对方与自己之间的距离只有不到350公里，从己方航母上起飞的攻击机群在一个半小时内就能对其发动猛烈的攻击有感机不可失的卡尔斯当即下令攻击波起飞，一时间舰队中的航母甲板上满是地勤人员为战机挂载炸弹和鱼雷的忙碌身影。考虑到航空战力基本完整的对方有可能对自己发起的大规模进攻，卡尔斯并没有让航母整备太多的攻击机；一大波战斗机以优先于攻击机的顺序被提升到甲板上来，随时准备升空迎敌。

随着时间的推移，卡尔斯渐渐觉得有些不对劲，对方的攻击波始终没有在自己的雷达荧幕上出现，只有三两成群的小股战斗机偶尔对己方的空中保护伞发起挑战，并很快就被部署在外围的战斗机击退。显而易见，这些战机就是来刺探自己舰队的方位的。而从正常情况出发，自己的对空雷达应该早就已经扫到对方的大批攻击机群了，毕竟美军侦察机在今天的博弈中还先一步发现自己的方位，而70分钟的时间也足够对方机群从航母上起飞、编队、并飞到能被己方雷达探知的距离。此时，大批战斗机都在各艘航母上等待旗舰的出击命令，但偏偏雷达显示屏上是一片空白，而自己显然不能在敌情不明的情况下令其白白耗费油料

“难道这批飞临舰队上空的美国侦察机是从另外一支舰队起飞的，而被我军发现的那支美国舰队在接到信号时却并没有做好攻击的准备”又等待了10分钟，仍旧没有发现异状的卡尔斯忍不住暗自揣测道。仔细思量，出现这种情况也完全有可能，因为两支舰队是完全不同的指挥体系，其自身情况也会存在很大的偏差。如果指挥官采取了较为保守的策略，航母舰队就会以整备战斗机为主，等到发现目标之后再进行放飞攻击机的准备工作：因为没有人能断定自己一定会抢先一步占得战场先机，如果对方率先发现了自己、而自己却人品不佳的怎么也找不到对方的话，那么放出大量用于拦截敌机的战斗机就显得至关重要。

在德国海军对航母的运用中，这种保守的策略是基本上不会被指挥官所选用的。这主要是来自于以下3个方面的原因：由于己方航母的飞行甲板足够长、机库容量足够大，且在航母数量上也超过了对手，因此德国海军的航母编队能放出比对手多得多的战机。如此一来，不仅在前期的侦察上能基本保证先声夺人，就算是被对手侥幸抢占了侦察先机，自己也能及时放出足够与对方攻击机群抗衡的战斗机。除此之外，德国航母那雄厚坚实的装甲也让每一名指挥官都感到无比的安心：别说是砸烂核心舱，就连破开100或125毫米厚的飞行甲板装甲、毁掉航母的战机起降能力，都要花费大量气力才能做到。再加上海量高射炮所为舰队赋予的强大防空能力，使得德国航母完全有资本承受对方漫天飞蝗的呼啸洗礼。自己硬扛一轮攻击根本就是不痛不痒，而对方则显然不会有这般的从容姿态了

由于这一缘故，德国航母在战斗中便都是选择了更加侵略性的战术。凭借着攻防和数量上的巨大优势，这点风险完全可以接受。而美国航母舰队的情况则截然不同了。埃塞克斯级虽然防雷优秀，但在防炸弹上根本不能和德国的装甲航母相比，而在舰载机和航母本身的数量上，其同样和对手差距巨大。在这种情况下，这支美国舰队选择了稳妥为先的策略便显得颇为可能，将整备起来更费时间的攻击机给放在了靠后的位置。如果目标是运输船队的话，挂载小型炸弹的战斗机也同样能够胜任攻击任务，这也并不违背美国海军当前的破交战略。

“传令，各艘航母准备第二轮攻击波，我们需要在友军赶到之前重创这支战力完整的美军舰队，让他们在随后的攻击下全部留在这片大洋”卡尔斯沉吟片刻，随即大声开口说道。虽然这道命令有亡命一波的嫌疑，毕竟这支舰队在昨天刚刚经历了在两处片区的四场海空战斗，舰载机数量已不够在出动两波进攻的情况下再撑起一把严密的空中保护伞，但卡尔斯做出这一决定也是经过了详细的考虑。由于舰队的位置已经暴露，处在被进攻的危险之下的美国人不见得会花费多少时间来整备攻击机，自己所面临的风险便并不会那么严峻。至于另一支美军航母舰队，他们已经在昨天的战斗中被自己废掉了大半航空战力，就算能派出为数不多的一点力量，也完全在自己剩下的战斗机和水面防空炮火的应付能力之内。

十几分钟后，第二波攻击机群开始接连从德国航母上升空起飞。卡尔斯的预测似乎得到了应验，雷达屏幕上依旧没有美军机群的出现。看来对方在自己的威胁之下，已经暂时放弃了进攻的打算，而是全力整备战斗机以求防住这一波进攻了。正当他将目光投在手中怀表那转动的指针上，并开始憧憬远方的战斗结果时，连通雷达室的电话却突然响了起来。卡尔斯心中泛起一丝不安的预感，将听筒抓到了耳边，还未等到他开口，耳中便响起了一个难言惊惶的声音：“报告，距离舰队160公里的307方位发现大量敌机，数量在180架以上，正朝我方快速飞来”

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第761章受创

“雷达室请重复确认情况，307方位怎么可能会出现如此多的敌机”卡尔斯心中倏然一震，随即对听筒的另一头大声吼道。这个方位明显和自己侦察到的那支美国舰队不在同一个方向，而在舰队位置已经暴露的情况下，美军飞机也没有任何必要来绕这一个大圈、以图避开自己的反侦察了。唯一的可能，便是这群飞机来自另一支美国舰队。但那支舰队在昨天明明已经被自己重创，先后共有十几枚炸弹命中目标，怎么可能还会有如此完整的战机起降能力更何况他们的舰载机也在昨天的战斗中被大量击落，现在能有一半的数量可用就已经不错了

“雷达室确认情况无误，目标机群速度340kh，当前距离舰队155k”沉寂了近一分钟后，电话的那一头再度传来那个满是肯定语气的声音。卡尔斯缓缓放下了电话听筒，脑中纷至沓来万千个念头。在正常情况下，这支美国舰队是无论如何也不可能放得出这波飞机的，中途肯定出现了他所意料之外的变故。忽然间，卡尔斯脑中灵光霍闪，难道这支美国舰队已经不再是昨天战斗之后的阵容，另有航空战力完整的航母加入到了它们当中

卡尔斯咬了咬牙，道：“立即发电报给第二波攻击机群，让他们中的大部战斗机即刻转回母舰上空迎敌”现在他已经对美国人耍的花招了解了七七八八，对方一定是趁夜进行了力量重组，但在表面上却仍旧保持着昨天战斗时的阵容；当自己发现对手的时候。登时就对敌方的航空力量做出了错误的判断。现在自己的空中掩护空前薄弱。想要完全拦住对方的攻击机已是不可能完成的任务。

对于高速飞行的战机而言。150k外的目标仅需20分钟就能在目光中望见，尽管德国舰队在雷达预警之后随即开始高速机动，但瞭望兵还是在半个小时之后发现了从海天交接处蜂拥而来的美军飞机。通过之前的多次侦察，美军机群已经较为准确的掌握了德国舰队的所在方位，德国舰队临时开出的25k距离，并未如昨天一般成为阻碍他们发动攻击的关键条件。看到远方那一艘艘在海面上高速疾驰的巨型空母，美军飞行员终于有了一展拳脚的绝好舞台。在密集迸炸开来的灰黑色烟雾中，他们驾驶战机高低飞掠。穿梭如电；虽然有相当一部分被德国舰队猛烈的防空炮火所阻挡，只能在暴风骤雨般的弹幕中苦苦闪避挣扎，但由于这波美军攻击机的数量超过了100架之多，成功发起攻击的仍旧不在少数

“轰隆隆”雷鸣怒爆，狂浪席天，高爆炸弹在海面上轰然起爆时所激起的重重巨浪，让每一个目睹它的人无不心神俱颤。面对小巧袖珍的战机，体积足足比其大上数万倍的重型航母却不得不竭尽所能的做着狼狈万状的机动，无论是在高空中急速变大的黑色铁皮罐，还是在海面上疾驰游泳的银白枪梭鱼。都是令它们畏如蛇蝎、并唯恐避之不及的恐怖存在。航母舰首激起重重飞甩喷扬的大片水波，宛若两川瀑布斜挂在侧舷。这无疑彰显了它们的实时航速超过了30节大关；而在进行航向急转的时候，航母也在巨大的离心力作用下发生了猛烈的侧倾，以至于干舷高度超过了12米的它们，也如同战列舰上的同行一般大幅接近了海面。如果不是甲板炮位上的水兵紧紧抓住扶手固定身躯，他们甚至有被甩出航母的风险。浪涛喷射，尾流激涌，原本严整的舰队队形在不到十分钟的时间内就散落得遍海舟楫；咒骂声、呼喊声、祈祷声此起彼伏，和着枪炮的怒吼和发动机的嘶鸣，融合成了一支隆隆激奏的壮阔交响曲。

“该死的美国人，为什么这么多的攻击机都盯上了我这条船”里希特霍芬号航母的装甲司令塔内，军服笔挺的海军上校莫里斯厉声咆哮，紧握成拳的右手不断捶击着眼前60毫米厚的防弹片装甲。从当前四周战机纵横飞舞的情形来看，少说也有三四十架攻击机盯上了自己这艘276米长的庞然巨舰；饶是本舰和周围护卫舰艇都在向空中竭力开火，但在对方众多的数量面前仍是显得捉襟见肘。

更为令莫里斯头疼的是，那些没有挂载任何爆炸物的美军战斗机也没有闲在空中，而是冒着时刻都会被击落的风险，不断在用机压制己方的小口径防空火力。对于这些恼人的苍蝇，德军的炮手又显然不能无视：因为除了少量的双联装128毫米高平两用炮之外，支撑起防空主力的小口径火炮都是露天的敞开式炮位，仅在炮盾前方有一道能抵御机炮直射的15毫米钢板。为了节省重量，各国海军在这种小口径防空炮上都是采用的低端配置，完全裸奔的也大有存在。由于这一缘故，德国炮手在对方战斗机的俯冲扫射下便必须分出一部分火力与之相抗，否则就会有被一举端掉整个炮位的风险，而这也使得他们的防空火力被进一步分散。

“鱼雷右舷2000码外发现鱼雷”一片声嘶力竭的声音骤然在甲板上响起。顺着水兵们手指的方向看去，果见四条白色的航迹正以超过40节的速度向自己航母的前进航道上猛扑而来。德军炮手们来不及对那些万恶的美军鱼雷机报以最猛烈的复仇炮火，便被迫先将目标锁定在了这些宛若脱缰野狗的鱼雷之上，大量枪弹开始向这些游泳锦鳞密集倾泻，以求在航行过程中将其提前引爆。与此同时，航母本身也开始了新一轮的大幅度转向，由于装甲航母较普通空母大幅提高了重心，其剧烈转向所带来的倾斜让一些悲观主义者忍不住担心其是否会就此倾覆。

在德军炮手的不懈努力下，一枚鱼雷终于在距离航母400多米外的海中被引爆，震耳欲聋的爆炸声宛若雷霆一般直贯入耳，190kg烈性炸药所崩爆开的恐怖能量让数百米外的德国水兵都感到了明显的震动。里希特霍芬号面临的威胁减少了四分之一，然而剩余的三枚鱼雷仍是向其疾驰而来。凭借着大副高超的操舰技术，该艘航母又避开了另外两枚鱼雷，但另一枚鱼雷却由于角度过于刁钻，里希特霍芬号已经不可避免的要与之进行正面对撞

“轰”雷鸣巨震，水浪冲天，一片最高处远高于航母顶端的滚滚浪涛骤然升起，十几名来不及逃离的水兵登时被水浪卷得失去了踪影。剧烈的爆炸将航母水下船壳撕开了一个二十多平方米的大口子，海水登时向船舱内狂冲猛灌。不过幸运的是，这枚鱼雷是打在了航母有防鱼雷纵深的舯部部位，纵深6米的60毫米高弹性匀质钢在5层空液相间的6米纵深辅助下完美扛住了这波攻击，只是非核心部队遭到了数百吨的进水。然而还没有等到莫里斯又感自己的运气的时候，又是一波轰炸机和鱼雷机的混合编组向己方航母狼奔豕突而来

“轰轰”不断有炸弹和鱼雷在里希特霍芬号上接触迸爆，船身震颤，烈火澎湃，大片坚韧的船壳钢甲在爆炸产生的强绝冲击下宛若木片纸屑一般断碎冲飞，扭曲焦黑和烈焰进水成为了这艘航母当前所面对的主旋律。然而里希特霍芬号的确无愧于兴登堡级同级舰的身份，合理的装甲设置和完善的舱室布局帮助其一次次的抵挡住了大量爆炸物的轰击。在被命中4条鱼雷和7枚炸弹之后，整艘航母仍旧能以超过24节的速度在海面上机动；一百余门防空火炮在水兵的操纵下向空中拼命射击，火舌闪耀，仿佛一头受伤发狂的猛兽。不断有美军战机拖拽着长长的浓烟，从高空呜咽坠落在德国战舰强大的防空火力面前，他们的每一次成功攻击，也同样都会伴随着严重的战斗减员。

随着战斗的继续，美军飞行员起初的兴奋激动渐渐被不安和焦虑所替代。对方的对空火力早已远远超过了自家舰队的水平，那些浑身插满高炮的防空巡洋舰在他们眼中就是夺命死神一般的存在。根据美军飞行员的估计，其所拥有的高炮数量已经可以和战列舰相媲美了。如果仅仅是这样倒也罢了，大不了自己今天就将这条性命交代在这里，可就连那些德国航母也都仿佛是不可撼动的落基山脉；在炸弹鱼雷的双重打击下，它们竟仍能昂然挺立在战场的风口浪