行其道的后膛枪有很大差距，但这却是目前沈溪能做到的极限。
在没法形成批量制式生产子弹的情况下，沈溪能想到的，就是加快火铳的射击速度，将原有火铳进行改良，然后用现成火铳来改造火枪，但不能有太大变动……毕竟沈溪手头并无太多原材料，想在这小小的土木堡冶铁不切实际。
沈溪仔细观察了一下这把后膛弹丸枪，总的来说不太满意，这东西的射程别说是一里，恐怕一百米开外都未必能杀死人，已属于近距离作战兵器，跟靠密闭性来发射弹丸的佛郎机火铳相比都有一段差距。
“继续改造！”
沈溪将半成品的后膛弹丸枪放了回去，让工匠继续根据图纸继续试制，主要是涉及后膛的弹室，很难做到密封，再加上这时代想制造膛线太过困难，冶铁技术落后，铁也很脆，种种因素限制了沈溪造枪的步伐。
第一一八一章算无遗策
土木堡内外，人们正在如火如荼修筑防御工事和造兵器，沈溪的情报队伍也没有闲着。
沈溪派云柳和熙儿，带着斥候去城外刺探情报，趁着夜色掩护靠近敌营，将敌营情况详细观察后，带回来交给沈溪参详。
夜已深，土木堡从喧嚣中安静下来，但城外的挖沟工程还在继续，就连城中的工匠营也没歇着，人们轮班工作，争分夺秒为赢得一线生机而挥洒汗水。
城西指挥所内，云柳和熙儿正在向沈溪汇报。
“……鞑子剩余兵马，应该不足两万，但目前与之前的形势截然相反，城东方向贼寇最多，其次是城南，城北和城西方向却薄弱了许多……”
云柳做事严谨，她把所有调查来的情况归纳汇总，整理好后再奏禀给沈溪，简单明了。
说的人非常认真，但沈溪却有些左耳进右耳出的意思，他正在泼墨挥毫，将城外新的战壕示意图不断地勾勒在地图中。
云柳奏禀完毕，跟熙儿等了好一会儿，最后还是熙儿忍不住出言提醒：“沈大人可有听清？”
“你当本官是聋子吗？”
沈溪抬起头来，没好气地瞪了熙儿一眼，“城外防备，应该是进入一个短暂的真空期，料想用不了两日，鞑靼主力又会卷土重来！”
云柳不解地问道：“沈大人为何会作此判断？”
沈溪低着头，继续手头上的事情，显得极为专注，口中回答得却很郑重：“鞑靼兵马如今进展顺利，显然不想在后方留下土木堡这颗钉子，何况……这颗钉子中还是我这个让鞑靼人极为忌惮的人来主导。”
“我揣测，就算鞑靼国师亦思马因想要罢手，达延汗也不会允许，这其中涉及到派系之争，也有功劳的分配问题，达延汗多半会勒令亦思马因领兵继续进攻土木堡，那时候亦思马因就不会像头一次攻城那么客气了！”
云柳惊讶地问道：“沈大人是说，鞑子会卷土重来？”
“也许吧！”
沈溪摇摇头，苦笑道，“鞑靼人分出兵马来攻打土木堡，或许是好事，至少居庸关、紫荆关和京师面临的压力会骤降，如今我们很难杀出城，就只有靠土木堡内外的防御工事固守，一旦鞑靼人再度杀来，只能期待天时地利人和站到我们一边……不过，战事恐怕不会有之前那般顺利了！”
云柳沉默许久，又问：“大人，鞑子几时会再攻城？”
沈溪道：“短则两日，长则三五日，没个准信，有备无患吧！”
……
……
自十月十八开始，居庸关开始被鞑靼兵马骚扰式攻击，以亦不剌兵马为先锋，鞑靼人在两天内，完成对居庸关下的兵马增援，不但居庸关遭受兵马袭击，居庸关周边的水关、石峡关、陈家堡等处，同时遭到了鞑靼人攻击。
十月二十，亦思马因率领兵马回撤土木堡，此时土木堡成为内长城和外长城之间，宣府地界最后一座尚被明军控制的城池。
沈溪再次派云柳和熙儿出城调查，经过多方汇聚而来的数据总结，沈溪大概弄清楚了一件事，城外亦思马因的兵马数量，应该在三万到四万间，以骑兵为主。
土木堡内守军，则基本是步兵，目前有战斗力的兵马大约在七千之数。
双方兵马对比，基本处于六比一的比例，明军占据绝对的下风。
同时，敌我两军的战争资源更是相去甚远，城中各种物资都很缺乏，而城外鞑靼人则是兵强马壮，城中比城外多出来的就是佛郎机炮和枪弹，还有沈溪在土木堡山顶上挖出来的沟沟壑壑。
……
……
十月十九，下午。
京师，紫禁城中的文华殿。
此时大明朝廷正在进行一场关于西北战事的讨论，朝中七位顾问大臣悉数列席，萧敬也代表皇帝旁听。
除此之外，尚有兵部和五军都督府一些官员和将领，另外就是不太懂军事的六部尚书、侍郎，都察院和通政使司一众官员。
这就好像是一次朝议，但皇帝没有出席，主持朝议的两位分别是吏部尚书马文升和内阁首辅大学士刘健。
在这种类似于朝议的朝会中，所有出席的官员都可以各抒己见，如果意见得当就会记录下来，被朝廷采纳。
目前议论的事情，基本跟西北即将发生的战事有关。
朝议开始一段时间，谢迁对于别的不太感兴趣，他唯独感兴趣的是关于土木堡战事的分析。
他很想知道，沈溪是否有逃生的希望。
这会儿谢迁不求沈溪能在土木堡之战中取得多大战功，他期待的是沈溪能平安归来，反正这一战沈溪已充分表现了自己。
即便沈溪在“私自调兵”不太妥当，但谢迁认为通过他的斡旋，完全可以将大事化小小事化无，何况沈溪那边还立下大功，战胜火绫部的四千兵马，如此沈溪的“罪责”也就有了转圜的余地。
“……土木堡地势较高，一旦开战，城中兵马可以一涌而出，选择从一个方向实施突破的话，可快速突进，土木堡内有骑兵两千，以步兵留下殿后，两千兵马可快速奔袭，驰援居庸关……”
说话这位，谢迁认识，甚至之前他还觉得此子乃是可造之才，李东阳多番推崇，但后来谢迁发现沈溪的才能之后，就对这样略微显得平庸的后生不那么感兴趣了。
此人正是谢迁老友王华的儿子，跟沈溪同一年考中进士的王守仁。
王守仁当初跟沈溪一起调离京城，王守仁去的是湖广地界，沈溪则去闽粤赴任，在沈溪从南方调回京师之后，王守仁没过多久也回到朝廷，为兵部武选清吏司郎中，官居正五品。
朝中有人好做官，王守仁的官升得也算是很快了，入朝不过四年多时间，就做到了兵部郎中，而且在兵部议论军务的时候，他也有资格列席，甚至是畅所欲言，朝中阁臣和六部尚书都在旁边听着。
虽然王守仁分析讲解得头头是道，但在场大多数人听得那是一个云里雾里，比如什么两千骑兵，不是说沈溪军中全都是步兵，两千牲畜都是驮马和骡子、驴子吗？怎么脑补出来的骑兵两千？
李东阳却认真对待，不时点头应和，甚至偶尔还会出言问询，让王守仁做出一番更为准确的分析。
每次王守仁都对答如流，这足以证明王守仁在行军打仗上颇具才华，之前之所以不显山不露水，完全是因为被沈溪的锋芒所笼罩。
第一一八二章天经地义
王守仁虽然是以心学闻名于世，但作为明朝著名的军事家，其军事才能也非浪得虚名，他在湖广做了一年地方官后，逐渐褪去身上的浮躁之气，人变得沉稳而内敛，做事也越发世故圆滑。