黄菀宜脸上露出些痛苦之色，继续对曾末陈述道：

“镇将大人，此事本与民女无关，实是雅伶妹妹和叶小姐之间，为了争抢男人，争风吃醋，才起了这样歹毒的心思。

“民女可怜雅伶妹妹，才会被牵扯其中。可怜了我那无辜的丫鬟……”

“镇将大人，我身后这两个小丫鬟，皆可为民女做证，证明民女所言非虚，还望大人明察。”

说罢，双手伏地，郑重地磕下头去。

曾末看一眼被吓得不知辩驳的付雅伶，内心痛苦地剧烈挣扎着。

黄佑身边这个谋士，心思当真阴毒狠辣！眼见陷害叶苑苨不成，反手便将矛头对准了软柿子一般的付雅伶。

曾末紧抿双唇，眼中满是纠结。如今这般局面，自己当如何才好？

虽还了叶苑苨清白，可付雅伶也罪不至死……

大堂内一片沉默，静得能听到夜风拂进堂内的声响。

黄佑见他踌躇，后仰在椅子里的身子，往前倾了倾。

目光带着几分深意，看向曾末，似漫不经心地道：

“曾镇将，本官此番莅临柳镇，考察事宜已近尾声。”

“镇将对柳镇治理有方，百姓安居乐业，市井间一片祥和，治安更是井然有序，着实可圈可点。”

“本官皆看在眼中，深感欣慰。待回府之后，本官定会如实向上面呈明，为镇将的功绩美言一二。”

微微一顿，脸上浮出一抹温和的笑，接着道：

“如今这案子嘛，也该早些了结。本官明日一早便要启程回澜州。”

说罢，转头望了望窗外的天色，继续道：

“不如，本官一会儿请诸位去箬山酒楼坐坐，大家也能借机畅叙一番。”

“也算是本官对镇将以及诸位这段时日招待的一点心意。”

言里言外，都在向曾末暗示，只要他顺自己的意，坐实付雅伶的罪，他便可既往不咎，仍与他在官场相互照应。

如此，既顺了那暗中以箭传信之人的意，将叶苑苨释放，又能为女儿觅得顶罪之人，可谓两全其美之策。

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接近子时，夜色如墨，万籁俱寂。

候在镇将府外一棵大树枝桠上的深非也，总算盼到叶苑苨走出的疲惫身影。

他都去镇将府牢狱打探了好几趟，想着若叶苑苨今晚出不来，便去劫狱。

正要翻下树去迎叶苑苨，忽然瞥见叶苑苨身后紧跟着一个身影。

定睛一看，是柳风。

“小姐且在此处稍等我片刻，我这便去向镇将大人请辞，随你一同回叶宅。”

镇将府大门外，柳风讷讷地对叶苑苨道。

叶苑苨微微蹙眉，柳风这是仍惦念着要同她一道前往平木城。

她想阻止，甚至想与他撕破脸，可柳风那坚定的眼神却在告诉她，无论她说什么做什么——没用！

待柳风转身往府内跑去，叶苑苨顿了顿，往外走来。

镇将府外，种着一排四季常青、枝繁叶茂的榕树。

大树下都砌了石盘，供人闲坐。

叶苑苨拖着异常疲惫的身躯，往其中一棵树走来，准备在石盘处坐下等柳风。

冷不丁地，瞥见树下有个佝偻的人影。

那人影看着她，眼中神色复杂，既有诧色，又有愧色。

“付伯伯？”叶苑苨下意识呢喃，看向付宏的眼神，亦有些复杂。

二人对视一眼，随即都各自移开目光。

付宏无颜再面对叶苑苨，因自己的女儿是要置她于死地的。

只是，他有些不明，为何叶苑苨会出来，那自己的女儿呢？