刘继章明白大宋的江山还是稳固的，凭着数万流民、山寇组织起来的乌合之众，想夺取政权、改朝换代是异想天开办不到的事。所以，他拉起队伍后既不建立国号，亦不占地扩僵。每夺取一座城府仅杀掉民愤较大的贪官及拼命抵抗的官兵，并不祸及普通百姓，反而开仓放粮、杀富济贫，仅在成内待四五天就掠财撤出，完全属流寇性质。所以，离他们活动区域较近的宛州驻军、狄青的抗夏大军都不重视他们，这才使得他们在一年多的时间内连掠商、房、卢化、安、均、随、诸州县。直到张海手下大将邵兴率众攻下兴元府汉中才引起朝廷的足够重视，诏令宛洛节度使章颜率军围剿。张海遵师傅教诲，把教徒分成十股，由师兄郭邈山、师弟邵兴、范三郎、党君子、李宗、赵宽、李铁枪，官军降将李正、山匪庞大海等带领分散活动，白天便衣混在工、商、士，农百姓之中，夜里头裹绿巾，身穿束腰绿袍集结活动。他们时而数千人集聚嗷嗷杀富济贫，时而踪迹不见。章颜率三万大军在京西路方圆数千里的地域奔波数月，除剿掉几个百人以上的小据点外，没有遇到一次像样的抵抗。后在一次偶然的遭遇战中搏杀了张海的师兄郭邈山，歼灭了郭的卫队三百余人。章颜就认为大功告成，班师回朝。

章颜的大军一撤，张海又率徒众公开活动。为了获得粮草竟截了朝廷发往西夏前敌的军粮。这时杨文广巡三湘的任务已完成，朝廷即令他率湘军彻底剿灭张海的绿衣军。

杨文广率大军进入商洛地区后，总结了章颜的教训，并不作徒劳无功的拉网式搜索，亦不望风捕影奔袭。只是把大军驻扎在绿衣军活动的中心地商州，招集诸将商议剿匪策略。杨文广道：“剿灭并不与官军正面交锋，亦不据险顽抗的绿衣军，是一场特殊的战役请诸位将军各抒己见献计献策谈谈看法”

苏良道：“末将以为，张海的人马是依宗教形式发展起来的，组织严密、行动鬼秘，用章节度使那种老虎捕跳蚤的打法是不可能成功的应该像破案一样，先摸清敌势再有的放矢，方能奏效。”

焦挺道：“百姓从贼造反是遇到灾荒年无法活命才铤而走险，如果能使他们安居乐业，贼伙就会不攻自破大帅如果能做到这一点，剩下的贼首就翻不起大浪了。”

杨亚男道：“去冬岁末下了一场大雪，至今尚未化净，应该说旱象已经化解，如果劝民课农，调粮济民，世道混乱现象就会好转，只要百姓能收获得一季粮食，人心就会安定下来。”

孟环、黄家诸将道：“我们是一介武夫，不懂理民，这仗如何打听大帅的”

杨文广道：“诸将所言皆切中时弊挥军剿匪是表，稳定地方是本本帅命令：苏良将军带黄氏兄弟率一万骑兵枕戈待旦，随时准备出战打击敢于露面的大股匪徒；姜凯、孟环率二十只中型战船，二千人马沿汉水巡戈，封锁水道，相机杀敌；焦挺暂代本帅率主力坐镇商州，派出军中所有细作深入山村、田庄探查绿衣军藏身之地。本帅带杨金豆夫妇率五千人马巡视被绿衣军攻占过的府县，快速回复朝廷在这一地区的正常吏治”

杨文广每到一地，首先请当地的各界有威望人仕聚会，了解当地的吏治情况，对有民愤、或暗地从贼的官员严惩不贷对护民的官员委以重任，把受百姓爱戴的义士、乡绅、聘入官衙担任各种职位。号召百姓垦荒种田，宣布一年不收赋税、、、、、、。三个月后，被绿衣军抢掠过的府县，逐步恢复了朝廷的统治，混乱的局势逐渐安定下来。

却说躲在深山老林秘密据点的刘继章，知悉杨文广的作为，对张海道：“杨家将果然可怕我们好像是大水里的鱼，混乱的世道与老百姓则是水，我们以前在一潭混水中快意游跃，章颜束手无策现在杨文广把水逐步澄清，且慢慢抽干，我们的时日不多了，不能再坐以待毙了应在他们发起总攻前撤离这个地域。”张海道：“撤向何方”刘继章道：“西川沃野千里，物产丰富，且山高林密、蜀道难行不利大军作战，我们只要入了川，就是虎入深山，龙入大海了，哈哈那时朝廷乃我其何”张海道：“话虽如此，这许多人马同时现身转移，如何能不暴露行踪”

三天后，各路头领都已到齐，刘继章道：“杨文广用竭泽而渔的战术逼得我们在这一带生存不下去，本教主准备把人马拉到四川发展，为了获得行军粮草与马匹，我们走之前必须二次拿下兴元府补充给养所以我命令：各路人马丢掉据点辎重，轻装秘密运动到兴元城外七里沟集结，五天后四更初由邵兴为总指挥，李正、庞大海为副指挥组织攻城，得手后即带金银细软到汉水渡找张海，上船后顺汉水下放到顺阳由党君子、李铁枪引路转道入川”李正道：“为何不直接从南郑走旱路就近入川，反而舍近求远走水路呢”刘继章哈哈笑道：“李将军能想到这一点，难道杨文广就想不到吗本教主令你们打兴元不仅是为了补充给养，主要是要把杨文广驻在商州的大军调到兴元找我们，我们则出其不意地从水路冲出包围，当杨文广率大军赶到兴元时，我们轻舟已过万重山到湘矣”

诸头领走后，刘继章对张海道：“你马上赶往汉水渡，通知水军头目廖泥鳅，集中所有船只接应邵兴他们顺水下放，并把这封密信交给他，令他在邵兴上船后转给邵兴看，办完此事你就直接赶到南郑豹子沟找我。

话说杨文广经过几个月的调查，已掌握了绿衣军的多个藏身点，但总舵在何处却不知道，为了不打草惊蛇一直没有对这些小据点采取军事行动。这天蹲坑暗哨抓到一名李正的亲随，得知绿衣军大批向兴元转移的消息，略一考虑就猜出了张海的意图。立即下令：各地设卡的人马不得抓捕转移途中的匪徒，只派人跟踪即可；焦挺、孟环带二万人马与姜凯的水军严密守住水旱路通道，防止溃军回窜；苏良带一万骑兵秘密进驻兴元城加强城防，自带大军跟在转移的匪军后边慢慢推进。

四天后，大军到了离七里沟十里的地方。杨文广令黄继强、黄继超率大军监视七里沟的匪徒，自带黄继霸、杨金豆夫妇，领一千亲兵赶往南郑，埋伏在入川的必经之路垭口。

邵兴不是绿衣教的核心人物，亦不是刘继章的入室弟子，何以此次被委以重任呢原因有二，一是，邵兴原是朝廷卢化驻军的一名偏将，因不满上司的暴政率部下千余人投了绿衣军后，作战勇敢，屡立战功，曾指挥攻占过过兴元府；二是，刘继章安排绿衣军二次攻兴元府，真正目的是吸引杨文广的主力大军，掩护绿衣军首脑人物向川中做战略转移。邵兴不知道这次令他攻兴元是绿衣军的