沈溪摇头苦笑：“不过是总结前人文稿，靳兄过誉了。”

沈溪把这一切都归于古人，其实也不尽然，他自己在一个文化知识爆炸的年代都可以做到大学教授，他脑海中储存的知识量相当恐怖，这其中也涵盖许多他对历朝历代文化的理解和总结。

熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟，前世沈溪从小到大熟读的书籍数以万计，他就好像是一座大型的图书馆，穿越后随着年龄的增长，精神力越发旺盛，许多记忆深处的书稿总会莫名在脑海深处浮现，他需要做的便是把这些东西用文字记录下来。这早已超出继承者的范畴，而可以说是一个创造者。

最开始，靳贵在贡院内闲着无聊，可有沈溪所写文章可看，他感觉内心无比的充实。

在别处都找不到的文章，在沈溪这里却能亲眼目睹，看沈溪所写文稿，就好像在领略一部华夏文明的巨幅篇章。

以至于到后面，靳贵废寝忘食，走到哪儿手上都要带上些文稿，看过后总会自言自语，甚至会拿纸笔记录下来，留待以后慢慢研究。

“两个疯子！”

这是旁人对沈溪和靳贵最直观的评价。

来主持顺天府乡试，外面考生在考棚考试，这两位居然也不停地书写……好吧，知道你们两个是翰林官出身，学问高，但不用在我们面前表演吧？而且演戏还演上瘾了，随时都是那幅专心致志的样子，不知道我们现在看到书稿就烦？

沈溪和靳贵却旁若无人，只是做自己喜欢的事，哪里管别人看他们的目光如何？

……

……

八月十六，持续了九天七夜的乡试终于结束，但此时所有的运作仍旧在外帘，内帘官要阅卷，大约会到二十日后才会开始。

从八月十六到八月二十这段时间，是誊录考生考卷的时间，顺天府调动府学、县学的教谕、训导、嘱托等人员过来帮忙誊录考卷。三四千名考生，每人差不多都要写万字，这些誊录官几乎日夜笔耕不辍，就算这样也未必能把所有考卷都记录完整。

为了防备考卷誊抄过程出现错误，又或者考卷跟考生考号间出现交叉错乱，还会有专门的对读官进行检查。

待考卷誊录完毕，所有考卷会按照考号进行封存，把所有考卷誊录本送进内帘，交由内帘官进行批阅。

内帘官一共九名，除了沈溪和靳贵两位主考官外，还有负责审阅考卷的同考官四人，以及《易》、《诗》、《书》三经考官各一人，但真正决定考生是否会通过初选的是四名同考官。

沈溪为了防备自己在院试时经历过的那一幕，好卷子被同考官刻意刷下去，他已经做好准备，但凡被刷下来的考卷，他都会看一遍这些卷子的四书文部分，从中挑选优秀者进入最后的复选。

经过统计，弘治十四年顺天府乡试考生，数量是三千六百九十一人，最后厘定，过初选的考卷大约在三百五十份到五百份之间，因为大明朝直至嘉靖之前并无乡试副榜，最后录取的举人数量是有定额的，至于顺天府，规定录取一百三十五名举人。

最后的复选，就是从初选的那三四百份考卷中，选出最后的一百三十五名举子，并排定顺序。

按照规矩，每届乡试可以在固定数额上有一个上下的微小浮动，上可以到一百四十人，下限为一百二十人，而每届主考官为了避嫌，通常都是尽量少取而不多取，防止其中有才学不佳的考卷混进去，事后被人追究。录取少了，可以解释为这届乡试的考生质量普遍不佳，那些卷子是拉出来充数；录取多了，可就不好解释了。

宁少勿多，是乡试录取的一个潜规则。

沈溪很清楚考生的苦，所以他秉承的原则是——宁多勿少！而且他这个主考官非常负责任，一份考卷若是不能定夺，会暂且放下，等回头再仔细比对。

直接判断文章的好坏或许很难，但有比较的话，就比较容易判断优劣了。

因为“磨勘”要到嘉靖朝以后才会有，所以沈溪和靳贵最后的录取决定，就代表乡试的最后成绩，他们只需要把这届乡试中考生的卷子上交留存，并不会有人去计较到底其中是否存在猫腻。

一言而定！

沈溪和靳贵在这届顺天府乡试中，权限非常大。他们的一个决定，就能判一个人在科举上的生死，许多人可能是最后一届参加乡试，这届不中，那他们之后注定就是碌碌无为的生员，靠教书营生来度过残生，而永远与士族阶层无缘，只能把希望寄托在下一代身上。

八月二十下午，考卷终于誊录完毕，送到内帘进行最后批阅。

考卷的批阅，尽量在八月底完成，也就是有十天的时间，连同最后的开封和张榜，一切均在九月上旬完成，鹿鸣宴暂时定在九月初八，鹿鸣宴之后，沈溪才能回家跟妻儿老小团聚。

也就是说，沈溪要在贡院里一共住一个月零两天。

单个人的卷子似乎不多，但加起来数量就极为惊人了，等送到内院时，沈溪看到的便是几十口大箱子。

四名同考官，一人要负责九百多人的考卷，忙也能把他们忙死。

沈溪给他们的定额，是要每人从自己的考卷中选出一百份相对优异的考卷，而初选的时间，定在七天。

也就是说，最后的复选，会在三天内完成。

同考官各自把卷子领回去，就在会经堂内，每人面前堆放的都是叠得高高的卷子，考卷阅卷必须在白天进行，到掌灯时就得离开会经堂，并且会经堂将上锁，并有专人值守。这主要是防止晚上蜡烛照明引发火灾，那之前的所有工作就等于白费。

第一天的阅卷，沈溪主要是看被同考官刷下来的卷子，在几百份考卷中，他只是补选两三份，就是这两三份卷子的质量也不是很高。这说明，众同考官在第一天的交叉阅卷中还是能做到慧眼如炬，就算一个人选不中的考卷，别的同考官也能点出来，补录上来，沈溪这最后一关显得无关紧要。

但就怕随着时间的推移，同考官开始敷衍，到那时，好坏卷子就难以分辨了。

第七五五章开弥封之前最后一道关口

阅卷头几天，内帘风平浪静，沈溪除了每天要在那些刷下去的考卷中挑选补选的卷子外，并没有太多事。

倒不像他之前所想那般，阅卷会有多辛苦。

这种辛苦，其实只是相对的，对于沈溪这样能一目十行而且过目不忘的人来说，这种工作非常轻省。

但那些同考官，还有靳贵，可就没沈溪这么轻松了，他们要从没有标点符号没有断句、密密麻麻的文字中挑选出合意的卷子，再把卷子单独呈递到沈溪这里，工作量可不是一般的大。

阅卷第八天，也就是八月二十七上午，所有初选宣告结束，最后一点算，一共留下四百三十份卷子，比预期的要稍微少一些。

最后的一百三十五名举子，就会在这四百三十多份卷子中选拔出，而在最后遴选中，沈溪和靳贵的意见具有决定作用。

“沈大人，您看……这卷子上圆圈多的，就是我们相对欣赏的，按照以往的规矩，若是直接拿到三个或者四个红圈，应该直接甄选为举子，而且在最后张榜中，名列前茅。”同考官适当给沈溪“传授经验”。

沈溪这一路阅卷，都是挑那些没被各同考官看中的“漏卷”进行补录，但同考官取中的卷子他还没仔细看过。

现在到了最后的遴选阶段，这些同考官坐不住了，他们想要彰显一下自己在这次内帘阅卷中的地位，跟沈溪表明，他们的意见也可以起到决定性的作用，让沈溪按照他们的提议来办理。

沈溪眯着眼问道：“那主考官是你等，还是本官？”

“这个……当然是沈大人您。”同考官们早就发觉沈溪不好相与，没想到沈溪在阅卷上会继续给他们找麻烦。

都拿了三四个红圈了，说明这是我们同考官一致的意见，你选上又不会吃亏，还能省你不少事，跟外帘官那边也好交待，这样皆大欢喜，非要整一些“幺蛾子”出来！

要知道在所有四百三十多份考卷中，得四个红圈的只有不到十份卷子，三个红圈的仅有三十几份，即便都录取，不是还有八九十个名额彰显主考官您的公正廉明吗？一点儿都不知道体会下属的辛苦，更不理解外帘官们的苦衷，一下子得罪这么多人，看谁最后会倒霉！

“最后的遴选，本官和靳中允商议过了，共分为四轮，采用淘汰制，直到把所有举子考卷选出来为止。”沈溪将本届顺天府乡试的遴选制度说了出来。

几个同考官面面相觑，都已经到了最后一步了，还要来“四个步骤”“八项注意”，这是没事给自己找事干啊。

“沈大人，您这是不急着回家，是吗？我们可都离家多日，就等着阅卷结束，回去与妻儿老小团聚。”

同考官们一个个面色凝重，就好像家里死了人一样。沈溪心想，你们这是准备出去收贿赂礼金吧？

在我面前装样子，没用！

“诸位，就算出得了贡院，按照规定你们还是不能返乡，身为顺天府乡试内帘官，难道不该尽职尽责到底？”

沈溪说完，不等那些同考官表态，已经跟靳贵进行遴选。

胡姓同考官陪笑道：“沈大人要优中选优，我等自然奉陪，还是由我等来帮沈大人好了……”

“不用了，这最后的遴选……你们在旁边看着就是。”沈溪语气不善。

“沈大人，这不合规矩吧？我们……可是同考官。”

几个同考官们有意见了，现在轮到真正选拔举子，他们却被排除在外，等于是决定权完全落在沈溪和靳贵手上。

在没有提前泄露考题的情况下，想要营私舞弊全靠在考卷和誊卷上做记号，别的人可以不录取，但那几分“关键的考卷”非录取不可。

“沈大人……”

“闭嘴！”

沈溪怒气冲冲地喝斥，“再嚷嚷，当喧哗论，直接拖出去痛打二十军棍！”

在内帘，两位主考官是最高负责人，这里面的御林军将士直接归沈溪和靳贵调遣，这些同考官中许多连官都不是，就算在儒学界有点儿名声，沈溪说要打他们，他们连一点脾气都没有。

当官的打百姓，在这时代几乎是天经地义的事情。

同考官们无法，只能到一边等候，看着沈溪和靳贵如何遴选卷子。

第一轮遴选后，所有卷子只剩下二百多份。

说是四轮，但第一轮便刷下来大半卷子。

到了八月三十，第三轮结束，只剩下一百五十多份考卷，也就是说，最后只有十多人会被刷下去，与中举失之交臂。

“沈大人，您看这卷子……多好，这可是得到我们四位同考官一致推荐的优质文章。”同考官又想过来说什么，但被沈溪抬头一瞪，只能灰溜溜坐了回去。

这三天下来，他们只能坐在旁边干瞪眼，沈溪和靳贵在选择举子，商议不少，就是没问过他们一句意见。

倒是沈溪和靳贵，在对一张张卷子的好坏上，时常会发生争辩，而且靳贵和沈溪各不相让，唇枪舌剑不止。

“他俩不是一伙的吗？难道也有利益纠纷？”同考官们心里不解，根本琢磨不透沈溪和靳贵是怎样的人。

一直到八月三十下午，遴选才宣告结束，一共一百三十五份考卷，一份不多，一份不少。

其中有两份考卷，只获得一个圈，被刷了下去，但被沈溪和靳贵一致通过列于最后中举名单中。

“通知外帘官，连夜开弥封！”沈溪下令道。

“大人，请勿操之过急。有些事……还是说清楚的好，看大人选出的这份考卷，词不达意，这等文章怎能成为举子？”

同考官已经感觉问题不太妙。

虽然外帘官交给他们的任务已经完成，把那些做了记号的考卷全都列在复选考卷中，可最后却没有一人被沈溪入选为举子，等于是说，外帘官私相授受的卷子，居然在沈溪和靳贵的阅卷中“全军覆没”。

这简直是要炸天了啊！

顺天府那边花了那么大的阵仗才完成的作弊，就这么被两位愣头青一般的主考官给破坏了？

“是否词不达意，并非你们决定。”沈溪道，“本官与靳中允商议再三，不会有任何偏差，来人，通知外帘官！”

御林军可不管那套，他们受皇命而来，在内帘只听主考官的，主考官让他们去通知外帘官，他们就去通知，奉命行事即可。

内帘的大门重新打开。

得到通知的唐映和一众外帘官进来，正准备行礼问候，发觉内帘官们一个个脸色都不好看，就连沈溪和靳贵这两位主考也是一脸凝重。

“诸位，阅卷已经结束，只等开弥封，就知道谁中举与否，再过几日，就是鹿鸣宴，之后诸位便可功成身退，如此良辰吉日，应该饮酒庆祝才是。”

唐映说到这儿，对后面的人一摆手，“来人，把列了成绩的考卷，对照考号将原卷找出来，开弥封，定姓名、籍贯，准备张榜！”

沈溪眯了眯眼，唐映这种老奸巨猾的官员，会这么轻易就放弃作弊？

还是说作弊已经完成，只是没被他和靳贵察觉？

似乎想到什么，沈溪嘴角露出个不易被人察觉的冷笑，心想：“跟我玩阴的？哼哼，走着瞧。”

阅卷结束，的确让沈溪松了口气，忙碌将近一个月，公事基本完成，剩下的就是开弥封，来知道最后考卷究竟属于谁。

此时连举子的排名都已经定下，沈溪最想知道的是谢丕有没有中举。

虽说沈溪看过谢丕写的不少文章，但在八股文中，想单纯以文章来找人极其困难，否则当初程敏政也不会看走眼乱发感慨而倒大霉。

谢丕算是沈溪在这世界上，第一个得他传授知识的学生，当然还有个，却是走的武举线路的王陵之。

谢丕在历史上是弘治十七年顺天府乡试解元，就算没有沈溪帮助，谢丕的才学也很出众，更何况现在他还有沈溪的悉心教导，谢丕的文章虽然离沈溪尚有差距，但在同龄人中已经算是出类拔萃。

阅卷中，沈溪怀疑其中有好几份考卷都有可能是谢丕的，但却无法真正肯定。

“谢丕啊谢丕，平日你文章做的那么好，按照你以往的实力，绝对是乡试前十名，可别让我失望啊。”沈溪一边把酒往袖子里倒，一边跟那些内帘官和外帘官敷衍，心里却在瞎捉摸。

吃过酒席，沈溪浑身上下都是熏人的酒气，本来应该第二天开弥封，但唐映似乎很着急，向沈溪建议：“沈大人，这开弥封的时间，宜早不宜迟，本来已说好连夜开封，这会儿都已经入夜一个多时辰，不妨……移步？”

沈溪就一个想法，果然有阴谋。

“嗯。”

沈溪点头，“本官正有此意。”