惠娘笑道：“我是怕姐姐心疼银子。”

周氏摆了摆手：“哪儿有的事，赚来的钱生不带来死不带走，这两年突然得了这么多银子，我都不知道该怎么花，这下好了，不是我财不入我袋，又给它挥霍出去了。”

惠娘和周氏脸上均带着笑容。

这次损失看起来很大，但光是印刷作坊，一年就不止赚三千两银子。

何况，以前两家人最赚钱的是印刷作坊，但现在已经变成了银号。随着银号做大做强，存款和放贷业务增多，利润自然滚滚而来。

姐妹二人商量得差不多了，惠娘突然提了一句：“姐姐，这次大灾后，城里不少屋舍都得修葺，卖屋子院子的人多了起来，妹妹寻摸了几个大一些的店面和宅院，还准备在城外买些田地，姐姐是否要参一份？”

周氏嘴上说不心疼，但其实她内心心疼得要死，但听了惠娘的话，她马上将对银子的不舍抛之脑后：“能有多便宜？如果好的话，那真应该多买点儿。”

惠娘把详细情况跟周氏说明了一下。这几天她除了在城里城外帮忙安置灾民，同时也打听到了屋舍和田地出卖的情况。

水灾发生在夏末，这一年秋收基本无望。百姓家有点儿存粮的还好，没存粮的除了把地卖掉，也没别的办法过活。

“……我想的是，咱把地买回来，再租给原来的百姓种，咱也不多收他们租子，以后要是咱有什么事的话，这些佃户多少能帮衬一把。”

周氏脸上带着憧憬的笑容：“这没曾想，才几年光景咱就有钱买田放租了，以后咱是不是也能跟那些豪绅一样，家里养一二十个护院，带着人到村里收租，摆摆威风？”

惠娘笑道：“姐姐喜欢，怎样都成。既然这样，妹妹就去张罗。如今一亩熟田才五六两银子，咱一次能买上百亩，可真不少呢。再看看这几个院子，姐姐喜欢哪一个，咱买下来，等年底就能搬到大院子住。”

周氏把惠娘整理好的资料拿在手里，顿时犯难：“妹妹，你看我，就是个睁眼瞎，若是药材名，我倒还认识几个，这些字它认识我我不认识它。”

惠娘笑着把具体情况介绍一遍，给周氏比较优缺点：“……都是城里大户人家的宅子，风水旺，买回来后稍微收拾下就能住人，我挑的都是相去不远的屋舍，这样以后两家人可以相互照应。”

周氏叹道：“有钱就是好，以前连宁化县城的房子都不敢想，现在府城这边的房子也能挑着买了。还是交给妹妹你来做决定，等选好带我过去看看。憨娃儿，听到没，再过段时间咱就要搬新家了。”

沈溪一直在旁边以做功课为名听她们说话，闻言摇头道：“娘，咱在这里住不是挺好的吗？”

“混小子，前些天还跟老娘抱怨家里人太多，现在又跳出来唱反调，感情家里面就你最难伺候是吧？”周氏又骂骂咧咧。

惠娘赶紧劝道：“姐姐倒是说出了实情，小郎志向高目光远，还真要好生伺候。咱两家人现在日子过得这么舒坦，小郎居功至伟，以后应该多听听他的意见。小郎，等搬了地方，给你留一间大房间，再为你准备宽敞的书房，让你安心作学问……”

沈溪笑了笑，没有再发表看法。其实他最喜欢两家人挤在一起，靠着个药铺和作坊做小买卖为生，这样日子有盼头，也不至于太打眼，生活平淡而充实。可惜到了现在，再也过不回以前的生活了。

惠娘做事不拖沓，几天后，刚过中秋，她就把城外买地的事张罗好了。

一共一百二十亩地。

因为还要放租给原田主种，那些农民又感激商会救助灾民，给惠娘的价钱很公道，一亩地平均下来才五两银子，一百二十亩地也就花了六百两银子。

等把地契和土地买卖契约拿回来，周氏把自己的那份儿捧在手里，一时间爱不释手。

以前沈溪印的那些银票，她都不当回事，主要是她觉得银票想印多少有多少，不稀罕。可这些田契却是货真价实的“家产”，可以一代代传下去。

“……这份给你，这份给十郎，这份……唉算了，老娘还得养老呢。你们这些小家伙，以后自己赚钱，别花老娘的。”

周氏刚要慷慨地把家产给“分”了，马上又小气起来，把分成三堆的田契收了回去攥在手里。

想了想，周氏慎重道，“要是你们兄弟哪个以后不争气，不孝顺，老娘死了以后这些田地就没他的份儿……对了，憨娃儿，娘觉得你挺有本事的，以后你可别欺负你弟弟啊……”

或许是沈家这几年发生了太多事情，兄弟几个不合，本来沈家就是破落户，还非要明争暗斗让她觉得心累，她非常担心自己的儿女将来也会如此。

“娘，您放心吧，我以后会把弟弟妹妹当成是最亲的人。”沈溪笑嘻嘻道。

“你妹妹以后要嫁人，用得着你来疼？以前娘刚进你们沈家门时候，你几个伯父对你爹也挺好的，不过谁家没个媳妇？就怕将来你娶了老婆……”周氏说到这儿，突然意识到了什么，“哎呀，跟你这费什么口舌，老娘去找黛儿说，滚去作功课！”

原来周氏想到，要让她的子女和谐，首先要把林黛这个“长嫂”培养好，毕竟长嫂如母，若是林黛心善，她的其余儿女就能跟着沾光。

于是乎，林黛稀里糊涂被周氏找来，灌输了一通三从四德的大道理。

林黛听了这些不太理解的话，眸子里满带疑惑，只能求助地望着沈溪。

沈溪摊摊手，意思是老娘要找你说的，我也没办法。

林黛瞪了沈溪一眼，继续听周氏絮叨。

此时谢韵儿从后院仓库出来，笑盈盈道：“姐姐在教儿媳妇呢？”

周氏随口回道：“可不是，一定要把儿媳妇教好了，以后妹妹有孩子……妹妹也该好好教弟弟妹妹。”

周氏说到一半便发觉自己失言，谢韵儿如今年近二十，这年岁尚不嫁人，完全称得上的是“老姑娘”了。

谢韵儿根本就不介意，笑道：“都是姐妹，作何要避忌？该说什么说什么，以后我也不想当老姑婆没个着落……”

她这一言，却把惠娘带了进去。谢韵儿四下看了看，确定惠娘没在药铺，这才松了口气。

这几日，惠娘除了在张罗给她自己和周氏买田买屋，同时也花银子帮谢韵儿把谢家人住的院子给买下来相赠，当作是姐妹交情的礼物。

惠娘这招收买人心非常有效，谢韵儿现在远没刚来时的拘谨，这次洪水退去后更是把坐堂问诊阻隔的屏风也撤了，专心当药铺的三掌柜。

在药铺三姐妹中，最幸福的是周氏，有丈夫疼，有儿女在身边，沈溪还有出息能为她争光。

这些都是惠娘和谢韵儿羡慕不来的。

第二三八章你奈我何

大灾之后，城中秩序逐渐恢复正常，高明城在临卸任前得到高升，一改之前的颓废，开始整顿治下治安，向上峰申报钱粮修缮城墙，同时组织商会和士绅赈济灾民，作出一副勤政爱民的父母官形象。

随着府城治安迅速转好，沈溪每天开始到学塾上课，行走于学塾、药铺和自家之间，三点一线，每天除了温书背书便是作八股文章。

每天晚上的功课，要么是写一篇四书文，要么是作一篇五经文，都是院试必考的内容，但其中所涉猎的知识更加宽泛。

冯话齐想方设法找书来给沈溪恶补，准备通过一年时间，让他把其中部分经典篇落背下来，以应付考试。

如此一来沈溪有了偷懒的机会。

这些书他基本看上一遍就熟记于胸，回过头再去背时，只需要作出一副摇头晃脑的模样，就可以怡然自得神游天外。

八月底，汀州知府高明城和长汀县知县何应生相继卸任，高崇等衙内离开汀州府，城里一群官家公子哥少了两个带头的，安分许多。

八月二十九，适逢学塾休沐。

下午沈溪睡了午觉醒来，正在药铺楼上温书，林黛急忙忙跑上来道：“喂，娘让你下去，有人找。”

沈溪有些惊讶，下得楼来，刚跨到前堂就见苏通在门口等他。

沈溪觉得每次见到苏通都会有晦气事发生，这回水灾也是自见到苏通开始的，打那之后二人再没见过面，现在他居然又主动上门邀约。

“憨娃儿，出去时间别太长，天黑之前必须回来。”

周氏虽然老骂沈溪性子“野”，但她问过惠娘，惠娘说要想让沈溪在将来的院试中得到考官赏识，参加一些文会必不可少，除了增进交流，也是在士子面前树立形象……考官对于考生才学品德的考察多来自于此。

沈溪走上前见过礼，有些为难：“苏公子，今日我要温书备考，年底前府学还有考校，我想……”

“沈老弟，这就是你的不是了，成天作学问，只会成为书呆子。”苏通严肃地告诫，“上次的成绩才刚公布，何必着急下一次呢？每年的考试有很多场，沈老弟应该多出去走走，增长见闻才是。”

周氏听到后不由赞叹：“哎呀，憨娃儿，你看苏公子说得多好……你快去吧。这些天城里入夜后乱得很，可别耽误到宵禁之后。”

洪水虽然退去，但由于部分城墙倒塌，目前尚在修缮中，为了防备盗匪，官府入夜便会施行宵禁。

一更到鸡鸣五鼓，会在主要街道路口设卡，若有人过，轻则挨板子，重则要下狱关上几天，甚至以盗匪论处。

本来是说天黑前回来，只是苏通说了一番话，就让周氏改口让他宵禁前回来，沈溪没想到老娘的意志这么不坚定。

正在沈溪左右为难之际，铺子门口又进来一位，却是苏通的死党郑谦。

郑谦本来是进来催促的，进门见到谢韵儿，眼睛顿时看直了。

“沈老弟，还不快些走？今天邀请之人，可有几位才学不错的，他们对于你的诗词颇为欣赏，想与你探讨一番。”苏通笑道。

沈溪这才与苏通和郑谦出来。郑谦一出门便指着里面问道：“沈公子，里面那位是……令姐？”

沈溪不耐烦地摇了摇头，心中暗恼，郑谦这家伙“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，居然打起谢韵儿的主意了。苏通却在旁摆摆手：“郑兄，这就你的不是了，连我们汀州府有名的女神医谢小姐都不知？”

郑谦脸上带着些微惊喜：“原来这就是谢神医，近来总是听人提及，原来这般……端庄秀雅。”

沈溪心想，这郑谦原本想说的一定不是什么好话，只是最后转圜回来说什么“端庄秀雅”，心里指不定有什么龌龊心思。

因为谢韵儿在这次救灾中，作为商会特聘大夫出面治病救人。谢韵儿没有大家小姐的架子，救治病患时亲力亲为，活人无数，为百姓称道，大力为她扬名，不但夸赞她的医德，还褒扬她的容貌和气质，连不怎么喜欢出门的郑谦都有所耳闻。

苏通叹道：“将来谁能娶了谢小姐，那可真算福气，可惜这等出身的大家小姐，不可能给人做妾……郑兄，你我是没机会喽。”

沈溪有些听不下去，问道：“苏兄，郑兄，我们这是往何处？”

“还能去何处？当然是去教坊见熙儿姑娘，今天为兄做东，请你们好好享受一番……哈哈，姓高的那群人终于滚蛋了，以后这汀州府地面天下太平，看谁还敢与我等对着来？”

苏通语气中带着高傲，因为苏家有近亲在府衙担任吏员，只有高崇这些顶级衙内才不将他放在眼里，若换作是平时在街上与谁起了冲突，苏通同样不会客气。

这就是权力场，被欺压的人，会用更残忍的方式去欺压弱者。

官场从上到下，都是这种上行下效的模式，贪官污吏横行，不怨官员不清廉自守，只能说浊溪之中难有清流。

“苏兄，不是说要举行文会，与人谈论诗词吗？”沈溪皱眉。

苏通笑道：“谈论诗词不假，不过不是跟那些才子，而是与佳人，难道沈老弟以为那风月红翠就不解诗词了？她们要是作起诗来，或者比你我这等读书人更有韵味。快些走了，不然到宵禁前，这顿宴席怕是无法尽兴。”

沈溪看了看天色，差不多再有一个多时辰就要天黑，就算加上宵禁前的半个多时辰，前后也不过才两个时辰出头，想在这段时间让苏通和郑谦等人“尽兴”，还真有点儿难度。

一行到了教坊司门口，这儿早就聚拢了一些人。

这些人也不进去，因为进门就需要花钱打赏，而他们又是受邀之人，不想花冤枉钱，只好等苏通和郑谦到来。

这些读书人在教坊司门口也不会有羞愧之感，能来这种地方，光有钱还不行，一定得有身份地位。在外人看来，教坊司是个“高雅”之地，能来之人非富则贵，这些人大多是穷酸，受邀赴会反倒是一种荣幸。

“诸位，还等作甚？怕是里面的姑娘都等急了！”

苏通意气风发，现在府城没人再敢不给他面子，教坊司就成为他的地头，以后来此，想必连里面的姑娘也会对他高看一眼。沈溪却道：“苏兄，我记起来家里有点儿事，忙着回去……”

沈溪话语未落，苏通已然笑了起来：“沈老弟，你又想拿这等借口开溜？为兄听到一些传闻，说是熙儿姑娘为了请你作画，连她的陪嫁之物都当了出去，莫非是沈老弟怕她为难你？”

沈溪心想熙儿的借口也是找得极为巧妙。

首饰送当铺当掉，就有赎回的机会，她以后再戴也可“名正言顺”。再者，熙儿说穷得连首饰都当出去了，就可以哄骗苏通多给一些打赏。在沈溪看来，熙儿正好利用了男人好面子加同情的心理，为她捞银子找了个由头。

“不怕她为难，就怕她见了我为难。”沈溪道。

“哈哈，沈老弟多心了，熙儿姑娘不但才貌双全，且难得知书达理。今天有为兄做东，顺带让她给你敬杯茶，冰释前嫌，你看如何？”

沈溪料想，就算熙儿有一定背景，也不会在教坊司这种地方当着诸多士子的面表现出来。

不然的话，她怎么当她的“头牌花魁”？

进到里面，依然是上次的宴客厅，只是里面摆设已焕然一新，玉娘的言语也带着几分亲近：“……苏公子只管尽兴就好，熙儿正在装扮，今天碧萱姑娘也会过来，是弹琴听曲还是吟诗作对，全看苏公子几位的意思。”

坐下来，香茗奉上，苏通喝下茶水后心情大佳。

郑谦对旁边几位士子道：“我们汀州府新任知府，乃是苏公子的一位世伯，以后诸位在汀州府地面上有需要照应的，知会一声即可。”

在场士子一个个精神振奋。

以前高崇和何公子等人耀武扬威的模样他们见识过，现在苏通得势，那以后他们就可以跟在苏通身后充当“大爷”。

苏通笑着摆摆手：“不能这么说，在下还未曾拜望这位世伯，再者说了，做晚辈的，不能老给长辈添麻烦。”