“嘿嘿”姚秉儒自嘲一笑，用指甲挠了挠鬓角，“原本没想着烧炭，是巡山的兄弟在摩天岭以北埋锅造饭，把林子给引着了，那一带的洞子挺多，就有人建议了，说可以烧些木炭来卖在洞子里试火试了好多回，没啥经验嘛，等到试火试好了，这不，打春了，炭能卖哪儿去”

陈叫山微微点着头，若有所思，看着姚秉儒，幽幽说，“兄弟，看你现在都瘦多了唉，路是一步步走出来的，着急，我们慢慢想办法，还是那句老话，留得青山在，不怕没柴烧打明儿起，我就该到各到处去跑腾买卖了，该收货的收货，该定量的定量，该调济的调济我会四处留意，多一个心眼儿，想着太极湾的买卖，到底该咋样弄的”

两人聊了一阵，陈叫山忽而话题一转，问，“对了，兄弟，你晓得高雄彪到哪儿去了我派人去了高家堡，说他出了远门了”

“有没有出远门，我也说不准”姚秉儒说，“有兄弟在北山看见过一回高雄彪，不晓得他是出山恰巧经过，还是本就在北山办事的”

第361章突变

凌江之南，乐州与梁州交界之地，有一镇子，名曰桂香镇。

桂香镇依山面水，呈一飘带之状，蜿蜒纵列于南山与凌江之间。

镇子不大，人亦不多，然镇子之名气，却传播得极广深，此中有两个原因

相传楚汉之时，大秦被灭，项羽雄踞咸阳，豪情冲天，为天下诸侯，分划封地。

当时，刘邦在项羽眼中，不足为患，但亦不可小觑，项羽受人建言，便将刘邦的封地，划到了秦岭以南，巴山之北的汉中盆地，一为此地封闭，可防刘邦伺机进兵关中，二为通过此事，给刘邦以训诫，让他摆正自我位置，明白自己的身价等级，不要妄思妄念

刘邦进驻汉中之后，厉兵秣马，绸缪雄志，先是听从萧何之建议，重用韩信，在凌江岸边，筑坛拜将，赐封韩信为大将军其后，发展农桑，囤聚粮草，整训军马，采用“明修栈道，暗渡陈仓”之策，一举杀进关中，势如破竹，豪夺天下

当年，萧何在凌江之南一小镇，查勘农事水利，正值春季播种育苗之时，便将凌江以北的桂树树苗，亲手种植于镇中之小山上，为农人树立榜样，要大家效仿之，拓荒整野，发展农桑

萧何后为大汉之相，而萧何当年手植的桂树，同亦蓬勃生长，葱葱茏茏了一大片山坡，每到八月，桂花盛开，顺风飘香，十里可闻

桂香镇之名，由此而生

桂香镇桂花遍地，富有诗意，依山临江，风景亦美然而此地终究田地无多，多少年来，当地人仅是农忙下地，农闲进山，采挖些药材山货，聊以度日因此，较之田地众多之地，日子便不算富足

后来，有人在南山看见众多的棕树树苗，便扩大种植，待棕树成片，便围绕棕树动起了脑筋棕叶编织扇子、帽子、兜篮，棕丝加工成棕箱、棕垫、棕刷等等

由于得天独厚之资源供给，加之几十年的经验积累，桂香镇的人们，将棕树加工而成的货物，打出了名气，闯出了口碑桂香镇之棕货，行销大江南北人们一提及棕货，便想到桂香镇，一提及桂香镇，便想到棕货，两相捆绑，似密不可分

每年到船帮跑桃花水时，别的货物储备，多少不论，桂香镇的棕货，却是最稳当的选择船帮到了汉口，棕货无疑是最最热门的，每年几乎是一抢而光之势可谓船帮货物的排头兵，试金石，万金油可以这么说，别的货物可以少，甚至可以没，但桂香镇的棕货，绝不可少，更不可无

桂香镇虽属乐州境内，但从乐州城前往的距离，较之梁州城前往的距离，却要远得多

陈叫山与侯今春，领着一众兄弟，驱马赶车，一大早便从乐州城出发，直奔桂香镇

一路疾驰，并未停顿，出发时，东天一片鱼肚白，到达时，却也是阳光灿烂了

陈叫山向侯今春咨询有关棕货收购的情况，侯今春有一句没一句地接着，陈叫山晓得侯今春心里的想法，也不计较，你侯今春话少，我就话多，我撵撵地问，转转地问，钻钻地问，你侯今春心里再怎么有心思，也还未到不接我话的地步吧

一路走，一路问与答，抵达桂香镇时，陈叫山心中对于桂香镇棕货之品质，桂香镇棕货对于船帮跑货之重要性，一年当中的生产、收购、销售之时间节点，棕货的分类与价格，等等等等细节，已然有了数

桂香镇的郑家棕货厂，是卢家船帮的老主顾，也是桂香镇最大的棕货厂

郑家棕货厂的老板郑老二，与骆帮主乃是多年交情

据侯今春说，有一年，官兵在南山剿匪，悍匪逃命至桂香镇之南，为阻断官兵，竟纵火焚山，致使大量棕树被烧，那一年，棕货价格高得惊人，外地客商闻风而动，齐齐赶到了桂香镇，一时间，是有钱无货，供不应求

但因于骆帮主与郑老二的深厚交情，外地客商缠着郑老二要货，郑老二一再声称，货已出完，再无余货而等到骆帮主前往收购时，郑老二却将骆帮主领入地下仓库里，指着一大堆的棕货说，“看，老哥，货都藏着哩就算旱得地里冒缝缝，也不能让老哥没水喝啊咱先上去吃饭，半夜时候，你再运货回乐州城，免得别人扯闲话，我也不好做人”

基于诸般原因，一到桂香镇，陈叫山一行人，便径直去了郑家棕货厂。

陈叫山的大名，郑老二自然是如雷贯耳，陈叫山的模样，郑老二也在西京民报上见过，因而，虽是初次谋面，郑老二亦是热情异常，端茶、上点心、敬西洋香烟，再又招呼厨房准备饭菜时，被陈叫山拦挡住了

“郑老板，我陈叫山对棕货，并不在行，日后还望郑老板多多关照才是”陈叫山随后又说，“郑老板，可否领我到厂中看看”

郑老二领着陈叫山和侯今春，进了棕货厂，陈叫山大开眼界除了以往的兜篮、扇子、帽子、棕刷、棕箱、棕垫之外，如今郑家棕货厂又生产出了棕衣、棕鞋、棕柜，以及火笼棕套、饭菜棕盖、棕叶画，甚至还有西式暖水瓶之棕外套

所有棕货中，棕箱和棕垫、永远都是大头和主力军，但陈叫山细一查看，却发现，反倒是这两样棕货主力军，反倒数量最少，只是零零星星几件货。

陈叫山和侯今春略一商量，便向郑老二问起了今年棕箱和棕垫的存货情况，以及收购价格

“不瞒陈队长说，今年行情有变啊”郑老二眉头紧锁，望着仓库里堆积如山的棕货，说，“现在除了西北之地，其余各处的客商