琪更是险些没瘫倒下来。民间看县令知府就已经是了不得的官，更何况顾淑妃这样宫里的顶尖人物那一番应对章晗是拼尽了全力，如今事情过去了才感觉到一阵阵的后怕，按着胸口好一会儿，竟是一句话都说不出来。

虽则顾虑到外间赶车的人，但张琪还是忍不住说道：“你真是胆大，我都快吓死了”

“别提了，再来这样一回，兴许我就不成了”章晗轻叹一声，见张琪把头靠了过来，低声问她为何要那样答顾淑妃，她不由得苦笑道，“我是没法子，要是这么快让他心想事成，他回了京城来，我们总不能再赖在侯府，那时候就是任人宰割了。”

“你说得对，我之前竟是没想到这个”张琪一下子身子僵直，随即心有余悸地说，“亏得有你，否则今日若是我单独见淑妃娘娘，怕是连手都不知道放哪儿好。”

“都过去了”章晗摩挲着张琪胸前的项圈，又低头看了看自己的，旋即微笑道，“凭着这个，回到侯府给人看了，也就不会小瞧咱们当然也不是没代价，咱们今天得了这样的东西，免不了招人嫉妒。”

“是啊，那位今天才第一次见的二姐姐盯着我那项圈看，仿佛就想夺过去似的。”张琪想起顾家二小姐顾拂那时候的表情，忍不住想到了长姊张瑜，一时打了个寒噤，“她们是正经的侯府小姐，见惯了好东西，还盯着我们干什么”

“人心难测，谁知道，兴许是因为姊妹中间争强好胜，兴许是因为争淑妃娘娘的宠爱，兴许是因为”想起顾家三姊妹年纪差不多，最年长的顾抒十七八岁，应该是服孝耽搁了婚事，真要说起来也是年龄刚好，章晗一下子打了个顿，最后半截话就没说出来兴许，还是为了一桩尊贵体面的婚事。

长宁宫中，顾淑妃躺在湘妃竹榻上，由着小宫女跪在那儿替自己捶腿，眼神却有些迷离。直到珠帘响动，她才立时睁开了眼睛，看清进来的人是大宫女夏雨，她摆摆手屏退了那个小宫女，吩咐人上了前来。

“如何”

“回禀娘娘，好容易才打听出来，是有人弹劾武宁侯为妹夫谋私，妄图染指铨选，想将其调到京城。”

“好啊，敢情是现如今盯上我们顾家了，竟敢这样蛊惑圣心”顾淑妃一下子坐直了身子，面色一阵抽搐，好一阵子方才在夏雨的搀扶下躺了，却是叹了口气说道，“幸好那丫头人倒是机灵，否则让李老鬼回去在皇上面前一传话，皇上真的疑了二哥，那就险之又险了。唉，妹妹这女儿教得不怎么样，可竟是调教出这样冰雪聪明的丫头”

“看娘娘说的，那章晗才多大，能有多少见识，多半是太夫人姜是老的辣，瞧出端倪嘱咐过。”

“嘱咐过也未必知道是为了什么事，总之是个聪慧丫头是个好臂膀。”

第十八章笼络

家里头媳妇和孙女外孙女几个全都进了宫，太夫人耐着性子等了许久，时值中午的时候便终于忍不住了，一次又一次打发人去打探消息。几乎到了晌午时分，外头才报信说二夫人回来了。松了一口大气的她让赖妈妈和楚妈妈扶着出了门，可在廊下站了片刻，她立时回过神来，突然又转身回了屋子。

没过多久，外间就传来一阵银铃般的笑声。最先疾步跑到太夫人跟前的是顾钰，这位三小姐和昨日一样一身大红衣裳，脸上精心用了脂粉，发上金步摇，耳垂明月珰，尽是侯门千金的富贵气息。她笑着行过礼后，就挨着太夫人说了今日到东宫见着江都郡主的情形，又让太夫人看她腰间江都郡主赏的金鱼玉坠儿。

若是平时，太夫人最喜爱这个孙女，免不了和人说笑一阵，这会儿却没多大兴致，对后来的顾抒和顾拂姊妹都只是心不在焉敷衍了两句，眼光却落在了张琪和章晗身上。当发现她们颈项上双双多了一对金项圈，她眼睛一亮，立时招手示意她们上前，待两人主动褪下了金项圈呈到她跟前，她眯着眼睛仔仔细细地端详过，这才笑了起来。

“是御用监造的好东西，也就是宫里才有这样精致的工艺。你们才第一次进宫，娘娘就有这样的赏赐，足可见你们姊妹投了娘娘的缘，在咱们家也是头一份。”

王夫人连忙含笑称是，这时候，一旁的二小姐顾拂却插嘴说道：“老祖宗忘了，娘娘元宵时才赏赐过咱们姊妹三个每人一对金银项圈。”

此话一出，屋子里顿时沉寂了下来。见大姐顾抒和三妹顾钰全都似笑非笑地看着自己，顾拂又见太夫人面色不虞，就是再傻也知道这话说得不对，脸色一时涨得通红，连忙补救似的说：“想来娘娘也是怜惜瑜妹妹没了娘亲疼爱，所以格外看顾”

“没娘的孩子，总让人多几分怜惜。”太夫人冷冷地打断了她的话，随即用不容置疑的口吻说，“抒儿，你娘还病在床上，你带二丫头早些回去仔细伺候着，需要什么尽管派人来说，纵使要几十斤人参燕窝，家里也吃得起”

顾抒低头应了一声是，却狠狠地用讥诮的目光剜了顾拂一眼。这姊妹二人退去，太夫人的面色就霁和了许多，又笑着和王夫人对那两个项圈评点了一番，她便吩咐章晗和张琪收好了，这才对王夫人和顾钰说道：“你们娘俩一大早进宫，又去了东宫一趟，想来也累了，先回房去用饭，不用在这儿陪着我耗。我留她们姊妹一块用午饭，瑜儿身体脆弱，才刚让厨房预备了清淡的小菜，你们却吃不惯。”

王夫人拉着顾钰一块笑着告退，等到出了穿堂，由抄手回廊往她们住的悦心斋去，顾钰才低声嘟囔道：“她们才刚来，老祖宗就忘了我这个孙女了。平时怎么也会留着我一块吃饭，之前赖妈妈分明说老祖宗那里还预备了炸鹌鹑。”

“看你这样子，和两个妹妹争起风来，不怕被人笑话”王夫人含笑在顾钰的额头上点了一记，这才说道，“她们远来是客，又没了母亲，老太太爱屋及乌，自然要多多看顾，否则她们就太可怜了。你呀，在江都郡主那儿玩得都快疯了，虽说你们年纪差不多，可她终究差了你一辈呢，日后得有个端庄的样子”

“知道了知道了下次我一定端庄贤淑就是了”

母女俩说笑着回了悦心斋，王夫人把顾钰赶回房更衣，自己也回了西次间，将那套大衣裳给脱了，换上家常的衫裙。正卸着那些华贵的头面，又褪下手镯往匣子中放时，她就从镜子中看见赵妈妈蹑手蹑脚地上来，便屏退了两个丫头。

“什么事”

“夫人，跟表小姐和晗姑娘的宋妈妈，是三小姐乳母秦氏的两姨表姊妹，她才刚到秦氏那儿去叙话。”