“让北卡成为桥梁真是长远的打算。”

“魔族屡次入侵，无非是渴望人类的资源财富，若平等互贸就能实现，何必穷兵黩武，他在人界游历多年，应该明白症结所在。”

“魔族这次胜了法兰克，岂不可以稳据希铎，那样贸易会更方便。”

“和对王室厌倦的北卡不同，驯服一个满是敌意的国家非常困难，加上魔族缺乏商业经验，很难实现预定目标。”菲腊神秘的笑笑，“一下吞掉两块大陆，魔族的兵力散得过大，沙洛不可能长期坐镇像火山口一样的地方而对国内弃之不顾，放任权臣把持。”

“接下来会怎样即便如此，沙洛不战而退对国内也无法交待。”

“双方会摆出决战的阵势，其实彼此明白无论战果如何，只会麻烦更多。”

“都有不得不战的理由听起来有点可笑。”

“说得对。”菲腊若有所思。“也许我们该”

“殿下是想”科林隐隐感到某种算计。

“提议谈判。”又是那种意味深长的笑脸，“和平是件好事。”

“怎么可能。沙洛或法兰克都不可能在这个时候提出和谈，背后的支持力量绝不会答应这种懦弱举动。”贸然提议被无异于卖国，不管是哪一方都会立刻被民意掀翻。

“确实如此。”菲腊承认，“必须等局势再紧张一点，直到上下层都不想打下去，然后由中州提议。”

“中州”科林怔住。“殿下不是一直避免被卷入”

“我们是和平中立的第三方，立场超然，可以提出建议。”菲腊轻松的撇清。

和平中立的第三方想着战前就派出的数不清的暗谍武士，在希铎各地散播的种种传言煽动，甚至直接辅助作战，不计成本的物资支持。再看那张温和无害的脸，科林暗暗感叹，王子实在不是普通的逻辑。

战云四合，方兴未艾。

半个月后，起义军以惨痛的代价换回一座火光熊熊的死城，唯一可称道的是几乎全数歼敌，魔族同样损失极重。

沦陷的城市，还剩两座，僵局仍在继续。

经过紧张的清理整顿，疲惫的大队转战另一座城市，魔族据城而守，久攻不下，渐渐烦燥。

中州向双方发起照会，倡议停战谈判。

初次提议被两方搁置，冲天的烈焰映红了天空，大火持续了二十天，再次烧烬了一切，人类费尽心血仅夺回了一片化为废墟的焦土。

希铎反抗军在连场征戮后战志渐挫，连拔两城一无所获，军需消耗殆尽，中州承诺的援助又迟迟未至，陷入进退两难的窘境。魔族亦未见乐观，两场失败损失众多精锐之师，所有士兵收缩至亚述城防守，除掉这唯一的立足之地，就只能退向后方的北卡。

中州在这微妙的时刻，再次提议和谈。

对此，交战的双方保持沉默十余日后，立场开始松动。

舌战

一间阴暗幽深的议事厅，黑色帘幕遮蔽了所有光线。

厅内空空荡荡，没有任何桌椅。

沙洛吩咐侍卫留守门口，单独走入，厚重的房门无声掩上。

静驻片刻，四壁忽而亮起微弱的光，随持续加强显出影像，一个个手握大权的魔族重臣从不同地方通过魔法显出半透明的身形，环绕在沙洛周围。

短暂的致敬后，直接切入会议的主题。

“皇帝陛下对希铎的战局十分关切。”一个苍老的声音首先开腔。

“桑基大人不如先说说对我的调查结果。”沙洛双臂环胸，直视对方。

“请殿下先以大局为重，承接指挥之职。”另一位大臣劝说。

“未解除对我的个人质疑前，沙洛不敢担此重任。”他淡淡的回绝，“前日也是各位大人希望我能移交指挥。”

“也许是过虑，但殿下的行动确实”桑基老迈脸上的皱纹阴影更深了。

“确实如何。卖国以我王子的身份向人类示好”绝美的脸上露出一丝讽笑，不屑一词。

轻蔑的神色引起对方不满，语气稍重。“当初两处战役失利，殿下难道没有一点责任中州和谈应允的条件简直是魔族的耻辱。”

“依大人的意思，我该坚持战至中州退让为止，即使代价是丢掉已到手的希铎”沙洛冷冷的置询。“起初我就不赞成对中州用兵，那时大人的态度可是和此刻截然不同。”

“当时”

“或许大人过于乐观，不曾预料到如今的局面。假如作为指挥的我有责任，力持出兵的各位呢还有，是谁急如星火的要求我结束与中州的战争赶至希铎”

咄咄逼人的反诘令桑基语塞，同一阵营的大臣出言缓颊。“即便如此，希铎之战王子也不该擅自离阵，为了一个女人前去巴伦攻击凯维殿下”

“我没有攻击凯维，这点我已详细说明。若是实在无法理解，我可以再说一遍。”沙洛盯住对方，语气强硬。“我是接到凯维将受中州暗谍突袭的秘报，打算飞去探视警告，不幸在半路中了埋伏退回养伤，根本不曾到过巴伦。”

“凯维殿下的说辞并非如此。”

“所以你们必须选择相信一个。”他弹指打住对方的话语，“你不觉得他的说法很可笑为了人类女人，抛下即将迎敌的大军去刺杀自己的哥哥想攻讦我也该用个可信点的理由。”

“据我所知殿下的寝宫确实有个黑发女孩。”桑基缓过一口气，随着他的话语，此前未开腔的众位大臣纷纷提出置疑。

“调查也显示殿下离开大军前曾秘密接见过人类。”

“凯维殿下也展示了被雷系魔法攻击的伤口。”

“城上有士卒证明看见过我方的飞龙。”

“据说殿下为了那个女孩私自用飞龙调送了贵重的金波荀果。”

“”

等七嘴八舌的指责渐渐低落，他才冷静的开口。

“我在阵前见过人类，那是我收买的暗探，正是他传达了可能攻击凯维的情报，至于针对凯维的魔法攻击谁能说不是狡猾的中州挑拔离间之计。他们能在签定和平协议后派大量密谍渗入希铎破坏策动，玩弄这种把戏有什么奇怪，驯服几只飞龙伪装易如反掌。各位大人可有在巴伦找到亲眼看见我的士兵”连串反问让众人一时无言。

“怎么可能还”

悻悻的低语不等说完又被他打断。“至于桑基大人所说的，我承认。”紫眸暧昧的一笑，“哪个驻扎魔亚之外的高级将领寝居没有人类女孩”他耸耸肩不掩遗憾。“我可以举出多人证明我的行踪，可惜当天受袭的伤口已愈合，无法像凯维那样出示，早知这么重要，我会少用些金波荀果，让各位看见我苍白虚弱的病态大概能更有说服力。”

沉默良久，侧面一位从未发话的年长将军沉声开口。“无法证实的非议先不提，重点讨论眼下的局势。”他的话获得了诸多大臣的支持附和。

沙洛微微一笑。“都灵元帅说得有理，不过我也想说明，若非桑基大人派来的监察官扣留了我指派的亚述各级主管将领轮番讯问，致使守卫松驰人类趁虚而入，弗蕾娅公主现在还在我们手里，也不致引起连串”他适度的收口，假装没看见桑基涨红了脸。

“殿下认为眼下该如何应对希铎的反攻。”都灵元帅轻咳，多数大臣不想再度卷入王子间的恩怨争斗，对他的提问明显更加关注。

“全面撤出。”沙洛略一沉思，慎重的回答。

众人哗然，争论批评之声再次充盈密室。

“殿下的