丁幼微、润儿、小婵诸人惊住了似的，一个个睁大眼睛看着陈操之不说话。似乎不认得陈操之一般一

陈操之诧异道：“嫂子，怎么了”

丁幼微这才莞尔一笑，说道：小郎奔波辛苦，现在回来要好好歇息。”

陈操之醒悟道：“嫂子是说我黑瘦了是吧，嘿，这可没办法。一路都是骑马，四月至今。每日在炎阳下赶路，晒脱了几层皮，这次比去年出使长安还辛苦一些。”

润儿七前。拉起丑叔的手，果然是粗糙纹裂，不复往日白哲温润，不禁眼围一红，险些要掉下泪来。小嘴微微噘着，说道：“丑叔太辛苦了一”

小婵望着操之小郎君，心里怜惜的柔情却不能象润儿这般表露。

陈操之笑道：“怎么了，丑叔晒黑了就把江左卫阶的名号给丢了吗”

丑叔回来了就是最高兴的事。润儿立即转悲为喜，“格格”娇笑道：“谁抢得去丑叔就算晒黑了一些也还是没人比得上。”看了看母亲丁幼微，又望向小婵，问道：小婵姐姐，你说是不是”

小婵含笑应道：“是。”眼望陈操之，心道：“我倒是觉得操之郎君晒黑了一些更好看了。”

陈操之笑道：“我已成黑瘦老兵，和江左卫阶远矣，让宗之接任这一绰号吧。

丁幼微抿唇而笑，润儿笑得清脆，说道：“阿兄可以和丑叔比了吗，不知道哦。”

陈操之问：“宗之还没从吴郡来京吗”

丁幼微道：“上月有信来，说这月月底会到，也就这两日了，小盛五月间回来过一次，说八月初会再回来。”

进水香榭坐定，阿秀上茶。陈操之问丁幼微：“嫂子在京中可住得惯”这样问时。眼睛打量着妓子丁幼微，见其脸色莹白里透着粉红，气色甚佳。

丁幼微笑道：“似乎比陈家坞还习惯了，我和润儿网从乌衣巷回来，一日去乌衣巷，一日去横塘一”

润儿道：“两个丑叔母赛着对润儿好，润儿好快活。”

陈操之大笑，因问：“妓子，道桃虚劳肺疾痊愈否”

丁幼微道：“月前请宫中太医诊治过，都说已瘙愈。”陈操之甚喜，这时黄小统托仆妇来问，那一箱书籍和焦尾琴存放何处陈操之便让搬取到水香榭来。一面对嫂子说这是陈留蔡氏族赠送的，他准备把那五卷蔡邑手书的鲁诗送给陆葳蕤，把焦尾琴送给谢道韫一

润儿近来就是向谢道韫学琴。见到这四大名琴之一的焦尾琴不胜艳羡，这焦尾琴未上琴弦，不知弹奏出来的琴音何等美妙润儿轻抚琴轮。忽然道：“丑叔送给两位丑叔母的礼物，两

丁幼微忍不住笑。手指虚点着润儿的脑门，半恼道：“你你你一

小婵、阿秀皆掩口而笑。润儿眼睛睁得大大，装作无辜，可爱极了。

陈操之笑着起身道：“我现在去乌衣巷，润儿要不要随我去。

润儿正想应声说好，一转念却道：“丑叔还是独自去吧，下次润儿再陪丑叔一起去。

丁幼微忍着笑，送小郎出门。润儿陪丑叔在曲池畔走了一段路，池里的荷花已经凋谢，荷盖也开始枯黄，菱角却正是将熟时。绿叶紫藤。很是鲜艳。

润儿道：“丑叔，告诉你一件事，五月间这里荷花最盛时，两位丑叔母都来这里赏花呢，悄悄来的，嘻嘻

陈操之微笑。三吴旧俗订婚后亲迎前男女双方是不能见面的。未亲迎就登夫家门更会被人取笑。不过他与葳蕤和道愠都未遵守，双娶两大门阀女郎本就是惊世骇俗之事，岂在乎那些枝末小节，现在，他就耍去见谢道粗

润儿忽问：“丑叔是不是喜欢谢家丑叔母多一些。

陈操之知道润儿为什么会这样问，说道：“谢道韫患有肺疾所以先去看她，夜里再去陆府拜访

润儿抿