”小喽啰见对方有将出战，立即两旁分开让祁连雄出面对阵，祁连雄一看自己不出不行，就假装镇静地走到杨衮对面喝道：“何方人马到此何为”杨衮道：“你可是祁连雄将军”祁连雄道：“然也”杨衮道：“我是火塘村的居民杨衮，受乡亲们重托，带弟兄们前来收复被你们抢占的田园、村砦。你们的大砦主耶律豹、小砦主萧冰以及近百名契丹兵已挺尸村中。另两名头目宋安、宋平已被困在一线天夹道峰顶，即将遭擒。我知尔等大都是被逼入伙的小喽啰，平时也无大恶。我杨衮不为己甚，只要你们放下武器，就可带上自己的衣物、领了路费回家，不愿回家的欢迎共建火塘村。如那个不服，自信能胜过我手中这把原属于耶律豹的金刀，杨衮把头留下，任你们自由若想以多取胜，这把刀将会一一把尔等诛杀干净何去何从、给尔等半支香时间商议；香灭刀起人头落。来人点香伺候”

祁连雄看着信香燃起，只好回去召集小头目商议。大伙都觉得放下武器是出路。祁连雄空手走到杨衮面前道：“吾等愿意放下武器，听从杨英雄安排”杨衮大喜道：“祁将军可下令小喽啰将武器放到营门外，而后领人救火；火灭，就在营门以内休息，不得擅自出营门，我两个时辰之内必返回。”转身对张二虎道：“张兄弟可领着弟兄们在营门看守武器。王大勇跟我去一线天。”

火塘村地处风火山中的一块南北长八里、东西宽五里的小盆地中央，地势很奇特，周围无论从内部看，还是从外部看，都是高不可攀的悬崖绝壁。唯北面两座石峰中间，有一条宽可并行两辆马车、长大约五百余步的山道，站在地上向上看，只能看到丈余宽的一线天空，地势极为险要。耶律豹占了火塘村后，在通道的入口装了栅栏门，在内出口盖了个小哨棚，在夹道峰西边的山崖上、凿出一条仅供一人上下的石阶梯，从峰上吊下一条绳子，供人上下扶用借力，在峰顶建了几间木房派一百二十名小喽啰常驻守关。

王石锁、王石蛋两人带领二十名弓箭手按时赶到一线天，在石梯对面的树林里埋伏下来。一会儿，村中礼花弹响起；接着，村外也传来了锣鼓声、鞭炮声与许多人的呐喊声。守关的宋平、宋安兄弟以为有人攻砦，连忙唤起全体小喽啰，人人箭上弦、刀出鞘、严阵以待，等了一会未见有人攻砦，却看到村里火光冲天，喊声不断。觉得村里出了事，宋平叫弟弟守关，自己带二十名小喽啰回村查看。王金锁一见有人下来就喊：“一线天已被包围下峰者格杀勿论宋平不理睬，下令小喽啰向峰下冲锋，在射死几名小喽啰后，宋平只好下令固守，改用弓箭与锋下对射，双方就这样相持着。杨衮从村里赶来后，一人徒手登上峰顶，情商宋氏兄弟投诚，打开砦门迎接王秀才等人入关。。

杨衮将战斗经过简要地给秀才讲了一下，秀才道：“当务之急是先安顿好降兵令王喜去村中贼库清点一下银子，做好发放准备，我也将家中与店铺的现银全部带来了估计够用。再令王安带二十名弟兄在村内外巡查，收容散兵游勇，令王石蛋带人去厨房准备早饭；令王金锁带十名弟兄上峰顶防守，替下小喽啰兵。再令宋氏兄弟带一线天的小喽啰到兵营集中待命。”杨衮道：“我这就下令办理，安排过后咱们就直接去兵营。”

在去兵营的路上，秀才对杨衮道：“古人云家有千口主事一人；又道是朝中不可一日无主，等会整顿喽啰兵，我的想法是你以新砦主身份发号施令。”杨衮一愣神急急说道：“此事万万不可杨衮不过是一个靠众乡亲扯拉大的穷小子，文不能安邦、武不能制众，对火塘村无功无德，觍着脸充砦主，岂不自羞要立砦主也只有你老人家出任方是正理。”秀才道：“此言差矣如今的火塘砦远不是昔日的世外桃源火塘村，已成了战火不断的是非之地。非武功高强、威望服众的将才不能坐镇，这是其一；能使流离失所的乡亲重返家园、能使周围百里之内的乡镇不受土匪的蹂躏，你不仅功在火塘，而且恩泽河曲，这是其二；前几日训练家丁你露出的武功已令军心敬服，奇袭火塘砦、斗杀耶律豹、语镇祁连雄、义感宋氏兄弟、显示出你是一个难得的帅才，这是其三。有这三条理由，火塘砦砦主非你莫属何况，当砦主一不图名、二不图利，只是为火塘乃至整个河曲的众乡亲拼命，又何愧之有至于愚叔嘛，就自荐任军师还勉强称职，何如”杨衮默默无语地走了一段路答道：“为了众乡亲，杨衮就权居此位，不过侄儿阅历浅、经事少、见事不明，老叔要常指点才是”。王秀才哈哈一笑道：“那是自然那是自然”

兵营门前的空地上，近四百名小喽啰慌慌不定地站在那里，等待接受处置。兵营门口摆了一张桌子，坐着杨衮、王秀才，旁边另一张桌子上坐着王喜和一名戴眼镜、穿长袍的人，在他们身后站着十名雄赳赳的拿刀弟兄。杨衮站起来道：“众家兄弟，杨衮带人收复火塘砦，是为了众乡亲能重返家园，不是为了占山为王。从今为始，火塘砦的兵勇不再是野蛮秧民的土匪，而是保家护民的义士，既无军饷、又无自由。所以请各位想想清楚，愿意离开火塘砦的喽兵每人发十两银子路费，吃过早饭就可离砦；愿意留下的登名注册，另有安排。这次跟我行动的弟兄愿意回家的每人发二十两银子，受伤的每人发四十两银子。阵亡的弟兄给家属发一百两银子并将家属接进砦中居住。何去何纵，自由选择现在大家可以到葛先生那儿登记了”

午饭后，王秀才召集砦中新头目王安、王喜、王金锁、王石蛋、王大勇、王小顺、张二虎、祁连雄、宋平、宋安、葛文秀到客厅议事。大家坐下后杨衮道：“各位弟兄，从现在起我们就是生死与共的兄弟了我们火塘砦的人马对外就叫火塘军，宗旨是护砦保民、除暴安良、自给自足、独善一方下面由军师安排有关事宜。”王秀才道：“火塘军尊杨衮为砦主大头领，我为军师同管山砦。各位都是管事头目，分工是：王安为军士长，主管士兵训练、砦内巡查。王喜为探事长，主管砦周围及芮州、晋阳乃至汴、洛等地安眼布线探事事宜。祁连雄为军需长，主管山砦的钱粮供应采买事宜。张二虎为工事长，主管修房建砦、打造兵器等事宜。葛文秀为文事长，主管一应文书来往事宜。王金锁为议事庭护卫长。王大勇为一线天守关头领。三百多名士兵编成四队，由宋平、宋安、王小顺、王石蛋为队长。此后各安其职。”

第二天，葛文秀写安民告示数十张，分贴丹凤集、风陵渡等乡村码头。召告流浪在外的村民返家；宣布取消火塘砦对外的摊派。周围的居民奔走相告、欢声雷动。

连日来，返乡的村民，牵牛赶羊、抬酒背粮来砦内劳军的人络绎不绝。更有走乡串村的江湖艺人，将杨衮夜袭火塘砦、刀劈耶律豹的事迹八方传颂。一时杨衮在江湖上名声大噪，成了人们心目中的英雄。

一日，杨衮与军师在屋议事，王大勇派人来报：“砦外有两名壮士投山，自言和砦主是师兄弟，请令如何处置”。王军师道：我与砦主一起出迎”砦外来客是王柏堂与杜柏英二人。当日二人在五台山与杨衮分手以后，兼程赶回家中，与家人叙阔旬日，心中想念师兄就结伴来寻。沿途听说杨衮做了砦主高兴万分。这时，两人正在砦门外观看山景，砦门开处，见师兄和一位道貌岸然的老者并肩出迎，二人急忙紧行数步躬身道：“小弟拜见师兄”杨衮忙还礼道：“自己兄弟不必多礼，来和本砦军师王叔见礼”二人忙向王秀才躬身道：“晚辈王柏堂、杜柏英拜见王叔”王秀才道：“不敢不敢贵客远来不易，老朽迎接来迟告罪告罪请入砦叙话”一路之上，杜柏英问这、问那使杨衮应答不遐。王柏堂一路无语，静听二人问答。

迎宾宴上，主客谈笑风生，其乐溶溶，酒过三巡，菜上五道，王柏堂道：“师兄回乡旬月，就干下如此大事，真是可喜可贺我与柏英本想来接师兄同往代州，看来、、、、、、”杜柏英接话道：“看来不用去代州啦，就在火塘砦入伙算了，不知师兄欢迎不”王秀才接口道：“老朽素闻两位心怀忠义，武艺超群，久有访请之意，不料二位自来，真是喜出望外，焉有不欢迎之理砦主以老朽之言为然否”杨衮道：“军师所言极是，来为庆贺师弟入伙，干杯”酒宴尽欢而散。

次日，全砦头目欢聚议事厅庆贺王柏堂、杜柏英二位新头领入伙。酒饭毕，王军师道：“各位弟兄，山砦如今好生兴旺，火塘军已增至十队有千人之多。但山砦钱粮短缺，军备、马匹更是不足。离此不远的芮州，是辽国为保风陵渡通道而设在河东的唯一重镇。库仓充足粮草颇多，更有几百匹塞外军马。已探知，芮州主将耶律德利回囯以后，城内剩下不足三千人马，二名副将耶律英、耶律楚武艺低微，且军心慌慌，兵无斗志。我与砦主商定今日下山取芮州，下面请砦主发令”杨衮道：“王喜、王金锁马上下山，快马加鞭进入芮州，联络眼线，在北门大街的太和旅店建立指挥部，限明日午时前完成。王安、张二虎二人带八名精细砦兵装扮成卖烟火的行商，暗带兵器进城找店住下，明夜三更三点在三圣塔燃号炮并四处放火，而后到十字街头接应。宋安、王石蛋二人带一队砦兵扮成逃荒的难民，暗带兵器混入城内，在州衙附近的城隍庙集聚，听号炮响后，一面高喊火塘军有一万人进城了一面截杀州衙的官兵。宋平、王小顺带一队砦兵扮客商入城，在校场附近安置，花炮响时封锁校场门，相机夺取马匹。祁连雄带一队砦兵，扮成打谷草的辽兵，明天傍晚到城外杂树岗待命。王柏堂、杜柏英与本砦主扮成江湖卖艺的，带着长兵器最后入城，军师在家守砦。”

第二天晚饭后，住在太和店的杨衮在王喜的陪同下，到城内各点走了一圈。检查各路人马到位后对王喜说：“你到西门外杂树岗会同祁连雄在关城门时入城，悄悄夺取城门楼待命。”

二更时分，王喜来报：“城门已掌握在火塘军手中，守军小队长被杀，其余投降，未惊动敌人”

三更初，杨衮、王柏堂、杜柏英三人顶盔贯甲骑马来到西城门，留下祁连雄带五十名火塘军守卫，带领其余人马向兵营摸去。

三更三点，城内制高点三圣塔上响起三声惊天动地的号炮。城内冒起数处火光，西门楼上更是火光冲天，礼花炮一个接一个射向空中，轰轰炸响，数百人的呐喊声惊心动魄。在：“火塘军已打进城啦快跑啊火塘军只杀辽兵，老百姓不要出门啊”的喊声中杨衮、王柏堂、杜柏英、带领高举火把的火塘军杀向辽兵兵营。

今晚在兵营宿营的是副将耶律英。这小子爱赌钱，正和二名千夫长，一名百夫长赌的上劲，听到炮响并不惊慌，别看这小子武艺不咋地，胆子道挺大。他一边命百夫长吹牛角号集合辽兵，一边提槊上马带领两个千夫长与几名亲兵冲向营门。看到火塘军就立马喊道：“本将军耶律英在此来将何人意欲何为”杨衮答道：“火塘军杨衮到此速放马过来受死”耶律英道：“哪位将军替我拿下此毛戝”千夫长欧阳郎答道：“看末将立斩此贼”拍马扬斧冲出营门，杨衮正要迎战，杜柏英道：“杀鸡焉用牛刀”提刀打马迎上欧阳郎，二人也不答话就你一刀，我一斧的拼杀起来。二将相斗不到五合，千夫长曲利清提枪冲上助战，被王柏堂截住争斗。杨衮远远看到辽营内有不少人马向营门移动，想到久战不利，就拍马冲向耶律英喊道：“你也别闲着看刀”耶律英武艺不佳，但力气特大，手中的铁槊重六十一斤，与他交手的人如果力气小，往往被他一招泰山压顶砸的刀断、枪弯兵器飞。今天又是这一招，铁槊挂动风声向杨衮当头砸下，杨衮使了招海底捞月刀头由下往上迎了上去，只听噹的一声响，金刀削掉了槊头，翻刀一招回风飘柳，耶律英头掉尸倒。欧阳郎一愣神，被杜柏英一刀杆抽下马来，复一刀结果了性命。王柏堂一看二人取胜，向曲利清虚晃一刀，拍马就跑，曲利清不知是计，打马紧追，被王柏堂回马刀劈死马下。杨衮大喊一声：“马踏敌营”带头冲进营门，王柏堂在左、杜柏英在右，三把刀如砍瓜切菜，顺着营内的马道杀了两个来回。只杀得遍地死尸，血流成河，两千名辽兵死的死、伤的伤、跑的跑、余下两百余人跪地投降。杨衮令王柏堂带人打扫战场，与杜柏英拍马冲向十字街口。半路遇王喜报道：“宋平、王小顺已成功地解决了看守马匹的辽兵，控制了马厩；王安带人攻击州衙，耶律楚不战而逃，州衙仓库已控制在火塘军手中。”杨衮道：“杜师弟速去校场，令宋平带一半人留守，令王小顺带另一半人随你去夺取南门；王喜去州衙，令王安留守，王石蛋带一半人随你去夺取北门；我去东门，有情况去东门汇报。”

杨衮带人到东门时，只见城门大开，无一人防守。原来守城门的辽兵见大势已去，已开门逃跑了。杨衮令关上城门就地把守。过了不到一柱香功夫，南北二门派人来报捷，情同东门。到此，芮州已全部被占领。

天亮后，杨衮下令出榜安民，言明：“火塘军只杀辽兵，不伤百姓；各行各业，各安生理。火塘军来此的目的：一是赶走辽兵，恢复地方自治；二是夺取辽军的粮草，充山砦之需。