就好像这道题，为什么苏葵会拿来作为生员岁考考题，而不是等留着当院试的考题？很简单，因为这种问题对于考院试的童生来说，还显得太过深奥了些。

跟一群童生说“仁、义、礼、智、信”可以，但说“因小失大”，就算作出来的文章也会显得空泛。

在场的生员是什么人，一群已经有功名，甚至在教书育人之人，所以涉及到“舍其梧槚”，就是要忠告众生员，你们要教学生弟子，也要注重自己的学业，不能因小失大，而在自己品格的培养方面尤为要重视。

至于个人品格方面，自然要用儒家五常来严格要求自己，也就是“仁、义、礼、智、信”，缺一不可。这同时是育人子弟的一种标准，要把这种理念传达下去。

想明白这些，要破题就不是很难了。

“观圣人微事，可见全体焉。”

沈溪想了想，继续落笔，“观人必观于其大，立乎大者，可不责其小也；而尤必观乎其小，小无不该，而后乃愈成其大。”

破题之后，后面相对则简单许多，一篇文章写下来，前后只用了半个时辰，检查仔细一番，才落于卷子上。

再做五经文大题，做好之后还没到中午。

沈溪做题已经算是很快了，但毕竟参加岁考的都是有功名在身的生员，有才学的人不在少数，沈溪放下笔时，也已经有人做完。

参加科举需要注意一点，检查必须在草稿纸上，只要觉得没有错漏便要照抄到试卷上，誊抄时绝对不能出现错别字，就算真的不小心写出错别字，也不能随意涂黑修改，否则主考官会认为你留记号，有作弊的嫌疑，这种卷子只会被当做废卷处理。遇到这种情况，只能将其当作是“通假字”，视而不见。

所以在科举考试中，誊抄到卷子上的时候必须要认真仔细，一点错漏都不能发生，否则没资格怨天尤人，只能怪自己马虎大意。

到下午收卷，远没院试那么正规，均是生员自己上前把卷子交到儒学署教谕那里，交卷后生员即可自行离开。两天后出案，也不会像正式科举放榜一样，生员只需要儒学署查阅成绩即可。

第三〇六章特别的相亲

沈溪对于这次岁考，并未抱必须要考出怎样成绩的大目标去强迫自己如何如何，他的想法很简单也很实际，我文章平实一些，不求一等，你给我列个二三等让我能参加今年的乡试就行。

按照往常年的惯例，一般的岁考和科试，只要考生的文章不是狗屁不通，是不会被列为四五等的，而被列为六等被革去功名，这种事情更是鲜有听闻，因为要革去秀才功名涉及的事情太多，时值乡试年，就算苏葵看哪个不顺眼诚心要针对谁，也没那闲工夫。

沈溪考完之后与沈明文一起回家，刚出考场，沈明文一把将考篮递给沈溪，这次更直接，连借口都懒得找了。

路上沈明文也不屑于跟沈溪探讨岁考的内容，或者是觉得以沈溪稚子之龄，知道题目出自何处都不容易，更别说能做出什么好文章来了。

“侄儿，你身上可有带银钱？”到了一家酒肆前面，沈明文突然停下脚步，眼巴巴看了半晌，侧身问道。

沈溪摇摇头，虽然他此时怀里有惠娘塞给他的十两银票，可以在宁化的银号分号兑银子以备不时之需，还有他平日里积攒的一些散碎银子和铜板，有了这笔钱，沈溪可以在宁化这边胡吃海喝，当一个出手阔绰的败家子，但这时候他可不会跟沈明文老实交代。

沈明文那点儿花花心思，瞒不了人，他分明是想进去喝酒解馋，如果可能的话顺带风花雪月一番。

沈明文板起脸：“出门怎么能不带银子呢？”

沈溪眨眨眼：“大伯身上不是也没带……”

“跟我比，怎么比？这样，我们进去吃顿酒，把账记在商会名下，让店家去商会讨要如何？”

沈明文突然灵机一动，用诱惑的口气道，“你肚子不也饿了？我们一起进去吃饭，吃过之后，回去更有力气读书。呵呵。”

沈溪摸了摸肚子：“中午吃了两个饭团，现在还没饿。”

沈明文觍着肚子，贪婪地嗅了口从酒肆门口飘来的香气，眼巴巴地看着沈溪：“饱了也可以再吃一些嘛，这样，大伯我请客，请你吃鲍参翅肚……”

沈溪用诧异的目光打量沈明文，暗忖：“大伯还真把我当三岁小孩子，刚才还说把账记在商会名下，现在又说你请客……这么损的招你都想得出来，当我不知道你身上没银子？说是请客，别等吃到一半，你借口上厕所溜掉了，最后还不是得我来结账！”

沈溪摇头苦笑：“大伯，祖母让我们考完试就回去，路上片刻不能耽搁。”

“你祖母的话，不能全听，不然你小子迟早也会被关到乡下的阁楼去，三年五载下不来，你不知道，那上面闹鬼，一到晚上，呼呼乱响……”

沈溪无奈摇头，大伯病得不轻，当下再也不管沈明文的想法，提着两个考篮就往沈家院子方向走。

沈明文悻悻不已，最后摸了摸肚子，显然他中午没怎么吃饱，如今长胖了饭量也变大了，再加上难得出来放风，估计他已经开始琢磨要不要再离家出走。

不过现在家里吃得好喝得好，他想了想还是决定先回家，等以后有了准备再说。

回到家，李氏早就准备好了酒席，不过这席面只为沈溪和沈明文准备，说是宴，也不过就三个素菜，连点儿荤腥都看不到，沈溪倒是觉得素菜就米饭倒是挺顺口。吃过饭，沈明文正要跟李氏申请与妻子团聚两天，李氏拿着戒尺出来，用略带威胁的口吻道：“儿，该回去读书了。若此番乡试再不中，只好送你回乡下进阁楼读书。”

之前沈明文还在拿关阁楼吓唬沈溪，这次沈明文自己就摊上了，当即苦着脸道：“娘啊，您不是说了吗？若这次乡试不中，儿可以不用再考，寻个教书的营生，以后安心当个教书先生？”

李氏摇头：“那是以前沈家家境不好，供养你读书不易。而今家里稍微有了点儿结余，若不对你严加要求，沈家中兴要待何时？你想不再考，除非你……和七郎有一人能中举。”

王氏听到这话赶紧道：“还有大郎。”

李氏轻轻叹了口气，显然沈永卓在她眼里尚不成器，连中秀才都难的沈永卓，如何指望他中举？

等沈明文被李氏亲自押送关回后院的小黑屋，亲手把门上了锁，老太太这才走到沈溪面前，用怜爱的口吻道：

“七郎，祖母给你说了一门亲事，是归化县望族庄家的小姐，她父亲是举人公，年底就要去湖广当知县。你可喜欢祖母给你安排的亲事？”

沈溪一时哑然，不是说暂时不给我说婚事吗？怎的这才半年多时间，又变卦了？

“祖母，我年岁还小……”

“不小了，都已经十二了，庄家小姐十三，再过两年，你们就可以成婚，到时候你就回家里住，我给你收拾个院子好好读书，有了孩子的话，祖母帮你带。”

沈溪心想：“我若留在宁化，必定是被当作牲口一样关着，不得自由。”当下胡诌道：“祖母，之前陆夫人曾跟我娘提过，说省城有一户当过大官的老爷，听说我年少有为，想把他孙女许配于我。”

李氏摆摆手：“别听她胡言乱语，她不过一介商贾，谁会跟她商量这种事情？你有本事，以后少与她一家来往，祖母可是为了你将来的名声考虑。就算她以后再想认你为义子，也别妄想，她一个寡妇何德何能，当得起秀才公的义母？”

沈溪心说这老太太翻脸比翻书还快，或者是因为惠娘没按照之前的约定，把府城沈家的宅子过到沈溪名下，触怒了她。其实是周氏怕房子过到沈溪名下，马上被老太太收走，所以干脆把事情拖了下来。

事实证明周氏的担心还是很有道理的，因为在老太太心中，她是一家之主，只要是沈家的财产，无论是儿子、儿媳妇又或者是孙子的，一律都得由她来支配。在这个孝义为先的社会，谁敢冒着背上“不孝”罪名的风险跟李氏唱反调？

李氏道：“明天庄家会把小姐送过来，给你们约个地方见面，好好表现，给庄家小姐留下个好印象。”

沈溪一听就知道怎么回事，现在明显是庄家摆谱，要先看过沈溪的模样，验证一下沈溪的才学，这才决定是否把女儿嫁过来，因为彼此都是少男少女，见一面也不怕有失体统。

沈溪心中大概有了主意，不能让老太太回心转意，那就从庄家那边着手，若他只是个徒有其名的后生，要才学没才学，要样貌没样貌，要家世还没家世，庄家凭什么看上他，把女儿嫁过来？

……

……

二月初五，宁化县岁考结束后的第二天，距离公布成绩尚有一天。这天也是沈溪回宁化后难得获得的“恩赐”，有一天假可以出门相亲。

沈溪这两年回宁化两次，每次回来都要相亲，已经有些习惯了，以前主要是看画像，这次却给他一个货真价实的“官家小姐”跟他来个花园私会。约会的地点，选在城中一家姓林的大户人家后院，庄家跟林家是世交，林家也曾出过举人，算是宁化较有影响力的士绅，李氏有意想跟林家打好关系。

这天沈溪头顶黑色纱罗的四方平定巾，身着玉色布帛宽袖的生员襕衫，足登黑色皂靴，可惜这身行头是李氏特别给沈溪借来的，他穿上后显得有些不合体。

沈溪在沈明钧带领下到了林家后巷，敲门后有人打开院门。林家的大管家出来相迎，对沈明钧父子的态度不冷不热。林家有一个自带池塘和假山亭台的院子，占地约一亩左右，比之江南园林自然远逊，但在这闽西之地也算是不错了。

早春时节，沈溪顾风度不顾温度，坐在石凳上被风一吹，觉得特别寒冷。沈明钧先行离开，让沈溪见完庄家小姐之后自己回去。

或者是庄家那边路上耽搁了，也有可能是故意摆谱，沈溪等了半个时辰，已经冻得瑟瑟发抖，鼻子都开始流鼻涕了，仍旧不见有人进到院子来。沈溪心想：“难道有权有势家庭的女儿都这么不守时？”

又等了半个时辰，沈溪都准备告辞了，才见门口那边，有个十三四岁穿着厚重冬装的少女，带着个同龄的丫鬟往亭子这边走过来，还没等靠近，就听那少女喝斥道：“我都说过了要戴玉钗，你却忘在家里，我出来怎么见人？”

沈溪心想：“小姑娘不大，倒挺知道打扮的。”

但再靠近些看清楚这位庄家小姐的尊容，沈溪倒吸了一口凉气。也不能说特别丑，只能说丑得特别，小鼻子小眼睛塌鼻梁，圆乎乎的脸蛋，或者在时下人的审美标准中也算是个“小美人”，可沈溪怎么看都好像是蝌蚪画的五官，拼凑在一张大脸上，反倒是她身后唯唯诺诺抱着个座垫的小丫鬟更有几分姿色。

模样丑也就算了，脾气还不小，见她斥责丫鬟的模样，令沈溪心生反感。

主仆二人走到亭子里，那少女的目光随即落在沈溪身上，沈溪坐在那儿挠了挠鼻孔，从里面掏出个黑乎乎的东西，庄家小姐马上蹙眉，显然沈溪给她的第一印象并不好。

“你就是沈溪？”要说这庄家小姐唯一可取的，就是她的嗓音，或者是稚气未脱，声音带着几分少女的婉约清脆。沈溪闭上眼，不由摇了摇头，这声音的背后本该是个美少女，为何事实却大相径庭呢？

庄家小姐见沈溪不答话，不耐烦道：“问你话呢，聋子？”

沈溪睁开眼道：“不是聋子，是哑巴。”

本来沈溪是要呛她一句，没想到少女反倒“噗哧”一声笑了：“哑巴还会说话？”

沈溪道：“哑巴刚治好。”

第三〇七章门不当户不对

丫鬟手里抱着个座垫，先摆放好，庄家小姐仍不落座，看着沈溪道：“你不是秀才吗？应该知书达理才对，为何不起身迎接我？”

沈溪眨了眨眼睛：“我又不认识你，作何要迎接你？”

“你……”

少女眉头一挑，怒冲冲坐下来，对旁边的丫鬟呼喝道，“去沏壶热茶来。”

丫鬟委屈道：“小姐，这里不是家里，没地方沏茶。”

少女撅着嘴道：“连你也要气我是不是？非要在这种地方见人，为何不能换到客栈去？也不至于这般冷了……你先退下，这里不用你伺候。”

丫鬟这才挪着小步子离开亭子，却不敢走得太远，到假山后面就停了下来。沈溪晃了一眼，小丫鬟正探头探脑往这边偷瞄。

沈溪心想：“这哪里是个普通官宦人家的小姐，简直是个小故奶奶啊……她父亲才刚中举人就如此摆谱，要是她父亲中了进士当上高官，她还不得把天给拆了？”

少女坐好之后，从怀里拿出一个小布包，沈溪本以为是香囊，但仔细瞧却是个精致的暖手袋。这年头上衣是没有口袋的，手要保暖，要么缩在袖子里，要么便用羊皮袋装上热水取暖。这少女手上的暖手袋，便是在羊皮袋表面做足了装饰，显得很是牵扯眼球。

“喂，你看着我干嘛？我脸上有花吗？”少女见沈溪盯着她猛瞧，误以为沈溪在看她的脸蛋，气呼呼地质问道。

沈溪这次直接把脸转向一边，把手伸进衣服里挠了挠：“哎哟，背后好痒，好像有跳蚤。”

少女吓了一大跳，赶紧站起身往后退了两步：“在哪儿？”

沈溪摊摊手，道：“普通庄户人家的孩子，身上有几个跳蚤很奇怪吗？我家里还有好多老鼠呢，大强，二强还有小强……”

少女这下躲得更远了，缩手缩脚地问道：“大强和二强是谁？”

沈溪装出一副痴傻的样子，板着指头数道：“大强、二强是我家的老鼠，小强是家里的蟑螂，我们四个是好兄弟，晚上都要一起睡觉。”

少女瞪大眼睛，用打量怪物的眼神瞧着沈溪：“你……你恶不恶心啊，跟老鼠、蟑螂当兄弟？那你身上的跳蚤也是你养的？”

沈溪继续胡扯：“那倒不是，只是家里太脏，两三年没洗澡洗衣服，所以身上有几个跳蚤很正常。不过这跳蚤挺补人的，晚上我捉了跟我的三个兄弟分着吃，他们就靠这东西补充营养。”

“不瞒你说，今天我出门，我祖母在外面借了身干净衣服给我换上，可里面的贴身衣物却没换，这跳蚤可能跑出来了。”

就在沈溪绞尽脑汁恶心和吓唬着这个刁蛮丫头时，那边小丫鬟匆忙跑了过来，气喘吁吁地问道：“小姐小姐，有什么事吗？”她见到自家小姐突然站起来，以为有什么吩咐。

“你……你快去给我找块帘子来，隔着他，这个人好恶心。”少女此时一脸厌恶回避之色，连坐都不敢坐了，却不忘跟小丫鬟出难题。

沈溪撇撇嘴：“真是大小姐的脾气，你让她上哪儿给你找帘子？要不然的话，你跟我回家去，我们家地方可大了，你就不用跟我坐得太近，还可以认识一下大强和二强……”

少女仿佛听到这世间最可怕的事情，厉声尖叫：“去死，谁说要跟你回家了？小晴，我们走。”