“将军既然要收拾齐麟那厮,凭您的身份和权力难道还办不了他？”铜壶巷小宅院的主屋里,孟桢透过氤氲的茶香水烟看向坐在上首端茶细呷的王呈林,皱了皱眉头问道。

闻言，王呈林搁下手中的杯盏,回望过来，道：“齐麟在信阳城中横行无忌这么多年，你以为是什么缘故？”

“不就是有个知府老子？”孟桢脱口道。

王呈林颔首：“这话原没有错。”见孟桢仍盯着自己瞧，他顿了顿，方继续道,“如果仅仅只是齐克,收拾起来也不难。只你未必知道齐克当年是如何坐上如今的位置，齐家背后靠的大树盘根错节,牵一发而动全身，即便是我也不好贸然动手。为今之计，只有徐徐图之。”

孟桢听不大明白，整个人依旧有些懵，“照你这么说,我也顶不了什么用啊。”他指了指自己的左腿,“别介我去走一趟，这条腿可就该彻底交代了。”

看着孟桢一脸不赞同的表情,王呈林也不急,悠悠然再次端起茶盏，抿一口茶，方不疾不徐地开口道：“浓浓的终身是因为什么缘故被突然定了出去,你这会儿不会不知道。至于你跟阿斐或是浓浓达成了什么样的共识，我不过问，只想提醒你一句，有齐麟在，浓浓只有两条路走，要么嫁给阿斐，要么……嫁进齐家。”

他这一番话说出来，孟桢面上的散漫之色便立时敛了去。他几不可见地皱皱眉，一瞬之后却挑眉反问他道，“难道没了齐麟，我就有机会了不成？”语气里掺着一丝嘲意。

王呈林淡淡一笑，摇头：“这天下哪有那么简单的事情？”他看着孟桢，徐徐道，“还是当初那句话，看你自己。”

孟桢笑了一声，“如此一说，我好像也没了选择。”

王呈林给守在门口的乔行使了一个眼色，之后方对孟桢道，“且放宽心，诸事我早已让乔行打点妥当。”

孟桢点点头，站起身走向乔行，背对着王呈林，道：“将军不必操心我了，还是多为自己打算打算吧。”

言罢，缓步出了屋。

而留在原地的王呈林面上却笑意微顿，连着眉头也跟着一道拢了起来。

乔行还没跟出去，瞧见了，迟疑地开口道：“将军，要不此事还是交给属下去处理吧？”

王呈林摇摇头，“既然要动齐家，本将便得出面。”齐克当年能凭一己之力陷害得花家几乎满门罹难，除了他背后站的人以外，其本人的城府亦是深不可测。王呈林深知，要跟这样一条老狐狸斗法，单靠乔行一人怕是不好行事。

乔行道：“可将军一旦露面，林家那边迟早会知情，到时候万一情形控制不住，传到公主耳朵里，怕只怕……”

当年林珵在流落军营之前，曾因遇难被一老翁救下。那老翁年近古稀，膝下却无一儿半女，日子过得伶仃。林珵受他活命之恩，感念恩情，便认其为义祖父，奉养膝下。后来老翁重病弥留之际，林珵为认老人家不留遗憾而去，便跪在病榻前自改了名姓，易己之林为老翁之王。等到后来他投身行伍，杀敌立功，被天家招为驸马，也一直用的是“王呈林”这个名字。

问题不大不小，可到底算是犯了欺君的罪名。

王呈林看出乔行的担忧，却淡淡笑道：“乔行，如果没有给自己留后路，你以为本将会答应浔阳随行么。浔阳她，并不是什么都不知道。”他负手走到门前，看向院中墙角的红梅，嘴角的笑意加深，“齐家这桩公案，是浔阳替我求来的。”

乔行一愣，脑子一转仿佛明白了什么，顿时松了一口气。

“是属下愚钝了。”

——

一连几日的好日头，街上屋檐上的积雪早已消融了一大半，然而信阳城知府衙门大门口两只石狮子的脑袋上却仍盯着厚厚的“雪帽”，望过去，威严肃穆折损大半，反而添了几许滑稽。

孟桢拄着一根木杖，深一脚浅一脚走上台阶，来在鸣冤鼓前，抬起右手揩了一下嘴角，他轻“嘁”了声，随手抽出跪槌。

手抬起，落下，沉闷的鼓声霎时打破衙门的寂静。孟桢听到，一门之隔的大院内开始出现凌乱庞杂的脚步声与说话声，随即，衙门的大门便被人拉了开。

“哎哎哎，你什么人啊，知道这是什么地方么，还有鸣冤鼓是你能乱敲的吗？一个帽子尚未戴正的衙役出来，见到孟桢二话不说便喝问起来。

孟桢慢悠悠地将鼓槌在手中颠了个倒，看向他，下巴微微一抬，扯唇道：“知府衙门嘛。我是来告大状的，可不得击鼓鸣冤么？”

“嘿。”衙役被堵的无话，便问他道，“你要告什么人？”

方才的一番动静早把周围经过的人吸引了过来，不多不少刚好围了个半圈。孟桢凤眸微微一扬，一字一顿地道：“齐麟。”见有人开始交耳议论，他又添了句，“嗯，就是咱们知府大人的公子，齐麟齐二少爷。”

衙役闻言，立马变了脸色，一脸不可置信地问道：“你说你要到这儿来告咱们大人的公子？”

威严庄重的大堂上，两班衙役分立在两旁，当中，齐克坐在椅子上，眯着眼看向立在堂下的年轻人，把他上下打量了几遍，才哼了一声，拍下惊堂木，厉声道：“大胆刁民，见了本官为何不跪？”

官威凛凛，煞是凌人，可孟桢却神色自若，只动了动自己的左腿，不紧不慢地回道：“小民腿伤未愈，不好行跪拜大礼，还请大人宽宏恕罪。”一边说，一边拱手一拜。