三月十八，北府兵前锋段思、丹盛率领的三千重骑兵先期进抵杞县，杞县小城，守军一战即溃，俘获的军士中却有一人称奉燕镇南将军赵弘之命，欲求见陈操之，说有紧急军情禀报，冉盛前年随阿兄出使北国，但在回程时与沈赤黔分道去了洛阳，所以未在俊仪见过赵弘，这时听这军士说要见他阿兄陈操之。便问何事，那军士只说赵将军是陈司马故人，有大事禀报，却不肯对冉盛明说，冉盛便派人将这名军士解送往陈操之处
陈操之得知赵弘派人来，大喜，即引去见桓熙，呈上赵弘密信。祖熙却道：“赵弘此人反复无常。此时欲为内应，莫非有诈。
陈操之耐心解释前年在俊仪见赵弘时，赵弘即有悔过自新之意。此时北伐大军至。赵弘有设诚之意绝不会有伪，速战速决，拿下黄墟、俊仪。莫要等河北燕军来援，那时则难攻矣。
桓石秀、谢玄皆赞成陈操之的判断，而且赵弘助慕容厉守黄墟。待北府兵至黄墟城下，赵弘率部反叛，拿下黄墟城就易如反掌，兵不血刃。可大大减少我方军士伤亡。
桓熙出征前曾得父亲桓温严嘱。要善纳陈操之等人的意见、切莫独谋专断，所以桓熙虽然意有不服，但枝石秀、谢玄等人皆如此说。也就依从陈操之之谋，亲率精锐军士三万兼程赶往黄墟，要在燕国援军到达前击溃慕容厉。
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四十五、鲜卑第一猛将
川兵俊仪、黄墟带的燕国征讨大都督慕容厉闻知沛县沏被晋军生擒、三千守军尽墨，而且晋军还拥有甲骑具装的重骑兵，这让慕容厉大为吃惊，虽然他已探明晋军的重骑兵不过三千，与他大燕的三万重甲铁骑无法相提并论，但在河南，只有鲁阳的慕容尘、许昌的傅颜所部各有两千重骑兵，而此时，寿州的袁真督所部万人奉桓温之命已攻下旗郡、正向梁郡进发，将开石门以通漕运，桓温亲率精锐之师，势如破竹，已攻下宛丘，正向许昌逼近，慕容尘、傅颜自顾不暇，自然不能驰援黄墟，而慕容厉此次仓促渡河，只领了步卒、轻骑各一万，显然无法与拥有重骑兵的六万晋军为敌，所以慕容厉在得知沛县失守后，再发紧急文书向邯都求援
燕大司马慕容盛接到慕容厉的两道求援军文，急向燕主慕容障禀报，燕主召太傅慕容评、尚书令阳鹜、侍中皇甫真、中书侍郎乐嵩等人商议，乐嵩建议向秦求援，若苻坚肯出兵潢关，桓温则腹背受敌，晋军必败一
太傅慕容评闻言哂道：“不过失了一小小沛县，何至于这般惊慌失措慕容玄恭即慕容恪去年大举攻秦，无功而返，今却向秦求救，岂不是自取其辱而且符永固因西门豹祠神示谶言之事恨我大燕方殷，我恐其欲趁桓温攻我之际，侵略我并州西河，何敢望其相援”
尚书令阳鹜道：“秦历四符之乱，疲病矣，而且此时燕晋形势混沌，秦岂敢擅自动兵，老夫料符永固、王景略辈会坐看我大燕与晋相争，坐收渔翁之利，当今之计，我大燕必须集中优势兵力，与桓温决战于河南。立威河朔，使得秦、吴二寇再不敢正眼觑我大燕。”
诏下，大司马、乐安王减调集精兵二十万，进屯蒙阳，以备桓温，而以豪帅悉罗腾为先锋，率重甲铁骑五十驰援淡仪的慕容厉，悉罗腾乃鲜卑族第一勇士，年二十余，力大无比，徒手能搏狮虎，勇悍绝伦。十五岁那年便随慕容恪、慕容垂兄弟平定段辽，每战必捷，震慑诸胡一
悉罗腾率部日夜兼程，三月二十三丙寅日赶到黄河北岸的原武县时，从河南传来消息，晋军桓熙、陈操之率四万余众已经逼近黄墟，悉罗腾倒也不急，淡仪、黄墟的慕容厉、慕容筑也有近三万众，完全可以一战，即便战不利，保城自守等待救援总不是难事，悉罗腾一面准备渡河，一面加紧打探前方战况，得知镇守许昌的大将傅颜在苑陵白雁坡与桓温的前锋将檀玄遭遇，被檀玄击败，傅颜退往鲁阳，与镇南将军慕容尘汇合，坚守待援，桓温正赶赴颖川见归降的慕容垂
黄墟原是陈留大族孙氏的坞堡，孙氏归附燕国之后迁往河北武阳，这黄墟坞堡就成了俊仪外围的军事重镇，征讨大都督慕容厉的二万步骑和赵弘的三千步车正据守黄墟，与三十里外的俊仪大城呈犄角之势，要阻击晋军北进的锋芒黄墟坞堡经陈留孙氏和慕容筑的多年经营，城墙高大坚固，易守难攻，而且此时坞堡中没有居民，全是燕军，桓熙、陈操之率部于二十四日抵达黄墟堡下时，察看坞堡地形，也知要攻下黄墟绝非易事，慕容厉稳健，龟守不出，晋军虽占兵力优势，却也无可奈何
次日，龙集将军田洛奉命试探攻城，城中防卫森严，无法突破，而约为内应的赵弘却无动静，狂熙召陈操之等人问计，陈操之道：“赵弘兵少，为自身计当然不敢擅自叛乱，我等应创造良机让赵弘有所作为。
”
谢玄道：“莫若绕过黄墟，直趋淡仪。俊仪的慕容筑守军不足万人，慕容厉以为我军要先取俊仪，定会抄后路逆袭我军，如此，机会至矣。”
黄墟坞堡里的慕容厉闻知晋军绕开黄墟北上，一时犹豫不决，既担心这是晋军引他出战，又担心三十里外的俊仪兵寡难守，随军参谋的黄门侍郎封乎道：“此吴人诱战之计也，俊仪大城，亦有八千健卒坚守，吴人若想如沛县那般数日间攻下淡仪，那是痴人说梦，都督尽管坚守不出，莫中吴人奸计，待河北援军大至。那时再与吴寇决战
赵弘献计道：“桓温之子桓熙，素不习用兵，其谋主陈操之、谢玄辈皆是专务玄谈的名士，北犯以来，一路顺风顺水，未受有力抵抗，视我燕军蔑如也，骄而恃众，必轻于防范，末将敢请率本部袭其后路，焚其抬重，以挫其锐气。”
慕容厉也觉得身为征讨大都督，受命援救淡仪，若只坚守不出，太无作为，移镇黄墟就是为了与俊仪互为犄仍，现在晋军全力攻淡仪，他若按兵不动，恐受朝臣弹劾，赵弘之计合情合理，可以采纳，当即命赵弘领兵出城，他则率部随后接应一
那赵弘领着本部三千步车出了黄墟坞堡，离堡六、七里便召集拾长以上军吏话，还未开言，抢先一刀将身边的一名鲜卑校尉斩落马下，厉声高叫道：“祖大司马北伐，所向披靡。人心所向，赵某今